Haiti Colors y Lulamba defienden a Cheltenham con el éxito de Newbury | Carrera de caballos

No hubo el talento implacable que desfiló en el Dublin Racing Festival del fin de semana pasado en Irlanda, pero la última tarde del sábado de pruebas importantes para el Festival de Cheltenham ofreció más razones para esperar que los irlandeses no se salgan con la suya el próximo mes.

Haiti Colors, ganador de la Denman Chase, es el último contendiente británico con probabilidades de un solo dígito para la Copa Oro el 13 de marzo, junto con The Jukebox Man y Jango Baie, primero y cuarto respectivamente en la King George VI Chase en diciembre. Lulamba, invicto durante cinco años, es el favorito casi seguro para el Trofeo Arkle, habiendo mantenido su récord de invencibilidad sobre obstáculos durante el Game Spirit Chase.

En Tutti Quanti, que superó el hándicap principal con un peso máximo de 12º, es posible que haya aparecido casi de la nada un verdadero aspirante a los honores del campeonato.

A lo largo de su larga historia bajo varios patrocinadores, la carrera celebrada como William Hill Hurdle ha sido constantemente uno de los eventos más competitivos de su tipo durante toda la temporada. Pocas veces, si es que alguna vez, se ha logrado esta victoria con tanta energía como el sábado. El líder Tutti Quanti claramente iba mucho mejor que sus rivales en el giro hacia casa e ignoró tanto su peso como el suelo que minaba sus fuerzas mientras se alejaba más hacia la línea.

Tutti Quanti estaba 15 cuerpos por delante del subcampeón, lo que llevó a Paul Nicholls, su entrenador, a sugerir que se podría considerar una entrada adicional para el Champion Hurdle el 10 de marzo.

“Es simplemente uno de esos grandes caballos atrasados ​​que está mejorando físicamente y mejorando todo el tiempo”, dijo. “Sigo pensando que hay más por venir de él. Estaba un poco nervioso porque, como dicen los libros de récords, terminar 12º es difícil ganar una carrera como ésta, pero él los eliminó.

“Estábamos pensando en ponerlo en el County (Handicap) Hurdle (en Cheltenham) y algunos de esos otros, pero podríamos reconsiderar si el terreno era adecuado para él. Podríamos completarlo para el Champion Hurdle si quisiéramos. La ventaja de completar es que sólo tienes que hacerlo cinco o seis días antes de la carrera y tendrás una buena idea de cómo será el terreno”.

Ni Haiti Colors ni Lulamba pueden describirse como una victoria impecable, ya que el ganador del Gran Nacional de Gales estuvo un poco cerca en varios obstáculos, mientras que la inexperiencia de Lulamba se demostró a mitad de carrera antes de retomar los líderes y tomar la ventaja a mitad de la recta. Pero ambos hicieron sólo lo necesario en un terreno profundo y exigente, donde hubiera sido fácil dejar atrás su oportunidad de festival.

Native River, en 2018, fue el último ganador de la Copa Oro entrenado en Gran Bretaña, mientras que Norton's Coin, que sorprendió a Desert Orchid con un 100-1 en 1990, fue el último (y solo el segundo) en ser entrenado en Gales. Haiti Colors, sin embargo, viajará a Cheltenham con buenas posibilidades de acabar con ambas rachas y sumar una victoria histórica de Sean Bowen, su jockey.

Bowen es el actual campeón de salto y jinete y tiene claro en las carreras de esta temporada hasta el momento que si se retira mañana todavía tendría muchas posibilidades de retener su título cuando la temporada termine en abril. Aunque tiene cifras comparables a las de Tony McCoy en términos de ganadores, aún no ha conseguido una victoria en el Festival de Cheltenham.

“Al principio tuvo cuidado y calentó bien”, dijo Bowen, “y luego giró el pie cuando se acercaron a él y me sorprendió lo mucho que aceleró.

“Será un caballo que recorre tres millas y dos alrededor de Cheltenham y luego sube la colina que realmente le conviene. No sabemos si es lo suficientemente bueno después del último, pero definitivamente estará allí para dar la vuelta”.

“Quieres competir en Copas Oro y yo solo competí en una y terminé cuarto, por lo que terminar unos cuantos lugares más arriba sería bueno”.

Lulamba se ha reducido a alrededor de 11-8 para el Trofeo Arkle después de extender su récord invicto en vallas a tres, mientras que Steel Ally de Sam Thomas tiene alrededor de 10-1 (en comparación con 20-1) para la misma carrera después de un cómodo éxito en el Grado Dos Kingmaker Novice Chase en Warwick.

La competición de saltos de Newcastle del domingo ha sido cancelada, lo que significa que la única acción del Reino Unido tendrá lugar en Chelmsford.