Goczal logra una victoria sorpresa y Ford logra 1-2 en general

Eryk Goczal logró una victoria sorpresa para Energylandia, cliente de Toyota, en la novena etapa del Rally Dakar, cuando Nani Roma saltó del cuarto lugar para tomar el liderato general.

La prueba de 410 km desde Wadi ad-Dawasir hasta Bisha puso patas arriba el Dakar, con el líder del día, Nasser Al-Attiyah, y varios competidores clave perdiendo mucho tiempo debido a problemas de navegación.

Desde el principio, el vigente campeón del mundo de rally raid, Lucas Moraes, controló el proceso con su Dacia Sandrider, logrando una ligera ventaja de 1 minuto y 30 segundos sobre Guy Botterill de Toyota en el kilómetro 271. Pero poco después se produjo un desastre para ambos pilotos, eliminándolos a ambos de la competencia y promoviendo a Goczal, de 21 años, al liderato virtual.

Comenzando en lo más alto de la clasificación, el piloto polaco aprovechó las pistas despejadas que tenía delante para llegar a meta siete minutos antes de lo previsto y conseguir su primera victoria de etapa en la categoría Ultimate.

Su tío Michal Goczal también evitó el drama de sus rivales y consiguió un brillante doblete para la familia: Energylandia superó a sus homólogos de fábrica.

El mejor constructor inscrito fue el bicampeón de motos Toby Price en tercer lugar, y el piloto de Toyota terminó 11 minutos atrás en una etapa dramática.

Guillaume de Mevius devolvió su X-Raid Mini al cuarto lugar, mientras que Cristina Gutiérrez emergió como la mejor piloto de Dacia en quinto lugar después de que todos sus compañeros perdieran tiempo.

El piloto estrella de Ford, Carlos Sainz Sr, también perdió más de 15 minutos ese día, incluido 1:10 debido a una penalización por exceso de velocidad, pero aún así venció a la mayoría de sus rivales directos para terminar la etapa en sexta posición, por delante de su compañero de equipo Roma y Lionel Baud de Mini.

Mientras que Energylandia dio una sorpresa, el equipo oficial de Toyota tuvo un día bastante miserable, con Seth Quintero, Botterill y Henk Lategan perdiendo más de 20 minutos para terminar noveno, 10º y 11º respectivamente. Lategan, la principal esperanza de Toyota para el título, se vio perjudicado por problemas con la dirección asistida en un tramo donde la navegación resultó especialmente difícil.

También fue una salida desastrosa para la ex superestrella del fabricante japonés Al-Attiyah, ya que el actual piloto de Dacia se perdió después de unos 280 km de especial. Finalmente cruzó la meta en 12ª posición, perdiendo 26 minutos frente al ganador de la etapa.

Pero las mayores bajas del día fueron el dúo de Ford Mattias Ekstrom y Mitch Guthrie. Ekstrom sufrió una hemorragia durante más de 30 minutos durante su carrera hacia Refuge Bivouac en Bisha, mientras que las pérdidas de Guthrie se prolongaron durante más de una hora, acabando con cualquier esperanza de una rivalidad general.

El dramático giro de los acontecimientos en la etapa 9 cambió por completo el orden general, con el dos veces ganador del Dakar, Roma, ahora liderando el doblete de Ford, sólo 57 segundos por delante de su compañero de equipo Sainz. El 1'10 restablecido después de que se anulara su penalización por exceso de velocidad resultó decisivo para separar a Roma y Sainz en la cima.

Al-Attiyah cayó del primero al tercero en la clasificación, pero a sólo 1:10 del liderato, mientras que Lategan está cinco minutos más atrás, en cuarto lugar. Ekström, que fue segundo durante la noche, ahora ocupa el quinto puesto, con la leyenda del WRC Sébastien Loeb consolidando su sexto puesto a pesar de perder media hora el martes.

Price ocupa el séptimo lugar por delante del líder de la etapa 9, Moraes, cuyos problemas se vieron agravados por una enorme penalización de 15 minutos. Matthieu Serradori del Century y el piloto de Dacia Gutiérrez completan el top 10 provisional.

Rally Dakar – Resultados generales tras la etapa 9:

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– El equipo de Autosport.com