Guimarães y Thiaw llevan al Newcastle a la victoria mientras continúa la racha sin victorias del Palace | primera división

Eddie Howe describe enero como “definidor de la temporada” para su equipo y el entrenador del Newcastle parecía encantado de comenzar con tres puntos mientras continuaba la racha sin victorias del Crystal Palace.

Sin embargo, las instantáneas de un Howe radiante combinadas con estadísticas sencillas no cuentan realmente la historia de un encuentro a menudo caótico entre los campeones de la Copa Carabao y la Copa FA. En el minuto 78, cuando Malick Thiaw sacó un córner para batir a Dean Henderson, la decepción en el rostro de Oliver Glasner sugirió que el técnico del Crystal Palace sabía que el partido había terminado.

Hasta entonces, sin embargo, Palace había parecido eminentemente capaz de conseguir un empate en un partido feo, casi tan sombrío como el frío glacial que aseguraba que no habría un inminente deshielo en un Tyneside nevado y helado.

En un campo calentado por suelo radiante, todo estaba bastante desordenado. Por supuesto, hubo momentos destacados menores desde el principio; Henderson desvió acrobáticamente el cabezazo de Fabian Schär por encima del travesaño y Yoane Wissa desinteresadamente deslizó un pase cuadrado para que Anthony Gordon rematara antes de que una revisión del VAR detectara que Wissa estaba ligeramente en fuera de juego.

En general, un Palace debilitado por las lesiones demostró ser razonablemente resistente a la amenaza ofensiva y al ritmo de Gordon y Wissa e incluso podría haber abierto el marcador si una excelente intercepción de Thiaw no hubiera impedido que Yeremy Pino aprovechara al máximo el excelente pase de Adam Wharton.

Poco después de que Joelinton, claramente en fuera de juego, disparara a la red de Henderson tras un pase largo y alto de Schär, desconcertando a Marc Guéhi y compañía, Jean-Philippe Mateta disparó fuera por poco. Esa oportunidad se presentó cuando, en una atmósfera extrañamente plana dentro del estadio, Brennan Johnson, recién llegada al Palace procedente del Tottenham, esquivó a Lewis Hall.

Aunque Nick Pope no tuvo que hacer ni una sola parada en la primera mitad, los jugadores de Howe aprovecharon su suerte y serían indultados nuevamente antes del descanso. Un Glasner incrédulo quedó alternativamente perplejo y furioso después de que Will Hughes y Pino jugaron un inteligente uno-dos solo para que el primero de alguna manera lograra una oportunidad extremadamente presentable. No es de extrañar que en ese momento Hughes, abatido, caminara hacia el túnel, murmurando para sí mismo y sacudiendo la cabeza.

Gran parte de la incapacidad del Newcastle para ejercer algún tipo de control real provino de un departamento del mediocampo donde Sandro Tonali había quedado cojeando luego de una mueca que provocó un desafío temprano de Maxence Lacroix, mientras que Joelinton y un quizás fatigado Bruno Guimarães estaban decepcionados. Sobre esa base, cuanto antes Lewis Miley, una vez más impresionante como lateral derecho suplente, pueda ser trasladado al mediocampo central, mejor para Howe.

A pesar de esto, a medida que avanzaba la segunda mitad y el juego se volvía cada vez más abierto, sólo la excelente defensa de Guéhi (que alguna vez fue uno de los defensores más importantes de la lista de compras de Howe) ayudó a mantener el marcador sin goles mientras crecía la frustración en las gradas.

Palace estaba logrando desgastar el vínculo entre los jugadores de Howe y sus fanáticos cada vez más descontentos no parecían impresionados cuando el buen pase de Wharton dejó a Pope rechazando el disparo de Johnson. El ambiente se volvió más optimista cuando Guimarães cabeceó al Newcastle desde corta distancia después de un centro de Harvey Barnes y un recorte amortiguado de Miley.

Poco después, Thiaw aseguró la victoria y la racha sin victorias del Palace se extendió a siete partidos en todas las competiciones.