Hämeenaho anota el primer gol de la NHL cuando los Devils vencieron a los Canucks en un thriller 5-4

Los New Jersey Devils ganaron tres juegos consecutivos por primera vez desde noviembre después de vencer a los Vancouver Canucks 5-4 el viernes por la noche en el Rogers Arena.

Han ganado cinco de sus últimos seis juegos y tienen un perfecto 3-0-0 en su gira por el noroeste del Pacífico hasta ahora con un juego por jugar.

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Era la noche de Lenni Hämeenaho, ya que el extremo finlandés abrió temprano el marcador con el primer gol de su carrera en la NHL en apenas su tercer partido con los Devils. Nico Hischier, Cody Glass y Connor Brown agregaron goles en el segundo tiempo, mientras que Linus Karlsson, Teddy Blueger, Zeev Buium y Brock Boeser anotaron para los Canucks.

Glass anotó otro en el tercero que finalmente se convertiría en el gol de la victoria. Con dos goles y una asistencia, consiguió el segundo triple de su carrera.

Jacob Markstrom obtuvo el visto bueno para Nueva Jersey, su cuarta apertura en los últimos cinco juegos. Markstrom regresó a la red después de que Jake Allen asumiera el control en el último partido de los Devils el martes por la noche, una victoria por 2-1 sobre los Edmonton Oilers. Mejoró a 14-11-1 en el año con la victoria.

Kevin Lankinen hizo su 25º inicio de temporada en el lado opuesto de Vancouver, viendo más minutos de los esperados este año debido a la lesión de Thatcher Demko. Con la derrota, el récord de Lankinen se deterioró a 7-15-4.

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Demko fue uno de los tres Canucks que no estuvieron disponibles el viernes por la noche, junto con el veterano defensa Derek Forbort y el centro Marco Rossi. Sin embargo, Filip Chytil, de 26 años, que regresa de una lesión para enfrentar a los Devils, jugó su primer partido desde que sufrió una conmoción cerebral el 19 de octubre.

La lista de lesionados de los Devils sigue siendo la misma que la del martes, con Luke Hughes, Stefan Noesen y Zack MacEwen fuera debido a lesiones.

primer periodo

Los Devils no perdieron el tiempo y anotaron, ya que Hämeenaho, de 21 años, anotó un jugoso rebote en el tablero para el primer gol del partido apenas 1:41 después del inicio del partido. Simon Nemec y Cody Glass se llevaron el crédito por las asistencias, preparando el gol con mucha anticipación después de una fuerte jugada de saque neutral.

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Las mejores oportunidades en el resto del periodo recaerían en Vancouver, cuyo primer gran saque de salida llegó con el palo de Filip Chytil cinco minutos más tarde. El central checo tenía lo que parecía una mirada abierta en la puerta, pero disparó desviado.

La suerte de los Devils continuó durante el primer período, especialmente a mitad del período cuando Jonas Siegenthaler pasó el disco directamente a Boeser frente a la red, pero el nativo de Burnsville, Minnesota, disparó desviado. Francamente, fue un error que merecía ser castigado, pero Nueva Jersey se salió con la suya.

Después de 12 minutos de juego en el primer tiempo, los Devils lideraron a los Canucks en tiros 5-2, pero las dos mejores jugadas de Vancouver fallaron en la red.

El primer penalti del partido llegó al minuto 5:37, cuando Jesper Bratt hizo tropezar a Elias Pettersson tras un prometedor empujón ofensivo.

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Eso impidió un juego de poder sólido de los Canucks, pero los Devils continuaron luciendo fuertes en los remates como lo han hecho recientemente, ejecutando el penalti número 22 de sus últimos 25 (88%) hasta este punto.

Los Canucks continuaron presionando en la transición, con Blueger realizando un disparo rápido que Connor Garland casi desvía a Markstrom cuando quedaban dos minutos en el primero. Fue una de las muchas oportunidades tardías para Vancouver en las que el ex Canuck necesitaba ser fuerte.

Después de lograr un asedio final por parte de los Canucks, Markstorm y los Devils entraron al primer intermedio con una ventaja de 1-0. Tenían una ventaja de 8-7 sobre Vancouver en tiros después de 20 minutos.

Segundo periodo

Los Devils volvieron a empezar el periodo con fuerza, registrando cuatro tiros en el primer 1:07 del tercero, incluidos tres en la zona alta de Hischier, Timo Meier y Jack Hughes.

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Los Devils tuvieron su primera oportunidad de juego de poder de la noche a las 18:04 cuando el defensa de los Canucks, Tom Willander, hizo tropezar a Arseny Gritsyuk. Ya con el impulso del período, Nueva Jersey rápidamente encontró la red.

Después de 38 segundos de juego de poder, Hischier anotó su gol número 16 de la temporada gracias a un pase rápido de Hughes. Los Devils tenían una ventaja de 2-0 con 17:26 restantes en el período.

Y aunque es posible que haya nevado en Nueva Jersey el domingo, comenzó a caer en Vancouver. Sólo 40 segundos después del gol de Hischier, Glass desvió un disparo de Hämeenaho que superó a Lankinen para ampliar la ventaja de los Devils a tres.

La línea Gritsyuk-Glass-Hämeenaho ha dejado huella en los tres goles hasta ahora, lo cual es especialmente impresionante después de ser responsable de los dos goles de Nueva Jersey el martes. La asistencia de Hämeenaho fue el segundo punto de su carrera en la NHL tras su gol en el primero.

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Los Devils superaron en tiros a los Canucks 7-0 en los primeros 3:35 del segundo período.

Markstrom finalmente entró en acción en el segundo cuando Jake DeBrusk encontró su camino hacia el frente de la red a las 11:53, pero el portero sueco desvió su intento.

Sin embargo, los Canucks subieron al marcador un minuto más tarde, cuando Linus Karlsson siguió un disparo de Nils Hoglander y golpeó el disco suelto superando a Markstrom.

Después del gol, los Devils tuvieron otra oportunidad de juego de poder cuando Garland consiguió un doble menor para Hischier a las 8:30. No empezó bien.

Bratt tuvo dificultades para tratar de manejar el disco por encima de la zona, pero se lo pasó a Drew O'Connor, quien lideró una carga de tres contra uno en dirección contraria. O'Connor preparó el gol de Blueger cuando faltaban poco más de ocho minutos para el final del período, el segundo de la temporada. Era el primer gol con escasez de personal que los Devils habían concedido en todo el año y, de repente, el impulso se trasladó a Vancouver. 3-2.

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Nueva Jersey se recuperó en la segunda mitad del doble menor, cuando Connor Brown disparó desde el frente de la red para su primer gol en 15 juegos en 4:48. El gol crucial de Brown puso el 4-2 y los Devils evitaron un colapso total al final del segundo.

Sin embargo, los Canucks no terminaron el período tranquilamente, ya que Buium superó el final de los Devils antes de perseguir su propio rebote para vencer a Markstrom en 1:38. Una vez más, los Canucks tuvieron el viento a favor.

Por un momento, pareció que Vancouver había encontrado el empate a través de Evander Kane cuando faltaban 15 segundos. Su disparo pegó en el interior del poste y cruzó la línea de gol, pero nunca logró entrar, a pesar de que las luces de la portería se encendieron en el Rogers Arena.

El período terminó con un marcador de 4-3 a favor de Nueva Jersey. Lideraron en tiros 13-10 en el segundo tiempo y 21-17 después de 40 minutos.

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Tercer periodo

El tercer período comenzó lentamente mientras los Devils endurecían su juego defensivo. El tercer período esencialmente siguió el mismo patrón que la victoria de Nueva Jersey sobre Edmonton el martes, con los Devils concentrándose no en salvar tiros sino en asegurarse de mantener alejados a los Canucks.

Las oportunidades eran pocas y espaciadas para ambos equipos al principio, pero eventualmente los Canucks tendrían otra oportunidad en el juego de poder. A las 12:32, Evgenii Dadonov hizo tropezar a O'Connor para darle a Vancouver el juego de poder.

La presión comenzó a aumentar sobre los Devils, pero el penalti se mantuvo fuerte y eliminó su décimo juego de poder contrario consecutivo. Por primera vez en mucho tiempo, el impulso había regresado a Nueva Jersey.

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Y los Devils aprovecharon el cambio de impulso, cuando Meier impulsó a Glass hacia adelante y el centro de tercera línea continuó su excelente forma, empujando el disco más allá de Lankinen y dentro de la red para su segundo del juego en 8:57.

Fue el sexto gol de Glass en sus últimos siete partidos, y ahora está empatado en el segundo lugar del equipo con 13. Fue el primer disparo de los Devils del período y les dio otra ventaja de dos goles, 5-3.

Hämeenaho estuvo a punto de marcar en una clara escapada a cinco minutos del final, pero su disparo fue bloqueado por Lankinen.

El entrenador en jefe de los Canucks, Adam Foote, sacó a Lankinen cuando quedaban poco menos de cuatro minutos para el final. Los Canucks aplicaron una fuerte presión y obligaron a la defensa de los Devils a trabajar.

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Parecía que Nueva Jersey iba a anotar con la portería vacía en al menos cuatro ocasiones distintas, pero los casi fallos de Bratt y Brown permitieron a los Canucks volver al juego.

Con la multitud alimentándose de las oportunidades perdidas en una red vacía, Boeser redujo la ventaja a la mitad con 1:12 restantes, un rebote en la almohadilla de Markstrom.

Segundos después, Hischier volvió a tener una oportunidad a quemarropa, pero falló. Otra oportunidad de Gritsyuk con la portería vacía se desviaría fuera.

Aun así, los Devils resistieron y dejaron Vancouver con dos puntos gracias a una victoria por 5-4. Locura total al final.

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Fueron superados en tiros 8-3 en el último cuarto y finalmente dominaron por la tarde 25-24.

Fue otra victoria cerrada para Nueva Jersey, que requirió todas las manos a la obra para cruzar la línea de meta. Cada una de las últimas cuatro victorias de los Devils se ha producido por un margen de sólo un gol, pero en las últimas tres han encontrado la manera.

Hay áreas que mejorar, errores que evitar y, por supuesto, les vendría bien algo de ayuda extra de sus mejores jugadores (Hughes lleva 16 partidos sin anotar), pero el estado de ánimo está tan alto como desde noviembre. Necesitarán mantener esta atmósfera para tener la oportunidad de volver a la carrera por los playoffs.

Con la victoria, los Devils permanecen quintos en la División Metropolitana con 56 puntos, tres puntos detrás del tercer lugar, los New York Islanders. Tendrán otra oportunidad de ascender en la clasificación cuando salgan al hielo el domingo a las 3 p.m. EST contra el Seattle Kraken, su último partido del viaje.

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