Hacer que el manager de los White Sox, Will Venable, cumpla con estos cinco estándares en 2026

Dado que los Medias Blancas de Chicago están en medio de una reconstrucción épica, no es justo evaluar el trabajo que está haciendo Will Venable basándose únicamente en su récord.

Se podría argumentar que Will merecía votos para el Mánager del Año de la Liga Americana 2025 después de guiar a Pale Hose a una mejora de 19 victorias. Sin embargo, todo lo que hizo fue llevar a los White Sox a 60 victorias en 2025 después de perder una cantidad histórica de juegos en 2024. Muestra hasta dónde tiene que llegar esta franquicia antes de regresar a algo parecido a un club de béisbol competitivo.

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Por eso propongo utilizar estos criterios como una forma de evaluar el trabajo que realizará Venable en 2026.

El equipo sigue compitiendo en partidos reñidos y ganando más
Es posible que los South Siders hayan perdido 102 juegos en 2025, pero Chicago solo ha perdido 26 de esos juegos por cinco puntos o más. Los White Sox estuvieron en muchos juegos la temporada pasada, como lo demuestran 115 juegos decididos por cuatro carreras o menos. De hecho, han disputado 51 partidos decididos por un solo punto. Sin embargo, el club obtuvo marca de 15-36 en estos partidos reñidos.

Las victorias y las derrotas seguirán sin importar esta temporada, pero sería una señal de progreso para la reconstrucción si el club prevaleciera en partidos cerrados con más frecuencia.

La alineación necesitará mejorar en batear con corredores en posición de anotar, la defensa necesita ser más estricta y el bullpen debe mejorar en conseguir outs de alto apalancamiento para convertir esas oportunidades en más victorias.

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Despliegue adecuado del bullpen
Venable se suscribe al pensamiento de la nueva escuela de utilizar a sus mejores relevistas para los outs más importantes cuando sean necesarios y no guardar esos brazos para outs de alto apalancamiento que tal vez nunca sucedan. Esto podría significar que se necesitan los mayores outs en la sexta entrada en lugar de en la novena.

Sin embargo, quedó expuesto al usar esta estrategia si el juego se mantenía igualado a medida que avanzaba. Eso dejó a Venable usando un relevista como Brandon Eisert en el noveno, cuyos elementos no se traducen bien en situaciones de alto apalancamiento.

Seranthony Domínguez, Jordan Hicks y Sean Newcomb fueron agregados durante la temporada baja para darle a Venable más armas para ejecutar su estrategia de bullpen. Grant Taylor y Jordan Leisure terminaron 2025 con fuerza. Mike Vasil estuvo impresionante desempeñando todos los roles en el bullpen la temporada pasada. En teoría, Venable tendrá seis brazos que podrá usar para realizar derribos clave cuando sea necesario. Esto es una teoría por ahora, ya que Vasil, Newcomb, Taylor o Hicks podrían iniciar la temporada en la rotación.

Aún así, Venable necesita demostrar que puede elegir al lanzador adecuado para conseguir esos outs. El único brazo con rol definido es Domínguez, que será el cerrador. Pero el manager tendrá que demostrar que sabe cuándo usar el resto de esos brazos del bullpen para sacar outs del sexto al octavo.

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Los jugadores siguen mejorando
La mejora interna es el tema de la temporada 2026. La esperanza es que el núcleo joven de la temporada 2025 siga progresando.

Colson Montgomery necesita demostrar que no es una guerra relámpago después de conectar 21 jonrones en 71 juegos. Kyle Teel y Edgar Quero deben seguir convirtiéndose en receptores estrella. Chase Meidroth, Miguel Vargas y Lenyn Sosa necesitan demostrar que pueden seguir siendo bateadores sólidos en la alineación.

Shane Smith pasó de ser la selección número uno en el Draft de la Regla 5 a un All-Star en 2025. Ahora tiene que pasar de semental a as.

La variación significa que algunos jugadores no darán ese gran paso adelante. Sin embargo, el hecho de que ningún jugador sufra una regresión significativa es la clave del éxito en 2026.

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Uso adecuado del bateador designado
Venable se mostró reacio a tener a Teel y Quero juntos en la alineación hasta que llamaron a Korey Lee. Será interesante ver si Venable muestra la misma resistencia si Lee no llega al roster del Día Inaugural.

Teel y Quero deben estar juntos en la alineación al menos cuatro días a la semana. Si Venable no tiene ese tercer receptor al que recurrir en caso de que tenga que golpear a Quero o Teel como receptor ese día, no estoy seguro de que eso suceda. Su miedo estaba justificado al menos una vez en 2025, cuando tuvo que ceder el puesto de bateador designado en un juego cerrado en Texas después de golpear a Quero (atrapado ese día) y necesitaba que el bateador designado Teel entrara y lo compensara.

Venable también necesita usar el puesto de bateador designado para llevarle bates a Sosa durante la semana. Como el club no cree en los costes hundidos, también tendrá que recurrir a Andrew Benintendi. Idealmente, la directiva designa a Benintendi para asignación, ya que es débil a la defensiva en el jardín izquierdo y quitará turnos al bate a bateadores jóvenes.

Sin embargo, esto nunca sucederá. Así que Venable tendrá que encontrar una manera de rotar a Teel, Quero, Sosa, Benintendi e incluso Munetaka Murakami como bateador designado mientras se asegura de que todos tengan suficientes turnos al bate.

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Identifique problemas e implemente soluciones más rápido
Esto depende de la salud del equipo. El año pasado, a Venable le tomó casi la mitad de la temporada comenzar a exigir que la alineación golpeara mejor las rectas. Para ser honesto, realmente no pudo identificar esto como un problema hasta que la mayor parte de sus jardines regresaron de la lista de lesionados y los jóvenes fueron llamados.

Una vez que quedó claro que su alineación regular estaba teniendo problemas con el calor, Venable y su cuerpo técnico se pusieron a trabajar para solucionar ese problema.

Si el equipo se mantiene saludable y experimenta problemas similares, es de esperar que Venable pueda identificar el problema rápidamente y él y su equipo puedan implementar soluciones de manera efectiva.