Grecia versus Escocia: ¿habrá suerte en la mayor prueba del sueño mundialista?

Es una campaña que ocurrió en un instante, comenzando con un empate muy creíble y en gran medida inesperado en Copenhague en septiembre. La resiliencia de Escocia fue evidente esa noche.

Angus Gunn no jugaba un partido de clubes desde mayo. Lewis Ferguson fue suplente no utilizado en los dos partidos anteriores del Bolonia. Adams entraba y salía de Turín. Dykes había sido titular en uno de cada seis partidos del Birmingham City. Aaron Hickey había jugado 77 minutos en casi dos años antes de enfrentarse a Dinamarca.

Los aficionados escoceses estaban casi hiperventilados cuando Grant Hanley fue nombrado en el equipo, pero el central hiberniano estuvo fantástico contra Dinamarca, emblemático de una actuación disciplinada, tenaz y en ocasiones amenazante.

Un punto fuera de casa (y una portería a cero) fue un gran comienzo para un grupo en el que pocos veían a Escocia sobrevivir.

Respaldaron su acción con una victoria profesional contra Bielorrusia en un partido a puerta cerrada en Zalaegerszeg, Hungría. Dos goles y otra portería a cero.

Cuatro puntos sobre seis en un grupo de seis partidos. Sal de los bloques rápidamente en una sección similar a un sprint.

Luego todo se volvió un poco alucinante en octubre. Contra Grecia en casa, Escocia estuvo una hora sin disparar a portería. Grecia ha liderado y merece liderar más.

Vangelis Pavlidis, su delantero preferido, falló a un gol al principio y luego falló una y otra vez. Grecia no corría peligro y, he aquí, perdió 3-1. “Estábamos como un boxeador atónito”, dijo Dimitris Giannoulis, el suplente griego.

Hay que darle crédito a Escocia por la lucha que mostró al regresar de una situación oscura, pero incluso en la victoria hubo banderas rojas por todas partes y más aún cuando tropezaron en la línea de meta contra Bielorrusia unos días después.

La suerte volvió a estar de su lado. Bielorrusia, que ya había perdido 5-1 ante Grecia y 6-0 ante Dinamarca, realizó 22 tiros a portería frente a 12 de Escocia. McKenna dijo más tarde que Bielorrusia “probablemente parecía más peligrosa que nosotros”, lo cual era cierto en términos generales.

Fuera de lugar, Clarke se volvió loco en el descanso, y eso fue lo último que vimos de su equipo. Abucheados y criticando su propia actuación.

Y, sin embargo, en una mala noche, esta mesa era hermosa. Era difícil saber qué pensar. Y ese sigue siendo el caso.

No habrá Gunn ni Billy Gilmour el sábado por la noche. Ha pasado mucho tiempo desde que Escocia vio lo mejor de McGinn y McTominay, sus tótems gemelos, y Ryan Christie no ha sido titular en ninguno de los últimos cinco partidos del Bournemouth.

Gannon-Doak ha jugado 53 minutos en el fútbol de clubes desde finales de septiembre y se espera que sea la chispa intrépida de Escocia. Es difícil no tener miedo cuando desempeñas un papel secundario en tu club.

Para aumentar la embriagadora mezcla de incertidumbre, Grecia está fuera de la competencia y su entrenador en jefe, Ivan Jovanovic, está bajo presión.

Pero es contra Escocia contra quien están jugando, la Escocia que los venció en Glasgow y destruyó sus esperanzas de Copa Mundial en el proceso. Si tienen en mente un poco de venganza, ¿quién los culpará?

A principios de otoño, cualquier aficionado escocés te habría mordido la mano si les hubieras sugerido este escenario.

Sin embargo, se podría decir que la parte fácil se ha hecho y se ha hecho bien con algo de suerte a bordo. Ahora llega el momento más difícil: la mayor prueba de su coraje para acercarse aún más al mayor sueño de todos.