Hedman de Lightning se someterá a cirugía y contempla su regreso olímpico

NEWARK, Nueva Jersey – Se espera que Victor Hedman se someta a una cirugía de codo el lunes, dejando fuera al capitán del Tampa Bay Lightning hasta febrero, pero allanando el camino para que el imponente defensa juegue con Suecia en los próximos Juegos Olímpicos de Milán.

El equipo anunció el pronóstico y el calendario de Hedman el viernes después de que Jon Cooper confirmara el jueves que el sueco agravó una lesión que recientemente le hizo perderse 12 partidos.

“Es obviamente un paso atrás”, dijo Cooper antes de que los Lightning vencieran a los New Jersey Devils sin Hedman y varios contribuyentes clave también en la lista de lesionados. “No planeamos esto”.

Cooper, entrenador olímpico de Canadá, dijo que Suecia no debería preocuparse por la disponibilidad de Hedman para los Juegos Olímpicos y añadió: “No dejen que el país presione el botón del pánico todavía”. Hedman ya había sido incluido en la lista de su equipo nacional y se esperaba que desempeñara un papel importante para un contendiente a la medalla de oro.

Con tres juegos Lightning programados en febrero antes de que se detenga la temporada de la NHL, Hedman podría incluso jugar antes de que comience el torneo en Italia el 11 de febrero.

Hedman, de 34 años, ciertamente también es un gran problema en la NHL para los Lightning. Promedia más de 21 minutos por partido, ocupa el segundo lugar en el equipo y ha sido una piedra angular de la franquicia durante más de una década, incluyendo ganar el Trofeo Conn Smythe como MVP de los playoffs en 2020 durante la primera de carreras consecutivas por títulos.

“Hedman es nuestro capitán, es una gran parte de nuestro equipo”, dijo Cooper. “Pero si va a suceder, lo cual no quieres, pero si sucede, es mejor que suceda ahora que en abril”.

Hedman se unió a sus compañeros dos veces campeones de la Copa Andrei Vasilevskiy, Erik Cernak y Ryan McDonagh en IR. Tampa Bay ha ganado 18 de sus primeros 31 juegos esta temporada a pesar de un aluvión constante de lesiones de sus mejores jugadores.

“Me gustó la forma en que jugamos”, dijo Cooper. “¿Hemos ganado algún juego en nuestros últimos cinco juegos? Lo hemos hecho. ¿Estoy molesto con la forma en que jugamos? No. Simplemente no pudimos anotar… Hay muchas cosas que me gustan de nuestro juego, y para mí lo principal es no cambiar tu juego, no dejar que te frustres porque no estamos anotando”.

Horas después de esos comentarios, el Rayo anotó ocho goles para aplastar a los Diablos. Siempre esperarán con ansias el regreso de Hedman.

“Es difícil”, dijo el centro Brayden Point. “Obviamente nuestro capitán y un tipo que juega muchos minutos para nosotros. Sólo le deseo todo lo mejor. Y ha sido un gran capitán, incluso cuando no está en el banquillo”.