Ganadores y perdedores del baloncesto universitario: caen los Blue Bloods de UNC, Kentucky y Kansas

El primer fin de semana de 2026 vio a la mayoría de los equipos de baloncesto universitario jugar su primer o segundo partido de conferencia de la temporada. Mientras que el No. 6 Duke sobrevivió a un susto contra Florida State en una victoria como visitante por 91-87, otros sangre azul no tuvieron tanta suerte.

Kentucky cayó a 9-5 en la temporada y abrió el juego de la SEC con una derrota por 89-74 ante el No. 14 Alabama como visitante. El año pasado, los Wildcats abrieron la conferencia con una victoria declarada sobre el (eventual) campeón nacional Florida en uno de los mejores juegos de la temporada. Los Wildcats llevaban una racha ganadora de cuatro juegos antes de caer ante Crimson Tide.

En el Big 12, Kansas, el No. 17, vio a la estrella de primer año Darryn Peterson regresar a la alineación contra UCF. Sin embargo, Peterson sólo registró cinco minutos en la segunda mitad y su equipo se encontró en el lado equivocado de una derrota por 81-75 ante los Knights. Hace casi dos años, los Caballeros derrotaron a los Jayhawks en su primera victoria en una conferencia como miembro de los 12 Grandes.

El No. 12 Carolina del Norte ha jugado como uno de los mejores equipos del baloncesto universitario últimamente, pero fracasó en su primera derrota de conferencia ante SMU. La derrota 97-83 ante los Mustangs puso fin a una racha ganadora de siete juegos que se remontaba a una victoria sobre Kentucky en el ACC/SEC Challenge.

Aquí están el resto de ganadores y perdedores del fin de semana.

Perdedor: Otro comienzo lento condena a Kentucky

Los lentos comienzos hundieron a Kentucky en derrotas a principios de temporada ante Louisville, Michigan State, Carolina del Norte y Gonzaga. Y un comienzo lento el sábado (¡sorpresa!) en Alabama para abrir su lista de la SEC, en la que perdían hasta 21 puntos en la primera mitad (!!), condenó a los Wildcats nuevamente en una derrota por 89-74.

Este fue un gran paso atrás para Kentucky después de cerrar el año calendario 2025 con cuatro victorias consecutivas y parecía tener una tendencia ascendente, con dos de esas victorias contra St. John's e Indiana. Los Wildcats simplemente nunca encontraron su ritmo en este juego y, a pesar de una oleada tardía, el resultado del juego nunca estuvo en duda.

Lo que es preocupante para el Reino Unido (además de la pérdida, que no es tan preocupante en el vacío) es cómo sucumbió a la marea. Perdió la batalla de los rebotes ante un equipo de Bama que fue blando en los tableros durante gran parte de la temporada y dejó que Bama se afirmara precisamente como quería: dejando que Labaron Philon y Aden Holloway dictaran los términos y los separaran en el rango de 3 puntos. Esta es una de las prioridades del informe de exploración para la que Kentucky debería haber tenido un mejor plan. En cambio, el país está volviendo a la mesa de dibujo después de una derrota humillante. -Kyle Boone

Ganador: Providence se recupera para sorprender a St. John's

Stefan Vaaks anotó 15 de sus 16 puntos en la segunda mitad para impulsar a Providence a una victoria que podría definir la temporada sobre St. John's. Los una vez desplomados Frailes estaban abajo 15-3 antes de que pudieran parpadear, y en un momento estaban perdiendo hasta 13 puntos. Tuvieron que sobrevivir a una increíble actuación de Zuby Ejiofor de 33 puntos y 15 rebotes. Y, sin embargo, Providence remontó para borrar un déficit de 10 puntos en los últimos siete minutos del tiempo reglamentario. –Isaac Trotter

Ganador: Acuff de Arkansas brilla en su debut en la SEC

El estudiante de primer año de Arkansas, Darius Acuff, tuvo un debut memorable en la SEC, anotando 29 puntos, el máximo de su carrera, para llevar a los Razorbacks No. 18 a una victoria 86-75 sobre Tennessee No. 19. Acuff produjo los primeros siete puntos de Arkansas, anotó un gran gol justo antes del medio tiempo y luego anotó 19 puntos en la segunda mitad. En el proceso, superó ampliamente a Nate Ament de Tennessee, quien fue el único estudiante de primer año de la SEC que terminó por delante de Acuff en la clasificación final de reclutamiento de 247Sports.

Acuff aún tiene que anotar menos de 16 puntos contra un oponente importante y parece uno de los primeros contendientes al Jugador del Año de la SEC. Hace un año, los Razorbacks enfrentaron expectativas incumplidas y lesiones del guardia novato Boogie Fland. Esta vez, al técnico John Calipari parece que le ha tocado la lotería. -David Cobb

Perdedor: Peterson regresa, pero Kansas cae ante la UCF

La buena noticia: el estudiante de primer año de Kansas, Darryn Peterson, ha regresado. ¿El mal? Kansas estaba en el lado equivocado de una derrota inesperada ante la UCF. Peterson lució increíble en la primera mitad contra los Knights y anotó 23 puntos antes del medio tiempo. Sin embargo, Peterson sólo registró cinco minutos en total en la segunda mitad y anotó sólo tres puntos. Peterson sustituyó alrededor del minuto 10 y no regresó durante el resto del partido. El techo de la plantilla de Kansas sin Peterson es significativamente menor. — Cameron Salerno

Perdedor: la defensa de Carolina del Norte colapsa en una fea pérdida en el camino ante SMU

Carolina del Norte entró el fin de semana con la segunda mejor defensa entre los programas de ACC, permitiendo 96,6 puntos por cada 100 posesiones, según datos de KenPom. Dejó el día buscando respuestas en un área en la que por lo demás había sido brillante después de permitir 97 puntos, el máximo del juego, en una derrota por 97-83 ante SMU.

SMU convirtió 1,426 puntos por posesión en la victoria (una excelente tasa de 142,6 puntos por 100 posesiones) y encontró poca resistencia en su tercera salida consecutiva de 97 puntos o más. Los Mustangs terminaron con 14 de 27 triples, dieron 23 asistencias y sólo siete pérdidas de balón y nunca estuvieron en desventaja en la segunda mitad. — boon

Ganador: Texas Tech vuela alto ofensivamente

Con los mejores tiradores de perímetro Chance McMillian (43,3 por ciento en 5,3 intentos) y Kerwin Walton (39,6 por ciento en 4,3 intentos) iniciando un equipo que se ubicó entre los 50 mejores a nivel nacional en triples por juego (10) y porcentaje (36,7 por ciento), Tech necesitaba mercenarios. Los encontró en la forma de la transferencia de UNC Greensboro, Donovan Atwell, el estudiante de primer año Jaylen Petty y la transferencia de Santa Clara, Tyeree Bryan. El trío se combinó para lograr 12 de 23 en la victoria 102-80 sobre Oklahoma State.

Los Red Raiders empataron un máximo de la temporada con 17 triples contra los Cowboys mientras cuatro jugadores de TTU hicieron más de 3 tiros cada uno. Cuando rodeas a una estrella interior como JT Toppin con ese tipo de tiro, obtienes un equipo ofensivo de élite. Eso es lo que se perfila como Texas Tech (11-3, 1-0 Big 12) después de un comienzo de temporada desigual. Toppin lideró el camino con 23 puntos y 14 rebotes, lo que dejó a Oklahoma State sin más remedio que elegir su veneno a la defensiva. –Cobb

Perdedor: Pitt va al fondo

Una victoria por 80-46 sobre Penn State el 21 de diciembre envió a Pitt a la Navidad con una nota alta después de un comienzo difícil que incluyó derrotas en casa ante Quinnipiac y Hofstra. Pero cualquier esperanza de que los Panthers mantuvieran ese impulso se disipó en una derrota por 73-68 ante Clemson el sábado. Los Panthers ahora están (7-8, 0-2 ACC) y se dirigen nuevamente hacia la irrelevancia.

Este programa ganó más de 20 juegos en temporadas consecutivas en 2023 y 2024, terminando 26-14 en la ACC durante ese lapso bajo el entrenador de octavo año Jeff Capel. Los Panthers incluso llegaron a la segunda ronda del Torneo de la NCAA de 2023 y firmaron una sólida clase de primer año ese año, que incluía a los 100 mejores escoltas Bub Carrington y Jaland Lowe. Pero Carrington demostró ser una estrella única y Lowe se transfirió a Kentucky después de la temporada pasada. Con más talento saliendo del que entraba, esta lucha era demasiado predecible. –Cobb

Ganador: Villanova podría ser el segundo mejor en el Gran Este

UConn es el rey del Big East en este momento, pero Villanova parece solidificado para ser el número 2 después de mejorar a 3-0 en la liga con una victoria como visitante por 85-67 sobre Butler. El equilibrio es fundamental para el grupo de Kevin Willard. Los cinco titulares (Academe Lewis, Matt Hodge, Bryce Lindsay, Tyler Perkins y Duke Brennan) alcanzaron cifras dobles. Con solo derrotas ante BYU (¡muy buena!) y Michigan (¡confirmado como increíble!), Villanova parece preparado para superar a St. John's, Seton Hall y el resto para convertirse en el retador más difícil de UConn. — trotón

Perdedor: la defensa de 3 puntos de NC State se desvanece

La defensa de tres puntos de NC State había coqueteado con el desastre durante largos períodos esta temporada, y el sábado resultó ser el día de la verdad. Al comenzar el día, el Wolfpack había permitido 9,5 capturas y tiros sin protección por partido. Esto ocupó el puesto 291 a nivel nacional. Virginia aprovechó su aspecto limpio durante el salto. Sam Lewis y Malik Thomas se combinaron para siete triples solo en la primera mitad de la victoria de UVA por 76-61 sobre NC State. Virginia totalizó 13 triples y mejoró a 12-2 en general y 1-1 en el juego ACC. — trotón

Ganador: Georgia tiene un comienzo histórico

En un día en el que la defensa era opcional (pero, en su mayor parte, inexistente), no fue una sorpresa que el número 23 de Georgia, que cuenta con la ofensiva con mayor puntuación en el baloncesto universitario, saliera adelante confiando en su ofensiva en una victoria en tiempo extra de 104-100 sobre Auburn.

Los Bulldogs superaron a los Tigres 12-8 en el tiempo extra, que incluyó dos triples y dos tiros libres en los últimos 110 segundos para sellar la victoria. UGA terminó el día 11 de 29 desde la línea de 3 puntos y 25 de 35 desde la línea de tiros libres.

La victoria mejoró a UGA a 13-1 en la temporada, marcando su segundo mejor comienzo en la historia del programa y su mejor comienzo de temporada desde 1931. — boon