Guía de forma del Seis Naciones: cómo se perfilan los contendientes para 2026 | Seis Naciones 2026

Inglaterra

Iluminación: 7 de febrero, Gales (m); 14 de febrero, Escocia (a); 21 de febrero, Irlanda (m); 7 Mar, Italia (a); 14 de marzo, Francia (a)
Finales del año pasado: 2do

La sensación de optimismo es palpable en el bando de Steve Borthwick. Con una racha de 11 victorias consecutivas y con suficiente fuerza en profundidad para lidiar con las lesiones en la primera fila y la naturaleza de desgaste de un torneo de seis semanas, Inglaterra tiene grandes esperanzas de ganar un primer título desde 2020. Comenzar en casa contra un equipo galés desesperado es una manera ideal de comenzar y el optimismo se refleja en el llamado a las armas de Borthwick para que los fanáticos acudan en masa a París el último fin de semana. No encajaba con su carácter, pero tradicionalmente los mejores equipos ingleses siempre han marchado alto. El regreso de George Furbank a la forma agregará otra dimensión a la división trasera a medida que avance el torneo, pero este es un equipo de Inglaterra bien establecido y Borthwick espera cosechar los frutos. Si hay una preocupación sobre Inglaterra es que algunos jugadores (Ben Earl es el más obvio) no están en forma y seguramente están sintiendo los efectos de la gira de los British and Irish Lions del verano pasado. Borthwick debe ser despiadado si no se recupera en las primeras rondas.

Jugador a seguir: Enrique Arundell. El piloto de Bath tiene un ritmo rápido y ha mejorado muchísimo su juego aéreo. El hecho de que Borthwick decidiera no elegir a Tommy Freeman como lateral, o seleccionar a Elliot Daly, es una muestra considerable de fe. El desafío para Inglaterra ahora es hacerle llegar el balón a Arundell en el espacio.

Coincidencia clave: Escocia. La Copa de Calcuta tiende a hacer o deshacer las campañas de Inglaterra en estos días y este año no es diferente. Inglaterra recuperó el trofeo con una victoria por un punto en Twickenham el año pasado, pero sólo ha ganado una vez en Murrayfield desde el primer partido al mando de Eddie Jones.

Francia

Iluminación: 5 de febrero, Irlanda (m); 15 de febrero, Gales (a); 22 de febrero, Italia (h); 7 de marzo, Escocia (a); 14 de marzo, Inglaterra (h)
Finales del año pasado: 1er

Fabien Galthié prescindió de más de 200 selecciones al omitir a Damian Penaud, Grégory Alldritt y Gaël Fickou, lo que constituye en todos los aspectos una revisión radical. A mitad del ciclo de la Copa del Mundo, Galthié obviamente siente que ha llegado el momento de un cambio. Creemos que Galthié estaba asustado por la forma en que Sudáfrica desmanteló Francia en el otoño, pero Los azules son los actuales campeones y, con tres partidos en casa, son favoritos en las casas de apuestas. La desesperada noticia del retiro de Uini Atonio después de un ataque cardíaco podría servir como factor de motivación y Francia tiene algunos talentos jóvenes maravillosos para presentar a su equipo, incluido Kalvin Gourgues, de 20 años. Antoine Dupont está de regreso después de sufrir una larga lesión en la rodilla durante el torneo del año pasado. Será fascinante ver si Galthié confía en Matthieu Jalibert como apertura y, de ser así, si puede replicar su forma de Burdeos con los colores nacionales. Francia fue una vez banqueros del Seis Naciones después de las giras de los Lions (ganaron los primeros tres juegos seguidos) y no hay que ignorar que su último Grand Slam tuvo lugar en 2022.

Jugador a seguir: Théo Attissogbé. El extremo Pau, de 21 años, se beneficia de la decisión de Galthié de dejar fuera a Penaud, sobre todo porque tiene unas habilidades aéreas increíbles. Si Francia quiere competir más de lo que tradicionalmente quiere, Attissogbe puede consolidar su lugar en el equipo.

Coincidencia clave: Irlanda. Los dos últimos partidos contra Irlanda fueron decisivos para Francia. Hace dos años nunca se recuperaron de una paliza en Marsella, el año pasado se vengaron en Dublín. Otra victoria contundente les daría una buena posición.

Irlanda

Iluminación: 5 Febrero, Francia (a); 14 de febrero, Italia (m); 21 de febrero, Inglaterra (a); 6 de marzo, Gales (m); 14 de marzo, Escocia (h)

Finales del año pasado: 3er

Irlanda, tras una letanía de lesiones en posiciones clave, problemas disciplinarios y la nación con más probabilidades de sentir los efectos de la resaca de los Lions, ya se dirige al campeonato en aguas turbulentas. Se han visto muy afectados por las lesiones en la delantera y en los tres zagueros, siendo la ausencia de Hugo Keenan un duro golpe. Bundee Aki recibió un mensaje claro sobre cómo se abordó su transgresión, pero es una figura popular entre los jugadores y lo extrañaremos. Además de eso, Andy Farrell tiene un equipo lleno de jugadores veteranos y algunos refuerzos jóvenes que necesitan más exposición a este nivel. Como ha sido el caso desde el retiro de Johnny Sexton, la cuestión de quién comenzará como apertura ha sido fuente de mucha intriga, con Sam Prendergast obteniendo el visto bueno en París. Hace dos años se sospechaba que Irlanda volvería a librarse de la decepción del Mundial, pero luego venció a Francia en su primer partido. Sin embargo, repetir la operación este año está resultando una tarea mucho más difícil.

Jugador a seguir: Joe McCarthy. El imponente segundo remero seguía muy bien la gira de los Lions hasta que llegó una lesión e Irlanda necesitaba desesperadamente su peso en lo que promete ser un campeonato contundente.

Coincidencia clave: Inglaterra. Francia fuera primero es un desafío enorme y para cuando el equipo de Farrell llegue a Twickenham bien podría estar jugando para mantener viva su campaña.

Italia

Iluminación: 7 de febrero, Escocia (m); 14 de febrero, Irlanda (a); 22 de febrero, Francia (a); 7 de marzo, Inglaterra (m); 14 de marzo, Gales (a)

Finales del año pasado: 5to

Un tercer torneo consecutivo evitando el último puesto será el objetivo de Italia y Gonzalo Quesada, que habló de la necesidad de coherencia. Esa parecería una tarea mucho más difícil en un torneo truncado en el que los viajes consecutivos a Dublín y París parecen peligrosos. La ausencia de Ange Capuozzo, por lesión, es una lástima, pero con Ignacio Brex y Tommaso Menoncello, Italia tiene una dupla central que es la envidia de todos los demás equipos de la competición. Una campaña de otoño en la que vencieron a Australia y evitaron un bombardeo de Sudáfrica es motivo de optimismo, pero la derrota del año pasado por 73-24 ante Francia fue una demostración del abismo entre Italia y la élite cuando llegaron a su límite. Sin embargo, Italia siempre valdrá la pena y seguramente dará algún que otro susto a algunos de los grandes.

Jugador a seguir: Luis Lynagh. Tuvo un rápido comienzo en su carrera italiana en la competición hace dos años y el exjugador de los Harlequins demostró su clase con un try contra Australia (el país con el que su padre, Michael, ganó la Copa del Mundo) en noviembre.

Coincidencia clave: Escocia. Italia venció a Escocia en Roma hace dos años, pero si cae ante los hombres de Townsend, con viajes a Dublín y París a continuación, parece un torneo largo para Italia. azzurri.

Escocia

Iluminación: 7 de febrero, Italia (a); 14 de febrero, Inglaterra (h); 21 de febrero, Gales (a); 7 de marzo, Francia (hora); Irlanda (a), 14 de marzo

Finales del año pasado: 4to

Tan seguro como la muerte y los impuestos, llegamos a finales de enero con la persistente sospecha de que éste podría ser el año de Escocia. Puede que Gregor Townsend haya estado bajo una presión considerable durante una campaña de otoño en la que Escocia perdió una gran oportunidad contra los All Blacks y desperdició una gran ventaja contra Argentina, pero la forma de Glasgow en la URC y la Copa de Campeones ofrece motivos para el optimismo. Por lo tanto, sería típico que Escocia perdiera su primer partido contra Italia. Sin embargo, al viajar a Roma y continuar su impresionante racha en casa contra Inglaterra, Escocia de repente se encuentra firmemente en el grupo. La preocupación de Townsend es que no tiene la fuerza en profundidad en posiciones clave para lidiar con el tipo de lesiones que parecen inevitables en una competencia que ahora cuenta con sólo una semana de descanso.

Jugador a seguir: Jack Dempsey. El zaguero nacido en Australia estaba en una forma devastadora cuando Glasgow envió a los sarracenos a casa el mes pasado y le dio a Escocia una bienvenida ventaja de línea dura.

Coincidencia clave: Inglaterra. Si Finn Russell puede lograr otra victoria en Murrayfield contra el viejo enemigo, entonces habrá optimismo en todas partes de que este finalmente será el año de Escocia.

Gales

Iluminación: 7 de febrero, Inglaterra (a); 15 de febrero, Francia (m); 21 de febrero, Escocia (h); 6 de marzo, Irlanda (a); 14 de marzo, Italia (m)

Finales del año pasado: 6to

Las estadísticas pintan un panorama sombrío para Gales: no han ganado un partido en el Seis Naciones desde 2023 y no han ganado más de uno en un campeonato desde 2021 (cuando ganaron el torneo). Sin embargo, esto sólo roza la superficie. La incertidumbre que rodea el futuro de las regiones ha llevado a la asociación de jugadores a emitir una amenaza apenas velada de huelga y, aunque eso parece haberse evitado por ahora, el panorama es de desastre impío en Gales. Para agravar el problema, su incansable capitán, Jac Morgan, está ausente, lesionado, de una competición que comienza con partidos contra los dos favoritos del torneo. Si buscamos aspectos positivos, vencieron a Japón en otoño y, en Tomos Williams, tienen un medio scrum de verdadera calidad. Es fácil, sin embargo, ver su último partido contra Italia como una tanda de penaltis para evitar la cuchara de palo.

Jugador a seguir: Olly Cracknell. El ala de los Leicester Tigers tiene pocas florituras, pero muestra una consistencia notable y fue el jugador del partido en su primera apertura contra Japón en otoño.

Coincidencia clave: Escocia. Cardiff fue alguna vez el coto de caza más desafortunado de Escocia y Steve Tandy buscará en este partido una victoria que levante la moral después de los partidos contra Inglaterra y Francia para comenzar la campaña de Gales.