India vs Pakistán: los fanáticos impacientes desafían los crecientes costos de viaje para la Copa del Mundo T20

Bombay, India— Para los fanáticos del cricket indio que se dirigieron a Sri Lanka este fin de semana, la oportunidad de ver a su equipo enfrentarse a su archirrival Pakistán en la Copa Mundial T20 llegó a costa de tarifas aéreas infladas, precios de hotel disparados y una larga espera por las entradas para el partido.

Pero estos son sólo simples sacrificios que miles de personas están dispuestas a hacer para presenciar la rivalidad más acalorada del deporte que tendrá lugar en el estadio R Premadasa de Colombo el domingo.

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Impulsado por tensas relaciones políticas durante décadas, el cricket reuniones entre India y Pakistán se encuentran entre los mayores espectáculos deportivos, a menudo presentados como competencias sanguinarias de orgullo nacional.

Por primera vez en la historia de la Copa del Mundo, las tensiones geopolíticas amenazaron con poner en duda esta competición emblemática hasta que el gobierno paquistaní volcado su orden de boicotear el partido.

Aunque el cambio de último minuto reavivó el entusiasmo, tuvo un precio para los fanáticos indios que planearon su viaje tarde. La participación de Pakistán se confirmó apenas seis días antes del partido, lo que provocó un fuerte aumento en los billetes de avión desde varias ciudades indias.

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Los aficionados que reservaron sus billetes de avión con semanas de antelación también pagaron tarifas significativamente más altas debido a la demanda significativamente mayor en torno a cualquier partido entre India y Pakistán, que generalmente se considera el partido de críquet más lucrativo.

“Pagué una prima de alrededor del 50 por ciento sobre las tarifas habituales”, dijo a Al Jazeera Aditya Chheda, un profesional de finanzas de Mumbai. “Esto fue a pesar de reservar con un mes de anticipación y elegir una escala en lugar de un vuelo directo”.

Los precios de vuelos y hoteles se disparan

Un billete de ida y vuelta sin escalas desde Mumbai, la metrópoli occidental de la India, a Colombo, que normalmente cuesta alrededor de 275 dólares, superó los 1.000 dólares dos días antes del partido.

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Se observaron tarifas similares para vuelos sin escalas desde Bangalore, en el sur de la India, mientras que los vuelos de ida y vuelta sin escalas desde Chennai a Colombo –una ruta que dura sólo alrededor de una hora y 20 minutos– aumentaron a al menos $550, desde los $165 habituales.

Planificar con anticipación ayudó a Parth Chauhan, residente de Bengaluru, a conseguir ofertas económicas, pero sus amigos que lo acompañaron a Colombo tuvieron que pagar una prima considerable (tres veces el costo habitual) después de reservar cerca de la fecha del partido.

Los costos de alojamiento también han aumentado significativamente. Las tarifas en los hoteles de cinco estrellas de Colombo oscilaban entre 400 y 1.000 dólares por noche de sábado a lunes, cuando la mayoría de los espectadores tenían que entrar y salir en avión.

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Chauhan, que trabaja en una organización de ciberseguridad, tuvo que esperar cuatro horas en una cola virtual para comprar entradas para el partido, pero insiste en que valió la pena mientras se prepara para ver a India jugar en el extranjero por primera vez.

“Es un momento oportuno y hay mucha exuberancia por presenciarlo porque es un evento histórico”, dijo.

Para unos pocos afortunados, la sorpresa no fue la dificultad para conseguir las entradas, sino su precio inusualmente bajo. Piyush Nathani, un profesional de TI de Bangalore, pagó sólo 5 dólares por el partido, que genera millones en ingresos por retransmisiones, patrocinios y publicidad.

“Este es el boleto más barato que he comprado jamás. Sólo 5 dólares para ver un partido de la Copa Mundial, que también es de la magnitud del India vs Pakistán, es una ganga”, dijo Nathani, que viajó con un grupo de seis amigos.

“Más que un partido de cricket”

Habiendo sido parte de la multitud de Ahmedabad 2023 que vio a India vencer a Pakistán en un partido del grupo de la Copa del Mundo para mayores de 50 años, Nathani disfruta de la oportunidad de ver el partido del domingo en una sede neutral, donde se espera que asistan fanáticos de ambos países.

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“La sensación de haber ganado a Pakistán es algo que el dinero no puede comprar”, añadió el jugador de 29 años.

Al igual que Nathani, Chheda también ha viajado al extranjero antes para ver al equipo de India. El hombre de 32 años observó la India. ascensor la Copa del Mundo T20 2024 en Barbados y ahora quiere “continuar donde lo dejé”.

“Cuando hay un Mundial, lo primero que esperan los aficionados indios es vencer a Pakistán”, añadió.

“Ganar la Copa del Mundo es el objetivo más importante, pero vencer a Pakistán se siente como una victoria moral: es más que un partido de cricket”.