Fuentes: Steelers decidirán sobre la opción de Mike Tomlin en marzo

Los Pittsburgh Steelers no despedirán al entrenador Mike Tomlin, pero tienen que tomar una gran decisión a principios del próximo año.

Después de esta temporada, al contrato de Tomlin le quedarán dos años restantes: 2026 y una opción del equipo en 2027. Pero según fuentes de la liga, los Steelers deben decidir si hacen uso de la opción del contrato de Tomlin antes del 1 de marzo.

Habrá reuniones organizativas y decisiones que se llevarán a cabo, pero no hasta el final de esta temporada, con un cuerpo completo de trabajo para que todas las partes involucradas lo revisen, dijeron las fuentes.

Nadie en la organización de los Steelers o en la NFL espera que Pittsburgh despida a Tomlin; la organización no ha despedido a un entrenador en jefe desde 1941.

Cuando los Steelers despidieron al coordinador ofensivo Matt Canada en noviembre de 2023, marcó el primer cambio de coordinador durante la temporada de la franquicia en 82 años. Pittsburgh rara vez despide entrenadores y nunca lo hace con entrenadores de la talla de Tomlin.

Pero la opción en el contrato de Tomlin es la verdadera piedra de toque. Si los Steelers se niegan a ejercer la opción de Tomlin, permitirían que su entrenador en jefe ingrese al último año de su contrato la próxima temporada, algo que los equipos generalmente prefieren no hacer.

Y si ninguna de las partes se compromete con la otra más allá de 2026, eso pondría en juego toda una serie de opciones.

Hay y ha habido discusiones en ambos lados. Los críticos de Tomlin señalan el hecho de que los Steelers no han ganado un partido de playoffs desde 2016. Pero Tomlin también ha sido un entrenador lo suficientemente eficaz como para nunca haber tenido una temporada perdedora en sus 18 temporadas en Pittsburgh. Con los Steelers con marca de 6-6, esta tiene la posibilidad de ser la decimonovena temporada consecutiva con esa racha.

Algunos han sugerido que los Steelers deberían considerar canjear a Tomlin después de esta temporada, pero eso no sería posible sin su permiso. El contrato de Tomlin incluye una cláusula de no intercambio, lo que le da la capacidad de bloquear cualquier movimiento que los Steelers puedan hacer.

Entonces, a pesar de los llamados de los fanáticos de los Steelers para despedir a Tomlin durante la derrota de la semana pasada ante los Buffalo Bills, los Steelers no están considerando eso. Su futuro y el de ellos se revelan en Baltimore el domingo, cuando los Steelers se enfrenten a los Ravens por el primer lugar de la AFC Norte.

Esa es parte de la razón por la que el equipo ni siquiera está dispuesto a considerar opciones de entrenador en este momento. Quedan cinco partidos de la temporada regular y Pittsburgh está concentrado en la tarea que tiene entre manos, no en lo que puede suceder o no en el futuro.

Si Tomlin ganara el domingo, empataría al ex entrenador de los Denver Broncos, Dan Reeves, en el décimo lugar de todos los tiempos en victorias en la temporada regular con 190. Curiosamente, Reeves una vez enfrentó una situación no del todo diferente a la de Tomlin.

El ex propietario de los Broncos, Pat Bowlen, solía extender el contrato de Reeves antes de comenzar la temporada pasada. La única vez que no lo hizo fue a principios de la temporada de 1992, que resultó ser la última de Reeves en Denver. Los dos equipos tomaron caminos separados después de esa temporada.

Pero los Steelers y Tomlin están lejos de tomar una decisión. Están más concentrados en lograr que este equipo vuelva a ganar, vencer a Baltimore y recuperar el primer lugar en la AFC Norte.

Sin embargo, las decisiones están por llegar. Para disgusto de algunos fanáticos de los Steelers que han dado a conocer sus sentimientos, es posible que Pittsburgh no tome una decisión sobre el futuro de Tomlin al final de esta temporada. Pero tienen algo importante que hacer poco después.