Guerin cambia la receta del éxito de Wild al intercambiar por la ex ganadora del Trofeo Norris Quinn Hughes

CALLE. PAUL, Minnesota (AP) – Bill Guerin tenía las muñecas enterradas en un plato de albóndigas cuando completó uno de los intercambios más importantes en la historia de Minnesota Wild.

El gerente general de The Wild se enteró el viernes por la noche que el presidente de los Vancouver Canucks, Jim Rutherford, acordó canjear al ex defensa ganador del Trofeo Norris, Quinn Hughes, a Minnesota por tres jugadores jóvenes y una futura selección número uno del draft.

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“Estaba preparando albóndigas para nuestra cena de Nochebuena cuando Jim llamó”, dijo Guerin a los periodistas el sábado. “Tuve que quitarme los guantes de látex. Estaba enrollando albóndigas y él me dijo que teníamos un trato. Había un puñetazo involucrado”.

La medida es el indicio más claro de que Guerin y Wild están haciendo todo lo posible esta temporada mientras buscan ganar su primera Copa Stanley en los 25 años de historia del equipo.

“Siempre he dicho que creo en nuestros jugadores, creo en este equipo, creo en lo que estamos haciendo aquí”, dijo Guerin, quien canjeó al defensa Zeev Buium y a los delanteros Marco Rossi y Liam Ohgren (tres ex selecciones N° 1 del draft, todos menores de 25 años) para adquirir a Hughes.

“Tenemos una división extremadamente competitiva”, añadió Guerin. “Aquí pasas por la picadora de carne. Respetamos a nuestros oponentes, pero también queremos hacer lo nuestro. Queremos competir por la Copa Stanley”.

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Hughes hará su debut en Wild el domingo contra Boston.

El jugador de 26 años ha sido capitán de los Canucks durante las últimas dos temporadas y media. Ganó el Trofeo Norris, otorgado al mejor defensa de la NHL, en 2023-24, cuando lideró a todos los defensores con 92 puntos. El ágil creador de juego estaba disponible porque los Canucks, que están en apuros, están últimos en la liga con solo 25 puntos esta temporada y buscaban una infusión de talento para cambiar su trayectoria.

Hughes firmó hasta la temporada 2026-27 y se ha especulado que le gustaría jugar en Nueva Jersey, donde sus dos hermanos menores están en la lista de los Devils.

Sin embargo, Guerin también es el director general del equipo estadounidense y conoció a Hughes durante la Copa de las Cuatro Naciones del año pasado y los preparativos para los Juegos Olímpicos de Milán Cortina. Cree que la atmósfera y la cultura de Minnesota, apodada el “Estado del Hockey”, ayudarán a convencer a Hughes.

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“Le encanta el hockey. Y creo que no hay mejor mercado que Minnesota para ser jugador de hockey. Creo en nuestro equipo, nuestra cultura, nuestra organización, nuestro mercado, nuestros fanáticos”, dijo Guerin. “El hockey está presente aquí y creo que a él realmente le gustará”.

Guerin dijo que confía en que la situación contractual de Hughes se solucionará por sí sola cuando llegue el momento. Hasta entonces, no puede esperar a ver cómo encaja su nueva adquisición en Wild.

En cuanto a esas albóndigas, se las deja al experto de la familia.

“Son realmente buenos”, dijo Guerin. “Es la receta de mi esposa. Yo sólo hago el trabajo pesado”.

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