Ganadores y perdedores: Cavs vs Hornets – De'Andre Hunter vuelve a la vida

Los Cleveland Cavaliers realmente necesitaban esta victoria. Vencieron a los Charlotte Hornets 139-132.

GANADOR – Darius Garland está oficialmente de regreso

No puedo culparte si te sentiste mal por los Cavs durante los primeros 30 juegos de la temporada. Pero si hay algo que puede hacernos sentir mejor es el hecho de que Darius Garland parece estar regresando al baloncesto de élite.

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No estaba claro cuándo o si Garland podría superar su lesión en el dedo del pie. Fue un caparazón de sí mismo para empezar la temporada y su reagregación en noviembre fue alarmante. Los Cavs generalmente siguen el camino de Darius, por lo que es natural que el equipo esté luchando al mismo tiempo que él.

Esto podría cambiar.

Garland se ha adaptado gradualmente a su ritmo durante las últimas dos semanas. Ha recuperado cierta movilidad y ha recuperado plenamente la confianza tras tirar por debajo de su media durante los primeros meses de la temporada. Incluso cuando dio un paso incómodo y cojeó durante algunas posesiones, Garland pudo recuperarse y hacer una contribución positiva.

DG anotó 27 puntos y repartió 10 asistencias esta noche. Tuvo 35 puntos el partido anterior. Si esta es la versión de Garland que veremos desarrollarse, entonces confío en que los Cavs puedan cambiar las cosas.

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GANADOR – Armonía ofensiva

Una gran parte del regreso de Garland es que la ofensiva de los Cavs finalmente podrá funcionar según lo planeado. Este equipo está formado por dos guardias dinámicos. Simplemente no es el mismo equipo cuando sólo un Donovan Mitchell o un Garland juegan a un alto nivel.

Esta noche, Mitchell y Garland lo lograron. El dúo suma 57 puntos y 15 asistencias.

Ambos guardias fueron deliberados en su ofensiva, metiéndose en la pintura y repartiendo tiros a sus compañeros de equipo. Este drive-and-kick puso a la defensa en modo de lucha y le dio a los Cavs una sensación de armonía por primera vez en semanas. Por supuesto, ayuda que finalmente hayan disparado el balón con eficacia desde el centro. Cleveland disparó 24-44 desde lo profundo (55%), un giro espectacular en la dirección correcta después de semanas de tiros fríos.

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No fue un juego perfecto. Los Cavs no jugaron a la defensiva durante 48 minutos al nivel que necesitarán para jugar en los playoffs. Pero verlos resolverlo al menos en un extremo de la pista es alentador.

PERDEDOR – Defenderse de una cuerda

Como dije, la defensa no estuvo ideal esta noche. Los Hornets anotaron 36 puntos en el primer cuarto y no estaban trabajando particularmente duro para conseguir esos puntos.

Los Cavs han tenido problemas a la defensiva durante toda la temporada. Parte de ello está relacionado con el proyecto. Fueron más agresivos al tratar de generar pérdidas de balón, lo que provocó errores costosos y noches explosivas de tiros de tres puntos por parte de sus oponentes.

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Cleveland también ha experimentado rompiendo el cristal ofensivo con más frecuencia, lo que resulta en oportunidades de transición para su oponente. Esto les ha costado más que nada esta temporada, ya que los equipos les ganan constantemente en el campo.

Esta noche, sin embargo, el mayor problema fue defenderse en un encordado. Los Cavs pudieron defender la jugada inicial de Charlotte, pero no pudieron rotar y recuperarse para detener el resto de la posesión. Esto hizo que fuera muy fácil para los Hornets generar triples de calidad arrastrando a Cleveland a peleas infructuosas.

Cleveland también tuvo problemas para rebotar el balón. Los Hornets los vencieron 44-31 en el cristal.

Si sirve de algo, el esfuerzo fue considerable esta noche y los Cavs hizo armó impresionantes secuencias defensivas. Eso es más de lo que puedo decir de la mayoría de sus juegos de diciembre. Pensé que la defensa era mejor de lo que era, y Charlotte tuvo un poco de suerte de su lado con algunos rebotes ofensivos que rebotaron en la dirección equivocada.

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GANADOR – De'Andre Hunter se despierta

Aleluya.

Nadie en la plantilla había quedado tan devastado como Hunter. Le faltaba el tiro en salto, su manejo era flojo y su defensa era aún peor. Pero al final, Hunter tuvo una actuación anotadora eficiente que podría haberlo revitalizado.

Hunter anotó 27 puntos con 9-13 tiros. Esta es la primera vez que anota más de 20 puntos desde el 21 de noviembre.

Hay algunos momentos destacados de Hunter en este juego. Ya sea luchando por algunos rebotes defensivos disputados, o dándose un codazo en la cara, sangrando en la cancha y luego anotando un tiro libre y un tiro de tres puntos en la siguiente posesión flagrante.

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Así es la lucha contra la adversidad. Hunter dejó algunas sonrisas a lo largo de este juego, y eso era algo que el equipo necesitaba ver desesperadamente. Es un punto de inflexión cuando juega así.