Fuentes: NBA busca nuevas formas de evitar que los equipos se derrumben

La NBA ha comenzado a recopilar comentarios de sus propietarios y gerentes generales sobre nuevas formas de combatir el estancamiento luego del escándalo de apuestas que sacudió la liga a principios de esta temporada, dijeron fuentes a ESPN.

En una reunión de la Junta de Gobernadores el viernes, la liga presentó varias ideas sobre posibles cambios en las reglas relacionadas con la protección de selecciones del draft, la lotería del draft y otros enfoques posibles, según múltiples fuentes.

La liga implementó nuevas políticas el viernes para combatir la información privilegiada y la manipulación del desempeño luego de las acusaciones federales contra el guardia del Miami Heat, Terry Rozier, el entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y el ex jugador Damon Jones. Pero la liga también se está centrando más en el fracaso, debido a su conexión con las normas de notificación de lesiones y cómo éstas fueron explotadas por jugadores que buscaban información privilegiada, según las acusaciones del gobierno.

En los últimos años, varios equipos han cerrado jugadores temprano o los han descansado durante los juegos en un intento de mejorar su posicionamiento en el draft, a menudo vinculado a una selección protegida. Las fuentes dijeron que se habían propuesto varias ideas como medida de consideración para combatir los tanques, entre ellas:

• Limitar las protecciones contra el draft a los cuatro primeros o a los mayores de 14 años, lo que eliminaría protecciones problemáticas en el entorno de la lotería.

• Ya no permitir que un equipo se ubique entre los cuatro primeros dos años seguidos.

• Bloqueo de posiciones de lotería después del 1 de marzo.

Estas ideas, provenientes de la liga y sus altos mandos, teóricamente disuadirían a los equipos que no están en los playoffs de dejar jugar a sus titulares durante toda la temporada y proporcionarían una razón para seguir intentando ganar partidos, especialmente durante la campaña.

Como lo han descrito múltiples fuentes, los intentos de encontrar soluciones al tanque no tienen como objetivo disuadir a los equipos en reconstrucción que usan a sus jugadores normalmente, sino más bien a los equipos que manipulan deliberadamente sus plantillas a lo largo de una temporada para obtener una mayor selección o rango de protección.

La NBA cambió por última vez las reglas de la lotería en 2019, dando a los tres peores equipos de la temporada regular el mismo 14% de posibilidades de conseguir la primera selección general y el 52,1% de posibilidades de quedar entre los cuatro primeros. Desde entonces, tres equipos han quedado fuera de las cinco primeras probabilidades de conseguir la primera selección, incluidos los Atlanta Hawks (décimo) y los Dallas Mavericks (11º), cada una de las últimas dos temporadas.

Además de las ideas para combatir el estancamiento, la oficina de la liga presentó a la junta de gobernadores varios ejemplos de opciones seguras que potencialmente podrían impactar el final de las últimas temporadas.

Uno de los incidentes más atroces ocurrió en abril de 2023, cuando los Mavericks todavía estaban matemáticamente vivos para un puesto de play-in, pero le debían una selección protegida de primera ronda entre los 10 primeros de 2023 a los New York Knicks. Dallas optó por dar descanso a Kyrie Irving y Luka Doncic en su último partido ante los San Antonio Spurs. En el partido anterior ante los Chicago Bulls, Irving no jugó y Doncic jugó 12 minutos. Los Mavericks perdieron ambos juegos.

Los Mavericks finalmente fueron multados con 750.000 dólares por conducta perjudicial para la liga, pero conservaron su selección y finalmente intercambiaron dos lugares con el Oklahoma City Thunder para seleccionar a Derek Lively II en el puesto 12 de la general.

La temporada pasada, los Philadelphia 76ers, que comenzaron el año con aspiraciones de título, lograron mantener el top seis protegido que le debían al Thunder. Perdieron 29 de sus últimos 37 juegos, terminando con el quinto peor récord de la lotería. Subieron dos puestos en mayo y seleccionaron al base VJ Edgecombe tercero en la general. Esta selección ahora está protegida entre las cuatro primeras del draft de 2026; Actualmente ocupa el puesto 21, ya que Filadelfia tiene marca de 16-11 y Edgecombe promedia 16 puntos por partido.

El Utah Jazz fue multado con 100.000 dólares en marzo pasado por excluir a la estrella Lauri Markkanen de varios juegos, parte de un tramo en el que el Jazz perdió 21 de sus últimos 23 juegos para terminar la temporada pasada. En una conferencia de prensa introductoria en junio, el nuevo presidente de operaciones de baloncesto de Utah, Austin Ainge, dijo “no verás eso este año” cuando se le preguntó acerca de la manipulación de los minutos y actuaciones de los jugadores.

Sin embargo, el Jazz le debe una selección protegida entre los ocho primeros al Thunder debido al recorte salarial de Derrick Favors en 2021, y el personal de la liga está prestando atención a cómo manejan el resto de esta temporada. La selección tuvo una protección entre los 10 mejores en cada una de las últimas dos temporadas, y Utah mantuvo la selección en cada ocasión. Los Jazz tienen actualmente el octavo peor récord de la liga. Si se quedaran allí, correrían el riesgo de perder su elección si un equipo los derrotara en la lotería.

En la acusación de apuestas deportivas de Rozier y Jones, el gobierno citó a un cómplice anónimo, que coincide con la descripción de Billups, quien supuestamente le dijo a un apostador que varios jugadores de los Trail Blazers se perderían un partido de marzo de 2023 cuando el equipo comenzara a colapsar. Los Blazers tenían marca de 32-40 en ese momento, pero perdieron nueve de sus últimos 10 juegos de la temporada para terminar con el quinto peor récord de la liga.

La NBA vio resultados inmediatos el lunes de sus nuevas políticas de notificación de lesiones que exigen que los equipos presenten sus plantillas el día del partido entre las 11 a. m. y la 1 p. m. hora local y luego actualizar los informes públicos de lesiones en NBA.com cada 15 minutos, en lugar de cada hora.

El Jazz movió a Markkanen de cuestionable a disponible al mediodía antes de jugar contra los Denver Nuggets el lunes por la noche, los Mavericks movieron a Klay Thompson de cuestionable a probable contra los New Orleans Pelicans, y los Charlotte Hornets mejoraron a LaMelo Ball de probable a disponible en Cleveland y también degradaron a otros dos jugadores.

En el partido anterior de los Mavs contra los 76ers el sábado, antes de que cambiara el informe de lesiones, pasaron a Thompson de cuestionable a probable a disponible a las 5:15 p.m. y 17:31 el día del juego.

Bobby Marks y David Purdum de ESPN contribuyeron a este informe.