Graham Ike de Gonzaga lucha contra un comienzo lento y problemas de faltas para terminar con 20 puntos y 9 rebotes

15 de noviembre—TEMPE, Arizona—El estado de Arizona puso a prueba la paciencia y el físico de Graham Ike.

Aprobó con altas calificaciones, demostrando un crecimiento en su juego y mentalidad durante su tercer año en el programa.

El pívot senior de Gonzaga no anotó ni disparó en los primeros 10 minutos, pero mantuvo el rumbo y produjo otra actuación altamente eficiente con 20 puntos y nueve rebotes para provocar la victoria de los Zags por 77-65 sobre los Sun Devils el viernes en el Desert Financial Arena.

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“Es como un combate de boxeo”, dijo Ike mientras el reloj se acercaba a la medianoche, hora local. “No vas a conseguir el nocaut en el primer, segundo o tercer asalto. Sólo tienes que perseverar, seguir haciendo las jugadas correctas en ambos lados de la cancha y todo llegará.

“Quiero felicitar al equipo por perseverar, luchar contra la adversidad y salir con la victoria”.

Ike, de 6 pies 9 pulgadas, anotó 11 puntos en los últimos 9:25 cuando GU se recuperó para tomar una ventaja de 45-32 en el medio tiempo.

Ike tuvo otro comienzo lento en la segunda mitad. Tuvo una pérdida de balón y cometió dos faltas, la segunda y la tercera del partido, en los primeros 3 minutos y 15 segundos y se fue al banquillo.

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Regresó unos dos minutos más tarde y ayudó a los Zags a mantener la compostura cuando Arizona State se acercó a los cinco minutos y devolvió a la multitud local al juego.

Ike anotó cinco tiros libres, restaurando la ventaja de GU a 57-45.

“Hizo grandes jugadas en ambas mitades”, dijo el entrenador de los Zags, Mark Few.

Ike vivió en la línea de falta, conectando 12 de 15 tiros libres en total. Ike disparó al 80,5% desde la línea la temporada pasada y está al 80% al entrar en su último año.

“Hago 50 al día”, dijo Ike sobre su rutina de ejercicios.

Ike se mantuvo efectivo en ambos extremos de la cancha, a pesar de los problemas de faltas. No cometió otra falta hasta los últimos segundos. Registró más de 34 minutos, el máximo de la temporada. Sólo superó esa cifra dos veces la temporada pasada cuando jugó 37 minutos contra Houston en la segunda ronda del Torneo de la NCAA y 35 contra Kentucky.

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“No pienses en eso (el problema de las faltas), adáptate al juego”, dijo Ike. “Sabemos que cometieron muchos errores en la primera mitad. Sólo estoy tratando de ser físico pero legal”.

Ike no pudo tomarse un tiempo libre en defensa. Su asignación fue el estudiante de primer año de ASU, Massamba Diop, un delantero móvil de 7-1 que promedió 16 puntos por partido, el máximo del equipo.

Diop anotó sólo dos puntos en la primera mitad y terminó con 11. Acertó 4 de 10 tiros.

“Ambos estábamos apoyados (el uno en el otro) de un lado a otro”, dijo Ike. “Es un gran enfrentamiento físico. Traté de adelantarlo, ver si podía hacerlo saltar en las fintas, tratar de meterlo en problemas desde el principio. Fue un enfrentamiento divertido”.