¿Guardia o tackle? El Pro Bowler de los Cowboys, Tyler Smith, busca aclarar su posición durante la reunión con Brian Schottenheimer

FRISCO, Texas – Tyler Smith, seleccionado en la primera ronda del draft de 2022 de los Dallas Cowboys, obtuvo tres selecciones consecutivas al Pro Bowl (2023-2025) y una selección All-Pro del segundo equipo en 2022 por su juego como guardia izquierdo.

Sin embargo, los Cowboys decidieron incluir a Smith como tackle izquierdo para los últimos tres juegos de la temporada con el tackle izquierdo seleccionado en la primera ronda de 2024, Tyer Guyton, en la reserva de lesionados debido a una lesión en el tobillo. Ahora, Smith se reunirá con el entrenador en jefe Brian Schottenheimer el lunes para determinar cuál es su posición a largo plazo.

“Tengo algunas ideas en mente que voy a compartir con él”, dijo Smith el lunes mientras limpiaba el vestidor de Dallas. “Por supuesto, hice este movimiento para el equipo, pero vamos a descubrir cuál será el gran esquema de las cosas. Esta podría ser una conversación que dure más que hoy, pero al menos hoy nos dará claridad”.

Los Cowboys volvieron a contratar a Smith durante la temporada 2025 para convertirse en el liniero ofensivo interior mejor pagado de la NFL con una extensión de contrato de cuatro años por valor de 96 millones de dólares que le dio un salario anual promedio de 24 millones de dólares.

La razón de la incertidumbre es doble: Guyton se perdió nueve juegos debido a lesiones en sus primeras dos temporadas y la disminución del tackle derecho Terence Steele en la protección de pase. Steele, que tendrá 28 años en 2025, ha permitido 47 presiones de mariscal de campo, la mayor cantidad en la NFL según TruMedia. Desde que regresó de una rotura del ligamento anterior cruzado en 2023, las 141 presiones de Smith sobre el mariscal de campo durante las últimas tres temporadas también son lo máximo que cualquier liniero ha permitido durante ese lapso, según TruMedia. Liberarlo esta temporada baja ahorraría $8.75 millones en espacio bajo el tope salarial y le daría a Dallas $9.375 millones en dinero muerto.

Una ruta que los Cowboys podrían tomar sería cortar a Steele, mover a Smith al tackle izquierdo y mover a Guyton nuevamente al tackle derecho, donde jugó principalmente en la Universidad de Oklahoma. Otra posibilidad es mantener a Guyton como tackle izquierdo y a Smith como guardia izquierdo mientras liberan a Steele y encuentran un tackle derecho más asequible en el draft o la agencia libre. Si fuera por Smith, elegiría permanecer como guardia izquierdo.

“La forma de generar comodidad es mediante repeticiones”, dijo Smith. “En este momento, obviamente he ganado mucho dinero jugando como guardia ofensivo. Es lo que es. He tenido más repeticiones en la NFL que jugando como guardia ofensivo. Obviamente, me siento más cómodo allí”.

Smith, de 24 años, camina sobre la cuerda floja entre ser un jugador de equipo y velar por sus propios intereses. Es mejor guardia que tackle: la diferencia entre Smith, el guardia izquierdo, y Smith, el tackle izquierdo, es la diferencia entre un jugador All-Pro y un jugador promedio o superior al promedio en este momento. Ahora es el momento de que Schottenheimer y Smith lleguen a un acuerdo sobre una adaptación posicional a largo plazo para su tres veces Pro Bowler.

“Hablaremos de ello. Tienes que mostrarles cuál es tu mentalidad. Al mismo tiempo, se trata de mi éxito, mi carrera y el éxito de este equipo. Eso es lo más importante para mí”, dijo Smith. “Se trata de saber qué es lo mejor para el equipo, pero también qué es lo mejor para mí en mi carrera… Es una cuestión de conversación. Sólo necesito saberlo”.