Haskell advierte que el club de rugby se dirige hacia el precipicio 'como Thelma y Louise' mientras se revelan pérdidas de £ 34 millones | rugby de primer nivel

James Haskell, ex internacional de Inglaterra, comparó el rugby inglés con “Thelma y Louise cayéndose por un precipicio” después de que un informe independiente revelara que los clubes de Prem sufrieron una pérdida combinada de £34 millones la temporada pasada.

El informe de la firma líder en insolvencia y recuperación de empresas del Reino Unido, Leonard Curtis, sugiere que el juego debería considerar la adopción de un modelo de franquicia, que, según dice, ayudaría a los clubes Prem a ahorrar entre £1,1 millones y £1,9 millones al año.

Su recomendación se produce después de que su auditoría financiera forense del fútbol inglés revelara que seis de los 10 clubes de Prem todavía estaban insolventes en el balance (aunque uno menos que hace un año) y tenían deudas netas de 342,5 millones de libras, en comparación con 329,8 millones de libras de los mismos clubes en 2022-23.

En su intervención en el lanzamiento del informe, Haskell advirtió que los hallazgos mostraban que el modelo de negocio del rugby inglés estaba “roto más allá del bricolaje”. Y añadió: “Si soy caritativo, hay atisbos de buenas noticias. El número de clubes con balances insolventes se ha reducido de siete a seis. La asistencia ha aumentado en algunos lugares. El fútbol femenino sigue brillando, animado por una victoria en el Mundial en casa y un público récord.

“Todo es maravilloso y, sin embargo, es como cantar 'Mira siempre el lado bueno de la vida' mientras la casa arde a tu alrededor. Pero esta es la realidad: ni un solo equipo de la Premiership obtuvo ganancias en 2023-24. Los 10 clubes perdieron dinero por tercer año consecutivo.

“En este momento somos (los personajes de Hollywood) Thelma y Louise, con los pies en el suelo, riendo, saludando a los aficionados, dirigiéndonos hacia el precipicio. Todo el mundo lo sabe. Los jugadores y los entrenadores lo saben. Los aficionados ciertamente lo saben. ¿Pero los administradores? Siempre están mirando por el espejo retrovisor. Por eso me gusta mucho la propuesta del R360, suceda o no, porque se atreve a hacer lo contrario de todo lo que hemos hecho en los últimos 30 años”.

Los autores del informe señalan que hay algunos signos de optimismo, incluido el crecimiento de la venta de entradas y de las cifras de asistencia. También señalaron que Red Bull había comprado recientemente Newcastle y esperaban que uno o dos clubes pudieran obtener ganancias el próximo año.

Sin embargo, el entrenador de Leonard Curtis y ex jugador de Inglaterra sub-21, Alex Cadwallader, destacó que no se pueden ignorar los problemas subyacentes del rugby inglés. “No hay sorpresas en nuestro último informe”, dijo. “El modelo actual ha demostrado su eficacia: genera pérdidas.

“Los clubes han sufrido colectivamente pérdidas cada año durante los últimos 10 años, una vez que se eliminan elementos excepcionales como las ventas de terrenos en 2014-15 y el acuerdo de inversión de CVC en 2018-19. La cantidad de deuda sigue creciendo. Sí, hay semillas de crecimiento y recuperación en algunos indicadores, pero se debe dar un gran paso para revertir la tendencia actual que está firmemente arraigada. El fútbol depende de los benefactores que financian a sus clubes, por lo que estamos agradecidos. Sin embargo, esto no puede continuar.

El informe sugiere que, bajo un sistema de franquicia reestructurado, los clubes podrían ahorrar entre £1,1 millones y £1,9 millones al año a través de economías de escala, compartiendo servicios y, inicialmente, reduciendo el tope salarial. “La competencia en Francia avanza y los disruptores con nuevos modelos están dando vueltas”, añadió Cadwallader. “La pregunta realmente debería ser: ¿Por qué no consideraríamos un modelo diferente?

Uno de los coautores del informe, el profesor Rob Wilson, sugirió que los clubes Prem deberían considerar reducir el tope salarial a £4 millones (una caída de £2,4 millones) hasta que la situación financiera mejore.

“La realidad es que el techo es demasiado alto”, dijo Wilson. “Se fijó en un nivel destinado a apaciguar a los jugadores, pero la realidad son pérdidas operativas. Los clubes pequeños están gastando mucho más allá de sus posibilidades para mantenerse al día con los Arlequines del mundo”.

El informe también advierte que si bien la victoria de las Rosas Rojas en la Copa Mundial de Rugby Femenina de 2025 le dio al rugby femenino nacional una plataforma sin precedentes, era vital abordar la falta de competitividad en la Premiership Women's Rugby (PWR).

La Dra. Ellie Nesbitt, profesora titular de gestión deportiva en la Universidad de Nottingham Trent, dijo: “Si bien el equilibrio competitivo en la Premiership masculina sigue siendo sólido, el equilibrio competitivo significativamente menor en la PWR es motivo de preocupación. Se corre el riesgo de que los aficionados se desvinculen debido a la previsibilidad de los partidos y los resultados. Cerrar la brecha entre los equipos de élite y emergentes es esencial para el crecimiento y el éxito a largo plazo de la liga”.