Guía para espectadores de la Ronda Divisional de la NFL: Bills-Broncos y Rams-Bears son programas de televisión imperdibles

Y luego fueron ocho. La ronda divisional no tiene el brillo y el glamour del Super Bowl o el domingo de campeonato, ni tiene la sensación de “finalmente los playoffs” de la ronda de comodines.

Pero podría ser el mejor fin de semana en el calendario de la NFL: una excelente combinación de cantidad (cuatro juegos en total, incluidos los cabezas de serie número uno que realizan su primera prueba) y calidad. Si llegaste hasta aquí, eres legítimo. No hay más pretendientes.

El año pasado vimos a los Philadelphia Eagles apenas superar a Los Angeles Rams en esta ronda. Vimos a los Buffalo Bills superar a los Baltimore Ravens, y el colapso de Mark Andrews ayudó a Buffalo a ganar. Vimos a los Washington Commanders continuar arruinando la fiesta, venciendo a los Detroit Lions, primeros cabezas de serie.

El sábado y el domingo estarán llenos de drama. Las victorias serán recibidas con unas horas de júbilo antes de volver a “¿Qué sigue?” » Las pérdidas se enfrentarán con preguntas, grandes y pequeñas.

Teniendo en cuenta todo esto (la calidad de los equipos, el poder de las estrellas, el potencial de valor dramático y de entretenimiento, el legado y las cuestiones más amplias en juego), clasificamos los cuatro concursos. Sin más…

Sábado, 20 h. ET en Fox

El listón aquí es muy alto. Este es un enfrentamiento divisional fascinante. ¿Podrán los 49ers continuar su racha mágica incluso después de perder? otro mas ¿estrella? (George Kittle se desgarró el tendón de Aquiles). ¿Puede Sam Darnold realmente ser el mariscal de campo ganador del Super Bowl? Nunca ganó un partido de playoffs, y en el único en el que jugó, lanzó una intercepción, perdió un balón suelto y sufrió nueve capturas en una actuación totalmente desastrosa.

Pero en realidad, la razón principal por la que este juego llega aquí es porque tenemos una prueba de concepto: hace menos de dos semanas, los Seahawks vencieron a los 49ers 13-3 para ganar la NFC Oeste y obtener el puesto número 1 de la NFC. Obviamente fue un partido importante, pero no particularmente emocionante. Los Seahawks anotaron en su segunda serie y tuvieron el juego bajo control a partir de ahí, con la defensa absolutamente dominante. Las 173 yardas de San Francisco fueron la menor cantidad en toda la temporada, por 50 yardas.

Los Seahawks pueden usar esta fórmula, tal vez incluso hasta el título. Ningún fanático de los Seahawks se quejaría. Pero desde un punto de vista neutral, no es necesariamente el más atractivo.

Domingo, 15 h. hora del este por ESPN/ABC

Admito que existe la posibilidad de que esto sea un fracaso. ¿Has visto los partidos de comodines de alguno de los equipos?

Los Texans lideraban a los Pittsburgh Steelers apenas 7-6 en el medio tiempo antes de que la defensa produjera una paliza de 30-6. Sin embargo, CJ Stroud tuvo cinco balones sueltos (dos perdidos) y una intercepción. La ofensiva de los Texans puede ser dura. Una noche antes, los Patriots vencieron a Los Angeles Chargers 16-3 a pesar de una intercepción de Drake Maye, perdieron un balón suelto y sufrieron cinco capturas.

Entonces sí, podría ser feo.

Esto también podría ser fantástico.

Maye puede ser un superhéroe y es posible que tenga que enfrentarse a Will Anderson Jr., Danielle Hunter, Derek Stingley Jr. y una monstruosa defensa de Texas. Existe una posibilidad real de que haya un tira y afloja entre el potencial MVP y la defensa más peligrosa de la NFL. Y aunque la semana pasada fue fea, no pasen por alto a Stroud, quien realizó algunos lanzamientos realmente impresionantes en el campo, o a una defensa de los Patriots que dominó a Los Ángeles. Esta es una batalla de pesos pesados, y o Maye da un siguiente paso impresionante o los Texans continúan demostrando que su defensiva puede sostenerlos, incluso contra ofensivas de alto nivel.

2. Carneros entre osos

Domingo, 18.30 h. hora del este en NBC

Los Bears podrían estar entre los mejores en cualquier juego simplemente dada su propensión al drama. Incluyendo la victoria de la semana pasada por 31-27 sobre los Green Bay Packers, los Bears han jugado 12 partidos de una posesión esta temporada. Tienen un récord de la NFL con siete victorias en juegos que han liderado en los últimos dos juegos. Es drama. Y tampoco nos dejemos llevar por el talento dramático de los Rams. Necesitaban una victoria tardía para vencer a los Carolina Panthers 34-31.

Matthew Stafford y Caleb Williams tienen dos de los brazos más talentosos del deporte. Veremos algunos lanzamientos realmente sorprendentes de ambos. Puka Nacua se ha convertido en una superestrella y los Bears tendrán las manos ocupadas intentando limitarlo. Davante Adams también ha atormentado a Chicago antes, desde sus días con los Packers.

Luego agregas el programa. Soldier Field estuvo absolutamente increíble la semana pasada y lo será nuevamente. Se espera que las temperaturas bajen a un solo dígito. Va a hacer frío. Va a ser físico. Va a ser muy divertido.

Sábado, 16.30 h. en CBS

La semana pasada escribí que si bien esta podría parecer la mejor oportunidad para Josh Allen de ganar un Super Bowl dada la relativa falta de mariscales de campo estrella establecidos en los playoffs, también podría ser el más difícil teniendo en cuenta el medio ambiente.

Luego cumplió: 273 yardas y un touchdown en el 80% (28 de 35) pases más otras dos anotaciones por tierra. Se puso la ofensiva a la espalda cuando los Jacksonville Jaguars cerraron a James Cook.

Reacciones exageradas del comodín de la NFL: Josh Allen es el mayor factor X en los playoffs; ¿AJ Brown terminó en Filadelfia?

tyler sullivan

Quizás tenga que hacerlo de nuevo, esta vez contra la excelente defensa de los Broncos, que lideró la NFL en capturas y tiene al Jugador Defensivo del Año del año pasado, Patrick Surtain II, en la secundaria.

Bo Nix y los Broncos, primeros preclasificados, también tienen mucho que demostrar. Denver tuvo marca de 14-3, pero la ofensiva fue una montaña rusa, que generalmente terminaba en un ascenso: las siete series ganadoras de Nix lideraron la NFL esta temporada. ¿Podrá ser más estable en los playoffs? ¿Realmente es necesario que lo sea?

Habrá preguntas sobre el legado de Allen (algunas injustas) hasta que gane un Super Bowl. Habrá preguntas sobre Nix hasta que lo demuestre en el escenario de los playoffs. Para eso están los playoffs.