¿Hasta dónde puede llegar el “extremadamente ambicioso” Motherwell de Askou?

“No estamos aquí sólo para conseguir una victoria sexy en algún lugar y relajarnos y decir 'bien hecho'. Estamos aquí para tener una temporada fantástica”.

Jens Berthel Askou y su equipo están en el camino correcto para lograrlo.

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La cómoda victoria del sábado sobre St Mirren no sólo confirmó la 'sexy' y merecida victoria de los Steelmen sobre el Celtic, sino que también los mantuvo a dos puntos del inestable equipo de Wilfried Nancy y de los Rangers, que están empatados a puntos en el segundo lugar, aunque con un partido menos.

Una impresionante undécima portería a cero para la mejor defensa de la Premiership escocesa esta temporada, que solo ha concedido uno en sus últimos nueve, contribuyó a su triunfo contra los Buddies, contra quienes querían “vengarse” después de la derrota en la semifinal de la Premier Sports Cup en noviembre.

Dada la naturaleza impredecible y sin precedentes de la cautivadora Élite de esta temporada, nada parece fuera de lo posible.

Y aunque el danés insistió en que la posible participación de Motherwell en la carrera por el título “no es la conversación que estamos teniendo”, eso no significa que el resto del fútbol escocés no pueda discutir sus credenciales cada vez más sólidas.

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“Estamos en una posición que poca gente esperaba; tal vez podamos hacer más”

Quizás lo más revelador de todo fue que en una tarde helada contra el St Mirren, asistieron más de 7.000 aficionados vestidos de color burdeos y ámbar.

Saben que estos son los días de sus sueños.

Las sonrisas del martes contra el Celtic seguían ahí cuando los apostadores positivos aparecieron en Fir Park, pero muchos sabían que sus sonrisas desaparecerían rápidamente si no se cuidaba al visitante Paisley.

Antes del partido, el firme Askou se negó a dejarse llevar por los numerosos elogios que su equipo ha recibido en los últimos días y en cambio se centró en la amenaza del St Mirren, destacando cómo los superaron en Hampden hace dos meses.

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En verdad, sus preocupaciones nunca parecieron hacerse realidad.

Aunque los visitantes empezaron brillantemente, sus pocas incursiones hacia adelante fueron infructuosas, con la zaga de Well imperturbable mientras lograban su séptima portería a cero consecutiva en casa.

Y no es la primera vez en esta temporada que, una vez que Motherwell se instaló, nunca tuvieron problemas.

“Tengo que darle todo el crédito a los jugadores”, dijo Askou a la BBC de Escocia después del partido.

“Tuvimos algunos problemas con St Mirren, así que fue una sensación agradable poder vengarnos.

“Produjeron muchos momentos importantes, dos grandes goles y oportunidades de marcar más mientras nosotros estábamos extremadamente concentrados en defensa, ganamos muchos duelos y segundos balones en algunas áreas críticas”.

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Rasgos que se están volviendo cada vez más sinónimos de la bien engrasada máquina de Motherwell.

La calidad del equipo es tal que es injusto destacar a los jugadores, pero después de haber ganado la posesión nueve veces cada uno, Stephen O'Donnell y el segundo goleador Elliot Watt merecen una mención.

Se puede argumentar que este último representa a este tenaz equipo más que nadie. Pero entonces Elijah Just, Paul McGinn y algunos otros tal vez quieran hablar.

Just, que dio su cuarta asistencia de la temporada, tuvo 10 toques en el área de Copains, al igual que el animado Ibrahim Said en una tarde en la que los locales no parecían dispuestos a rematar, tal era el entusiasmo en su juego.

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“Los jugadores tienen tantas ganas de salir a jugar que ni siquiera piensan si ha pasado una semana, dos o tres días”, añadió Askou.

“Estarán un poco irritados por tener que esperar hasta el próximo sábado para volver a jugar”.

El próximo fin de semana está previsto un viaje a Easter Road para enfrentarse al igualmente dinámico Hibernian, con el equipo de David Gray a sólo dos puntos de distancia.

Pero, después de eso, le espera una racha favorable con la visita del pésimo Kilmarnock (24 de enero) y viajes al colista Livingston (31 de enero) y al Dundee, noveno clasificado (4 de febrero), antes de que llegue el Rangers el 11 de febrero.

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Han sumado 22 puntos en sus 11 partidos desde la derrota en semifinales, incluido uno contra el líder de la liga, el Heart, así como los tres contra el Celtic, pero Askou todavía se muestra reacio a involucrarse en las conversaciones sobre el título.

“Somos extremadamente ambiciosos, queremos ver hasta dónde podemos llegar, pero ahora mismo, después de 21 partidos, estamos en una posición que pocos esperaban”, admitió Askou.

“Quiero que nos mantengamos en esta posición y, quién sabe, tal vez podamos lograr aún más”.

Si añaden lo suficiente a su impresionante total antes de recibir al equipo de los Rangers de Danny Rohl, entonces el entrenador tal vez no pueda descartar tales sugerencias tan fácilmente.

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¿Qué dicen los fans?

Alan: Otra actuación brillante de este equipo en constante mejora. Ha sido un placer observar su tranquilo viaje por la liga. Quién sabe dónde podría terminar esto, pero todos en Motherwell deberían estar orgullosos.

Roberto: Otra excelente actuación. Estamos mejorando cada vez más a la hora de aprovechar las oportunidades y hasta ahora nuestro estilo sigue causando problemas a los equipos. Me gusta el trato discreto del gerente. Sin problemas y con una verdadera cultura de aprendizaje. ¡Ojalá sigamos en esta línea durante mucho tiempo!

donald: Es un placer ver a este equipo de Motherwell. Por primera vez en muchos años, juegan un fútbol abierto y expansivo sin miedo. El mejor lado de boxes desde los años 70. ¡Que continúe por mucho tiempo!

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