Hugo Ekitike ya está marcando goles para el Liverpool y las estadísticas de sprint muestran que Arne Slot tiene razón: hay más por venir | noticias de futbol

Bienvenido a el interrogatoriouna columna de Sky Sports en la que Adam Baté utiliza una combinación de datos y opiniones para reflexionar sobre algunos de los eventos clave de los últimos partidos de la Premier League. Esta semana:

• Las estadísticas de sprint de Ekitike van en aumento
• Los números clave de pase de Saka
• Woltemade aislado desde el principio

Ekitike impresiona y mejora

Hugo Ekitike anotó los dos goles del Liverpool en la victoria por 2-0 sobre el Brighton, elevando a siete su cuenta en la temporada de la Premier League. Solo Erling Haaland ha marcado más goles en situaciones de juego abierto que el fichaje de verano procedente del Eintracht Frankfurt.

Si bien el impresionante regreso de Mohamed Salah al equipo como suplente temprano fue la historia en Anfield el sábado, la contribución de Ekitike subrayó su creciente impacto. Sus siete tiros y 12 toques en el área fueron máximos del fin de semana en la Premier League.

Él mismo fue sustituido, poco después de que sufriera calambres, de los que Arne Slot se refirió más tarde. “Puedo asegurarles que probablemente hizo el doble que en los partidos del inicio de la temporada en los que tuve que retirarlo por un calambre”.

Las estadísticas de sprint de Ekitike subrayan este punto. Completó 25 sprints de alta intensidad contra Brighton, según Opta. Es lo máximo que ha logrado en un partido de la Premier League, superando su récord de 24 que estableció en el partido anterior en Leeds.

“Cada vez tiene más energía para seguir corriendo con y sin balón”, dijo Slot. Esta es, en parte, la razón por la que la multitud de Anfield lo acogió tan rápidamente, coreando regularmente su nombre. Las carreras de Ekitike llaman la atención, al igual que su juego completo.

El contraste con Alexander Isak, el delantero por el que el Liverpool rompió el récord de fichajes británico poco después de fichar a Ekitike, es irresistible. No es sólo que Ekitike haya dominado a Isak, sino que también parece ser el jugador superior hasta ahora en todos los aspectos ofensivos.

Quizás lo más satisfactorio para el Liverpool es que superó su cifra de goles esperada, encontrando la red siete veces en oportunidades que podrían haber generado un promedio de 4,24 goles. Interesante teniendo en cuenta que la llegada de Ekitike a Frankfurt fue una llamada de atención la temporada pasada.

Pero el Liverpool identificó esa reputación derrochadora como razón para creer que estaba subestimado. El enorme potencial de mejora de su juego ya es evidente e Isak ahora debe luchar para demostrar que debe ser el delantero titular del equipo.

Aunque el sueco todavía está encontrando su lugar, la diferencia entre el volumen de tiros y los goles esperados no es tan grande y los números podrían eventualmente inclinarse a su favor. Pero, de momento, es Ekitike quien ha aprovechado su oportunidad. Es Isak quien se está poniendo al día en todos los sentidos.

Centro de Saka crucial para el Arsenal

El gol de la victoria del Arsenal en el minuto 94 contra el colista Wolves el sábado por la noche se debió algo a la fortuna, ya que fue un gol en propia meta de Yerson Mosquera. Sin embargo, el origen del gol no sorprendió tanto dado que provino de un centro de Bukayo Saka.

El primer gol del Arsenal tuvo algunas similitudes: el portero Sam Johnstone desvió un córner de Saka hacia su propia portería. Los jugadores de Fantasy Football celebraron dos asistencias de Saka, aunque, como goles en propia meta, técnicamente ninguno cuenta para el total de asistencias de Opta de Saka.

Eso no cambia el hecho de que los Gunners dependen tanto de su capacidad para crear. Si bien Gabriel Martinelli tuvo las dos mejores oportunidades del equipo, la mayoría de los ataques vinieron por la banda derecha y, en particular, los frecuentes centros de Saka al área.

Su cifra de cinco centros exitosos en juego abierto fue, con diferencia, la mayor cantidad del fin de semana de la Premier League, y ningún otro jugador logró más de dos. No es de extrañar que el jefe de los Wolves, Rob Edwards, lamentara el fracaso de Fer López a la hora de evitar que el último balón llegara al área de penalti.

“Detén la cruz, defiende la cruz”, dijo Edwards después. “Lo hicimos durante casi 100 minutos. Si lo hacemos en la última parte, sacaremos algo del partido”. Sin duda, esto será una preocupación para el Arsenal. Pero detener a Saka es claramente más fácil de decir que de hacer.

La desgracia de Woltemade para el Newcastle

Fue un privilegio estar en el Estadio de la Luz para presenciar el regreso de uno de los grandes acontecimientos del fútbol inglés a la Premier League. Nick Woltemade no habrá disfrutado mucho de este partido porque fue su propio gol el que decidió el partido a favor del Sunderland.

El alemán habría soñado con cabecear al fondo de la red y luego dejarse engañar por la afición desde el terreno de juego. Desafortunadamente, fueron la portería de su equipo y la afición del Sunderland. La preocupación a largo plazo fue su falta de impacto en el otro extremo.

Newcastle era muy pobre y el apoyo al único delantero no era suficiente. Woltemade sólo completó dos pases en el partido y ninguno después de su propio gol, ya que estuvo en el campo otra media hora antes de ser sustituido.

Eddie Howe sugirió más tarde que el objetivo había sido mantener el rumbo ajustado. “Ese era nuestro plan en la primera mitad: ser fuertes y compactos”. Pero eso dejó a Anthony Elanga y Anthony Gordon operando tan profundamente y Woltemade fue una figura desesperadamente aislada en todo momento.

No estuvo libre de reproches. Su tasa de éxito esta temporada está por debajo del 50 por ciento a pesar de su enorme estructura y hubo una gloriosa oportunidad de jugar con Gordon en la primera mitad que, si hubiera mostrado una mejor conciencia, podría haber cambiado completamente las reglas del juego.

Howe también señaló la posibilidad de fatiga como explicación para el desempeño de Woltemade, dado que tuvo que llevar la carga al frente y Yoane Wissa no estaba disponible para compartir esa carga. Desde que llegó procedente del Stuttgart, ha sido titular en todos los partidos de la Premier League.

Pero el récord de Woltemade de un gol en sus últimos 10 partidos con Newcastle muestra por qué el regreso de Wissa no puede llegar lo suficientemente pronto. También sugiere que Howe podría necesitar modificar el sistema para aprovechar al máximo a un jugador que necesita una mejor estructura a su alrededor.