Gol de oro: Jude Bellingham de Inglaterra contra Eslovaquia (2024) | Fútbol

h¿Con qué vehemencia tienes derecho a celebrar un gol a los 30? Fue lo único que atenuó mi júbilo del 30 de junio de 2024, un dilema moral en medio de la exaltación, el sudor de cerveza, las lágrimas.

Mientras arrastraba mis pesadas piernas lejos de la taberna al aire libre de Greenwich, que ese día se había convertido en un dorado jardín inglés, después de chocar inadvertidamente con la barbilla de mi amigo mientras celebraba la brillante patada de bicicleta de Jude Bellingham, me invadió una punzada de vergüenza.

Por cierto, mi acompañante estaba bien, comprendiendo perfectamente mi exuberancia y riéndose de todo. Pero él no es un fanático del fútbol como yo lo soy y aún así me sentí culpable, no sólo por el dolor en su barbilla, sino también porque sentí que había celebrado demasiado. ¿Era este comportamiento digno de un periodista deportivo profesional y futuro padre?

No fui el único aficionado con camiseta de Inglaterra que perdió la cabeza en esa taberna al aire libre, eso sí. Como en todos los pubs, salones de eventos y parques para fanáticos de todo el país, el acto de brujería en el aire de Bellingham para salvar por sí solo la Eurocopa de Inglaterra había provocado una ola de alegría colectiva.

Todo esto no era auténtico. El lanzamiento de pinta se convirtió en un deporte nacional en esos momentos y luego Internet se inundó con él, perdón por el juego de palabras. Muchos en las redes sociales ven estas ocasiones como una oportunidad para sacar provecho de la alegría y adquirir algunos “me gusta” baratos.

Sin embargo, no hubo nada performativo en mi reacción ante el trueno de Bellingham. Un segundo después tuve que preguntarle a alguien quién había marcado realmente, estaba muy perdido. Necesitaba unas cuantas respiraciones profundas para recuperarme del cambio emocional; después de verse solemnemente agonizante mientras transcurrían los segundos hasta la inevitable victoria de Eslovaquia por 1-0, hasta la explosión que siguió. Cuando Harry Kane se dirigió a casa temprano en la prórroga para poner el 2-1, corrí hacia un espacio vacío y abracé a un extraño. Fue real.

Los partidos de Inglaterra en los torneos tienden a despertar esas emociones en mí, pero había algo en ese gol de Bellingham y ese momento de liberación ese día de verano. Quizás fue el hecho de que había visto el Mundial de 2018 como inglés en Gales, encogido en mi propia sala de estar para ver los partidos de Panamá, Colombia y Suecia hasta que decidí que un tren a un pub en Bristol era la única opción para la semifinal contra Croacia. Después de esta derrota, mi pareja me obligó a sentarme en una sucursal del Franco Manca y charlar mientras tomaban una pizza. No estaba de humor para charlar.

Tal vez fue porque el siguiente torneo fue la Eurocopa 2021 restringida por Covid, que terminó con la derrota final más desgarradora ante Italia en los penaltis, Bukayo Saka y todo eso, y yo irrumpiendo en nuestro patio trasero para patear la valla. Pasé el día siguiente (mi cumpleaños) al borde de las lágrimas.

Quizás fue porque Gareth Southgate me había tocado la fibra sensible a mí y a miles de aficionados ingleses con su liderazgo de estadista, sus cuidadosas y reflexivas conferencias de prensa, su defensa de la inclusión y la diversidad. Sus Tres Leones siempre sintieron Mi Tres leones. Sigo manteniendo que fuimos el mejor equipo del Mundial de 2022 y tuvimos mucha mala suerte al perder ante Francia.

O tal vez, como aficionado del Manchester United, se podría decir que simplemente necesitaba un equipo al que aferrarme en los años posteriores a Ferguson y que Inglaterra entre 2016 y 2024 era, con diferencia, la mejor apuesta para tener una importante oportunidad de alcanzar la gloria. Quizás fue simplemente porque Bellingham anotó tan tarde en el juego, un gol que fue a la vez inesperado y espectacular. Todas estas explicaciones sobre mi liberación de éxtasis son válidas, pero ¿por qué la nota de culpa que lo socava todo?

Es un sentimiento ligado a algo muy arraigado en la percepción que la sociedad tiene del fútbol y de sus aficionados. El fútbol es considerado un deporte inadecuado a los ojos de la clase política. Un deporte que todavía se considera que tiene un problema de vandalismo, a pesar de que se han reportado menos incidentes y arrestos. Un deporte donde no se confía en que los aficionados beban alcohol en las gradas.

El reciente secuestro de la bandera de San Jorge por parte de personas de determinadas tendencias políticas es otro golpe para el aficionado medio al fútbol inglés. Es difícil deshacerse de esos tropos y percepciones. Por supuesto, el fútbol no debería ser ninguna de estas cosas. Para mí, es el ambiente más puro y más indulgente en el que un hombre puede expresar sus emociones. Es familia, son amigos, es vida. Así que retozo salvajemente para celebrar cualquier Salir con amigos (o incluso desconocidos) a una taberna al aire libre nunca debería ser motivo para disculparse.

Jude Bellingham no solo salvó la campaña de Inglaterra en la Eurocopa 2024 con ese insondable tiro desde arriba en el minuto 95 contra Eslovaquia. No sólo nos ahorró las dolorosas autopsias que se habrían publicado cuando sonó el pitido final en Gelsenkirchen y el comienzo de una nueva era oscura para los Tres Leones. Nos unió y nos permitió expresar nuestras emociones.

La próxima vez que se marque un gol en un torneo de Inglaterra, notarás que la mayoría de las personas a tu alrededor estarán felices, otros estarán encantados y algunos, como yo, perderán toda su carrera por unos dulces segundos empapados en cerveza. Y eso es muy bueno.