Futbolista de Essex con ligamento cruzado anterior pide más apoyo

Una futbolista está financiando colectivamente una cirugía que podría salvar su carrera después de convertirse en una de las últimas jugadoras en sufrir una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA).

Lucy Connolly-Brame, de 20 años, sufrió una lesión en la rodilla que “todo el mundo teme” mientras jugaba para el Hashtag United con sede en Essex en la Liga Nacional Femenina Sur de la FA.

Ahora pide más apoyo financiero para las futbolistas que juegan fuera de las ligas profesionales, en medio de la preocupación por el número de lesiones del ligamento cruzado anterior.

“Es necesario implementar algo, ya sea seguro, atención médica o algún tipo de forma de ayudarnos”, dijo Connolly-Brame, quien también jugó para Lewes en East Sussex.

El LCA es una banda de tejido ubicada en la articulación de la rodilla. Ayuda a que la rodilla se mueva y permanezca estable y permite giros y pivotes cortos y bruscos.

Connolly-Brame sintió un dolor intenso durante un partido de la Copa FA contra el Oxford United en octubre.

“Estaba corriendo y sentí un chasquido en la rodilla, y sonó como una botella de agua al romperse.

“Caí al suelo y lo supe. Le dije a mi capitán 'es mi ligamento cruzado anterior'.

“Es una de las lesiones más graves.

“Todos los jugadores lo temen, pero nunca pensé que me pasaría a mí. Cuando superé el dolor, me di cuenta de que iba a estar fuera toda la temporada”.

Connolly-Brame, originaria de Haverhill, Suffolk, quedó devastada cuando le dijeron que se había roto el ligamento anterior cruzado. También resultaron dañados otros ligamentos de la rodilla.

Ante una espera del NHS de hasta un año seguida de meses de recuperación, la defensora, desesperada por volver a la cancha, sintió que necesitaba volverse privada.

“La espera por el NHS fue demasiado larga, así que descubrí el precio de la operación. En realidad, no puedo permitírmelo: 12.000 libras esterlinas. ¿Quién tiene eso en su bolsillo trasero?”

A través del crowdfunding, Connolly-Brame, “sorprendida” por el apoyo, recaudó más de £9,000 con la ayuda de Hashtag United.

El club se estableció como un equipo de exhibición en 2016, pero luego pasó a la liga de fútbol. El primer equipo femenino juega sus partidos en casa en Canvey Island.

Recibió otras 2.000 libras esterlinas de Inglaterra y de la estrella del Chelsea, Reece James.

“Vi que Reece James había donado mucho dinero, lo cual fue un gran impulso para mí. Me sorprendió ver que había enviado un mensaje. Me siento muy bendecida”, dijo.

La Asociación de Futbolistas Profesionales (PFA) representa a los jugadores de ligas totalmente profesionales: la Premier League y la English Football League para hombres, y la Women's Super League (WSL) y WSL2 para mujeres.

Pero eso deja a los jugadores de tercera división sin apoyo. Connolly-Brame y sus compañeros de equipo quieren un cambio.

“Estamos a un paso de ser profesionales, justo por debajo de WSL2”.

Otros jugadores del Hashtag United han sufrido lesiones del ligamento anterior cruzado.

Emma Samways financió una cirugía privada.

Ella dijo: “Las etapas son muy difíciles. La lesión, el diagnóstico, encontrar un especialista. La curación física y luego mental también. Es un viaje muy largo.

“Tengo miedo de volver a hacerlo, pero he tomado precauciones con la asistencia sanitaria privada. Es algo que desearía que hicieran los clubes de fútbol femenino.

“Traté de aconsejar a todas las niñas que buscaran atención médica privada antes de poder pisar un campo de fútbol”.

El joven fisioterapeuta inglés Jimmy Reynolds, que trabajaba en Ipswich Town, afirmó que se trata de un problema creciente en el fútbol femenino.

“El noventa por ciento de los LCA que veo son mujeres, y su número está aumentando. Es un gran problema”.

Dijo que las diferencias entre la anatomía femenina y masculina, incluido el ángulo entre la cadera y la rodilla, podrían contribuir.

“El juego está creciendo exponencialmente, al igual que la competencia, el tiempo de juego y la carga.

“Las superficies son diferentes. Todos estos son factores”, dijo.

El fundador de Hashtag United, Spencer Carmichael-Brown, dijo que los organismos deportivos debían hacer más para proteger a los jugadores de Nivel 3.

Expresó su frustración por el creciente número de lesiones del ligamento anterior cruzado.

“Somos el tercer nivel del fútbol femenino y a menudo se nos compara con el tercer nivel del fútbol masculino. Pero no tenemos los medios financieros necesarios. Todos los equipos operan con pérdidas significativas.

“La realidad de nuestro club de fútbol es que si autofinanciamos lesiones del ligamento cruzado anterior como esta, nuestro club pronto dejaría de existir.

En un comunicado, un portavoz de la FA dijo: “El bienestar de las jugadoras es de suma importancia y hemos introducido criterios mejorados para todos los clubes de Nivel 3 y 4 de la Liga Nacional Femenina de la FA en 2023.

“Seguimos comprometidos con el avance de la investigación, las políticas y la educación médica… lamentamos mucho enterarnos de la lesión de Lucy y le deseamos una recuperación completa y rápida”.

Se ha contactado a la PFA para solicitar comentarios.