Illini logra una dura victoria como visitante en el primer partido del Big Ten

COLÓN, OH. — ¿Un atropello para iniciar la conferencia? Puedes apostar.

Illinois (8-2, 1-0 B1G) se hizo cargo del negocio en Value City Arena en Columbus el martes por la noche, derrotando a Ohio State (7-2, 1-1 B1G) por un marcador de 88-80.

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El equipo de Brad Underwood regresa a Champaign con su tercera victoria en Quad 1 gracias al esfuerzo anotador equilibrado que recibió cuando las estrellas Kylan Boswell (4 puntos, 1 de 4 tiros de campo) y Tomislav Ivisic (7 puntos, 2 de 9 tiros de campo) lucharon por anotar. Keaton Wagler (23 puntos), David Mirkovic (22 puntos), Andrej Stojakovic (17 puntos) y Zvonimir Ivisic (13 puntos) alcanzaron cifras dobles en la columna de anotaciones.

El estudiante de primer año Keaton Wagler lució espectacular una vez más, mientras continúa superando sus clasificaciones de reclutamiento de la escuela secundaria. Wagler le ha brindado a Illinois una presencia ofensiva consistente y tranquilizadora, lo cual es poco común para un estudiante de primer año, especialmente en el primer juego como visitante en una conferencia de su carrera.

“No tiene miedo del momento”, dijo Brad Underwood sobre Wagler después del partido. “Es un muy, muy buen jugador de baloncesto. Y cuando tienes muy buenos jugadores de baloncesto, los aprecias. Es muy fácil de entrenar. Quiere seguir aprendiendo, educándose y creciendo”.

El nativo de Kansas registró cinco asistencias e hizo varios tiros oportunos. Su jugada más importante de la noche se produjo cuando atrajo a dos defensores y se lo entregó a Tomislav Ivisic para un triple que amplió la ventaja de Illini a seis con 44,7 segundos por jugarse.

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Los Illini estuvieron encendidos ofensivamente en la primera mitad. David Mirkovic anotó sus primeros tres triples, llevando a Illinois a una ventaja de 24-15 durante el tiempo muerto de los medios sub-12. Pero su buen comienzo palidece en comparación con la salida de Bruce Thornton de Ohio State.

El guardia senior casi sin ayuda mantuvo a los Buckeyes en el juego en la primera mitad. Convirtió sus primeras nueve canastas y seis triples, lo suficientemente bueno para 24 puntos.

A pesar de esto, Illinois entró al descanso 48-42 gracias a su desempeño de tiro de élite. El equipo acertó el 54 por ciento de sus tiros de campo, acertó 7 de 14 tiros de campo y logró un perfecto 11 de 11 en la raya benéfica. No está tan mal.

Ohio State salió disparado en la segunda mitad, empatando el juego 53-53 justo antes del tiempo muerto de los medios sub-16. A partir de ese momento el partido se ralentizó considerablemente debido a una cantidad absurda de faltas sancionadas. En la segunda parte se escucharon 31 silbidos increíbles.

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Illinois lanzó mal el balón en la segunda mitad, pero pudo aprovechar sus numerosas oportunidades de tiros libres para mantener la ventaja que tuvo durante la mayor parte del juego.

Más importante aún, la defensa de Illini prácticamente cerró a Thornton después de su increíble primera mitad. La estrella de los Buckeyes terminó el partido con 34 puntos después de tener 24 en el entretiempo. Andrej Stojakovic fue elogiado por sus esfuerzos defensivos contra la estrella de Ohio State.

Underwood: “Yo sólo medía 6'7… Lo atrapó por toda la cancha y nada fue fácil. Pasó por pantallas. Lo sacó de la línea. Es un poco más difícil saltar sobre él”.

Rellenos de estadísticas

• Keaton Wagler (ILL) – 23 puntos, 2 rebotes, 5 asistencias

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• David Mirkovic (ILL) – 22 puntos, 9 rebotes

• Andrej Stojakovic (ILL) – 17 puntos, 4 rebotes

• Bruce Thornton (OSU) – 34 puntos, 5 rebotes, 6 asistencias

Momentos que importan

David Mirkovic estaba CALIENTE al principio.

Magnífico corte, magnífico pase, magnífico remate.

Mirando hacia el futuro

Illinois regresará a Champaign para su segundo juego del Big Ten. Los Illini reciben a los Nebraska Cornhuskers a las 3 p.m. el sábado 13 de diciembre. Mírelo en Peacock.