Greg Biffle no volaba su avión antes del accidente, según un informe

WASHINGTON — El piloto retirado de NASCAR Greg Biffle no estaba pilotando su propio avión cuando se estrelló el mes pasado, matándolo a él y a otras seis personas, según un informe publicado el viernes por funcionarios federales de seguridad, quienes también concluyeron que aunque un piloto experimentado estaba a los controles, nadie más a bordo estaba calificado para ser el copiloto requerido.

El informe preliminar de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dice que Biffle y el piloto retirado de la aerolínea al mando, Dennis Dutton, y su hijo Jack notaron fallas en los indicadores del Cessna C550 antes de que se estrellara mientras intentaban regresar al Aeropuerto Regional Statesville de Carolina del Norte.

La NTSB dejó claro que Jack Dutton estaba sentado en el asiento del copiloto. Ni Jack Dutton ni Biffle tenían el respaldo apropiado en su licencia de piloto para servir como copiloto en este avión, pero no está claro si esto influyó en el accidente. El informe afirma que una luz de inversión de empuje no funcionaba antes del despegue y, después de que el avión despegó, el altímetro del piloto y algunos otros instrumentos tampoco funcionaban.

La naturaleza de los problemas del avión no está clara en este momento de la investigación, en parte porque la grabadora de voz de la cabina se interrumpió ocasionalmente y los expertos de la NTSB apenas han comenzado a investigar la causa del accidente. Por radio, Jack Dutton anunció: “Tenemos algunos problemas aquí”, y la grabadora de la cabina capturó parte de la conversación sobre los problemas del avión.

La esposa de Biffle, Cristina, y sus hijos Ryder, de 5 años, y Emma, ​​de 14, murieron en el accidente junto con su amigo Craig Wadsworth.

Biffle, de 55 años, ha ganado más de 50 carreras en los tres circuitos de NASCAR, incluidas 19 a nivel de la Copa. También ganó el campeonato de la Trucks Series en 2000 y el título de la Xfinity Series en 2002.

En 2024, Biffle fue honrado por sus esfuerzos humanitarios después de que el huracán Helene azotara los Estados Unidos, e incluso utilizó su helicóptero personal para entregar ayuda al aislado e inundado oeste de Carolina del Norte.