Hank Beatty escribió una historia heckuva en Champaign

Rochester, Illinois es una pequeña ciudad ubicada al sureste de Springfield en el condado de Sangamon. Su población es de 3.863 habitantes. Es el epítome de los pueblos pequeños de Estados Unidos. También es la ciudad natal de la estrella de Fighting Illini, Hany Beatty. Beatty convirtió cuatro años de arduo trabajo y dedicación en una carrera de triunfos en Illinois y quizás más.

Dos años de servicio

En Rochester, Beatty demostró su versatilidad, pasando de receptor abierto a mariscal de campo. Durante su temporada senior, completó 152 de 236 intentos de pase para 1,899 yardas y 23 touchdowns, mientras agregó 1,371 yardas terrestres y 24 touchdowns en 146 acarreos y atrapó 22 pases para 341 yardas y dos touchdowns. Eso es un total de 3,611 yardas y 49 touchdowns. Fue el Jugador de Fútbol Americano Gatorade del Año de Illinois y un recluta de 3 estrellas.

Se comprometió con Illinois el 17 de abril de 2021. Jugó en todos los partidos como estudiante de primer año, principalmente en equipos especiales, pero logró ver acción como receptor abierto, atrapando siete pases para 25 yardas. En 2023, era más o menos lo mismo jugar en vapores especiales y ser puntual en el receptor (8 recepciones para 65 yardas). Después de 2023, con Pat Bryant y Zakhari Franklin delante de él en la tabla de profundidad, y otros muchachos como Collin Dixon, Malik Elzy y Ashton Hollins en la sala de WR, le habría resultado fácil arriesgarse en el portal de transferencias; sin embargo, ese pensamiento nunca pasó por su mente, según una entrevista reciente con WAND-TV.

“Yo diría que este siempre ha sido mi hogar, simplemente por ser del centro de Illinois. Me gustaba mucho el entrenador B, así que irme de aquí no era algo que realmente quisiera hacer. Pero ya sabes, tuve que superar ciertos obstáculos. Se trataba de si quería o no estar aquí, y quería estar aquí, y quería ganármelo aquí, y estoy agradecido por las oportunidades que tuve. Quería jugar para el entrenador B..“

Fue esta actitud la que lo empujó a superarse a sí mismo. En 2024, se destacó en equipos especiales, con 22 devoluciones de despeje y dos devoluciones de patada inicial para un total de 347 yardas, con un promedio de 14,1 yardas por devolución de despeje (que fue el mejor en el Big Ten y el cuarto a nivel nacional). Además, se convirtió en una opción en el juego aéreo con 20 recepciones para 294 yardas y un touchdown. En el Citrus Bowl reemplazó a Pat Bryant, quien se retiró. Tuvo cuatro recepciones para 90 yardas, incluida una para 59 yardas.

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Beatty fue incluido en la lista All-American de menciones de honor de Phil Steel para 2024. Fue un All-Big Ten del tercer equipo (medios) y una mención de honor (entrenadores).

Beatty emerge de las sombras con una hazaña legendaria

Illinois ha eliminado a Hudson Clement, un destacado receptor de Virginia Occidental, del portal de transferencias. El futuro de Beatty parecía incierto. Clement tuvo un comienzo lento y Beatty lo aprovechó al máximo. Contra Western Illinois, totalizó 108 yardas en cinco recepciones y devolvió cuatro despejes para 133 yardas, incluida una devolución de touchdown de 69 yardas, rompiendo el récord de Red Grange de 125 yardas en 1923. Luego, contra Duke, totalizó 128 yardas en ocho recepciones y una carrera de 25 yardas desde la línea de golpeo para un touchdown.

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Luego, contra USC, Beatty lanzó un pase a Luke Altmyer completamente abierto para un touchdown, convirtiéndolo en uno de los dos jugadores de Illinois esta temporada en tener al menos un touchdown de recepción, carrera y pase (uniéndose a Altmyer).

Beatty tuvo su mejor juego como receptor contra Purdue, donde tuvo cinco recepciones para 186 yardas y un touchdown.

Fue nombrado tercer equipo All-Big Ten de 2025 (entrenadores y medios) y segundo equipo de jugador multiusos AP All-Big Ten de 2025.

Con un juego universitario restante, ¿Beatty tiene futuro en la NFL?

Antes del Citrus Bowl la temporada pasada, Beatty no estaba en el radar de muchos cazatalentos. Este partido atrajo la atención de los cazatalentos profesionales para que al menos miraran en su dirección. Luego, sus primeros dos juegos de la temporada lo impulsaron a la conversación sobre el draft. Beatty fue incluido por CBS a mitad de temporada como el número 74 de los 150 mejores jugadores de la NCAA.

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A los exploradores profesionales les encanta su versatilidad, velocidad y recorrido preciso de rutas. Otra cosa que les gusta es su capacidad general para ganar yardas después de la recepción. Esta es una habilidad muy codiciada, especialmente en niveles superiores. La única pregunta es su tamaño: 5 pies 11 pulgadas y 185 libras. Pero su habilidad como regresador de despejes le da una ventaja a la hora de competir por tiempo de juego.

Definitivamente está en las listas de draft, probablemente en la sexta o séptima ronda. Como lo hizo en Illinois, tendrá que demostrar su valía, pero no creo que eso sea nada nuevo para Beatty.