¿Fuimos testigos de la segunda mejor temporada en la historia del fútbol americano de BYU?

A pesar de haber sido desairado por el comité de playoffs de fútbol universitario por segundo año consecutivo, el equipo de Kalani Sitake de 2025 debe ser considerado uno de los mejores equipos de fútbol de BYU, empatado con el equipo invicto del campeonato nacional de 1984 y el equipo de 1996 que tuvo marca de 14-1 y ganó el Cotton Bowl.

Los Cougars tuvieron marca de 12-2 contra posiblemente el calendario más difícil de la historia, perdieron solo dos veces (ante el No. 4 Texas Tech en su estado natal) y remontaron para vencer a un equipo de Georgia Tech clasificado a nivel nacional 25-21 en el Pop-Tarts Bowl. El equipo de 1983 también fue dominante, con marca de 11-1 y ganando el campeonato WAC antes de una victoria en el Holiday Bowl sobre Missouri.

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Desde esa perspectiva, como escritor que ha cubierto el programa diariamente desde 2008 y lo ha seguido casualmente durante unos 40 años, esta es la segunda mejor temporada en la historia de BYU, solo detrás de 1984. Al menos, las últimas dos temporadas han sido tan inesperadas como siempre en Provo, ya que BYU ganó 23 de 27 juegos, mientras que Las Vegas predijo que los Cougars solo obtendrían 11 victorias en 2024 y 2025 combinados.

De todos los logros sorprendentes (el surgimiento de un verdadero mariscal de campo novato, la tercera victoria consecutiva sobre su rival Utah, el ascenso al puesto número 7 en la clasificación de la CFP antes de la primera derrota en Texas Tech, llegar a 12 victorias por primera vez desde 2001), el que se destaca aquí es que BYU ha demostrado una asombrosa habilidad para sacar la victoria de las fauces de la derrota, una y otra vez.

Según Kenny Cox, coordinador de comunicaciones y relaciones con los medios de fútbol de BYU, las cinco victorias de BYU en juegos en los que estuvo perdiendo por más de 10 puntos son la mayor cantidad en la nación. La UNLV tenía cuatro, mientras que Arkansas State, Houston, North Texas y Troy tenían tres.

La mayoría de las grandes remontadas provinieron del LaVell Edwards Stadium, ya que los fanáticos de BYU a menudo hacían de los estadios exteriores una extensión del LES. Los funcionarios del Pop-Tarts Bowl en privado se preocuparon cuando Notre Dame rechazó una invitación para jugar en BYU porque sería uno de los juegos de playoffs menos concurridos en Orlando en la memoria reciente, pero luego reconocieron que los fanáticos de BYU constituían la mayoría de los más de 34,000 fanáticos en el Camping World Stadium.

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Los Cougs que regresaron también fueron guerreros de la carretera en 2025.

BYU estaba detrás de Colorado 14-0 antes de ganar 24-21 en Boulder, Arizona 24-14 antes de ganar 33-27 en Tucson, Iowa State 24-10 antes de ganar 41-27 en Ames, UCF 14-0 antes de ganar 41-21 en Provo y Georgia Tech 21-10 antes de ganar 25-21 en Orlando.

La victoria del sábado pasado fue probablemente la más improbable de todas, con los jugadores estrella LJ Martin y Jack Kelly lesionados y el mariscal de campo novato Bear Bachmeier cojeando por un esguince en el tobillo izquierdo. Los Cougars tenían una probabilidad de ganar del 8,4% faltando tres minutos para el final del tercer cuarto.

Quizás la remontada más emotiva para los que estaban del lado de los Blues no se produjo después de un déficit de dos dígitos, sino que también tuvo lugar en el último cuarto. Los Cougars estaban detrás de Utah 14-10 al comienzo del cuarto antes de vencer a sus rivales 24-21 en el LES.

En 14 juegos, BYU superó a sus oponentes 131-68 en el último cuarto; En cinco remontadas de dos dígitos, BYU superó a sus oponentes 49-7 en el último cuarto.

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“Me sentí como si estuviéramos en una situación difícil (mucho)”, dijo Sitake después de la victoria sobre los Yellow Jackets número 22. “Desafortunadamente, hemos estado en esta posición antes. Creo que el objetivo es no estar tanto en esto en 2026, y tratar de encontrar maneras de tomar la delantera o tal vez jugar con el mismo tipo de urgencia desde el principio y continuar durante 60 minutos. Si podemos hacer eso, estaremos en una posición realmente buena”.

Las 23 victorias representan la mayor cantidad para BYU en temporadas consecutivas desde que ganó 24 en 1984 (13-0) y 1985 (11-3).

“Realmente orgulloso de los muchachos por llegar a 12-2”, dijo Sitake. “Realmente orgulloso de los entrenadores, el personal y el personal de apoyo. Realmente orgulloso de los fanáticos que vinieron.

“Estoy orgulloso de estos muchachos por lo que pudieron lograr en la preparación del tazón. Siento que dimos un paso adelante para convertirnos en un mejor equipo y quiero continuar ese impulso hasta 2026”, continuó. “Todavía tenemos mucho trabajo por hacer, pero ahora deberíamos estar agradecidos y celebrar la victoria”.

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BYU venció a muchos equipos realmente buenos en 2025

¿Cuál fue la mejor victoria de BYU en 2025? Aún así, fue Utah (los Utes 10-2 juegan contra Nebraska en el Las Vegas Bowl el miércoles), mientras que no se puede descartar la victoria sobre Georgia Tech (9-4) porque los Cougars estaban escasos de personal y golpeados.

Otros equipos con ocho o más victorias derrotados por BYU incluyen Arizona (9), East Carolina (9), Iowa State (9) y TCU (9). Iowa State se retiró del juego de bolos, mientras que Arizona juega en SMU el viernes

Cincinnati (7-5) puede lograr ocho victorias el viernes contra Navy en el Liberty Bowl.

“Creo que el hecho de que lo hayamos hecho contra un calendario de los 12 grandes demuestra que estos muchachos son grandes atletas, grandes jugadores, grandes talentos”, dijo Sitake. “… Han podido ser líderes ellos mismos, pero también conectarse con los líderes que tenemos que son estudiantes de último año. Es algo bueno para mí verlo en 10 años como entrenador en jefe, y también estoy muy entusiasmado con el año 11… Recién estamos comenzando”.

Hablando de eso, el récord de carrera de Sitake en BYU es ahora 84-45; LaVell Edwards tuvo marca de 86-32-1 en sus primeros 10 años y Bronco Mendenhall tuvo marca de 90-39 en sus primeros 10 años.

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Este éxito le valió a Sitake cinco extensiones de contrato, la más reciente data del 2 de diciembre. Ahora enfrenta otro desafío, con el coordinador defensivo de tres años Jay Hill que parece dirigirse a Michigan y el coordinador ofensivo Aaron Roderick también parece recibir ofertas para seguir adelante.

“Me siento muy bien con lo que tenemos aquí, y con los jugadores y entrenadores trabajaremos con lo que tenemos”, dijo Sitake después de la victoria en el tazón. “Me siento bien con este equipo, con la forma en que hemos construido las bases. Jay (Hill) es una gran parte de lo que hemos podido hacer defensivamente durante los últimos tres años, y A-Rod también lo ha estado haciendo durante varios años. Nos sentimos muy bien con la situación general de nuestro equipo, y esos muchachos son los que hicieron que esto sucediera para nosotros”.

El reconocimiento nacional ha tardado en llegar para un (posible) equipo top 10

Aparte de la victoria por 44-13 sobre TCU, BYU no ha sido particularmente dominante en 2025, una deficiencia percibida que probablemente le costó a los Cougars un lugar en la CFP. Eso y esas dos derrotas aplastantes ante Texas Tech (Bachmeier se lesionó el tobillo mientras los Cougars ganaban 7-0 en Arlington).

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Por su parte, Sitake nunca se quejó. Cuando se le preguntó sobre el desaire antes del juego de bolos, tomó el camino correcto, como siempre lo hace.

“En cuanto al comité de playoffs y todo eso, miren, ellos tomaron la decisión y estamos bien”, dijo Sitake. “Tenemos que seguir adelante y seguir jugando al fútbol… Es una decisión difícil para ellos establecer este ranking. Resulta que estamos fuera de él, y eso está bien. Tu reacción es (cómo) todos eventualmente te definirán”.

¿Dónde terminarán los Cougars número 12 en la encuesta final de AP? Por supuesto, mucho depende de cómo se desempeñan y se presentan los equipos que los rodean en los juegos de la CFP. ¿Estarán detrás de ellos el número 7 Texas A&M y el número 8 Oklahoma? ¿Y qué harán los votantes de los medios con Notre Dame número 11 después de que los irlandeses decidieran dudosamente no jugar contra BYU en el juego de bolos?

Según la muy informativa cuenta @Cougarstats en

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El safety de BYU, Tanner Wall, dijo que sería bueno estar entre los 10 primeros, pero que realmente no importaría a largo plazo.

“Se siente increíble terminar (mi) historia universitaria con esta nota”, dijo Wall. “Después de nuestra duodécima victoria de la temporada, la primera en 25 años, con un récord de 23-4 en las últimas dos temporadas, es sorprendente ver cuánto hemos podido lograr, y estoy agradecido a todos los que tuvieron una pequeña parte de ello.

“No sólo los compañeros de equipo, los jugadores y los entrenadores, sino también el personal de apoyo y todos”, continuó Wall. “Hay tanta gente detrás de escena que hace mucho para ayudarnos. »

BYU terminará clasificada por 21ª vez en su historia y aparecerá en la encuesta final de AP por 14ª vez en 51 años a pesar de no estar clasificada al comienzo de la temporada. Su clasificación más alta fue la número 1 en 1984, seguida del número 5 en 1996, el número 7 en 1983 y el número 11 en 2020, cuando Zach Wilson llevó a los Cougars a un récord de 11-1 contra un calendario debilitado por la pandemia.

El año pasado, BYU terminó 13º después de una victoria 36-14 sobre Colorado en el Alamo Bowl.