Indiana se acerca al gran estatus de todos los tiempos cuando los Hoosiers se lanzan al campeonato nacional de la CFP

ATLANTA – Es hora de iniciar la conversación.

Indiana está a una victoria de convertirse en uno de los mejores equipos de fútbol universitario de todos los tiempos. En la memoria reciente, está entrando en ese aire enrarecido en el que viven los equipos LSU de 2019 y Alabama de 2020. Si retrocedemos aún más, ese equipo de Indiana podría estar en el mismo vecindario que el legendario equipo de los Miami Hurricanes de 2001.

Además, ni siquiera intentes decir que se trata de una reacción exagerada a una sola jugada. Indiana aniquiló a Oregon en Atlanta, 56-22, de una manera que sólo los mejores equipos pueden hacerlo. Fue la segunda paliza más grande en la historia de los playoffs de fútbol universitario, detrás de la destrucción de TCU por parte de Georgia en el Campeonato Nacional de playoffs de fútbol universitario de 2022. Indiana lució imparable en casi todos los sentidos contra un buen equipo de Oregon.

Fernando Mendoza estuvo increíble una vez más. Cuanto más tiempo pasa jugando para Curt Cignetti y el coordinador ofensivo Mike Shanahan, más parece mejorar. Estuvo genial en esa aplastante victoria en el Rose Bowl sobre Alabama y aún mejor contra los Ducks en Atlanta. Terminó con cinco touchdowns, una tasa de finalización del 85% e incluso agregó 28 yardas por tierra.

La defensa de Bryant Haines volvió a ser feroz. Los Hoosiers se destacaron cuando D'Angelo Ponds interceptó al mariscal de campo de Oregon, Dante Moore, en la primera jugada ofensiva del juego, devolviéndolo hasta el final para un touchdown. En un abrir y cerrar de ojos, Indiana ganaba 7-0 y la gran multitud de Indiana dentro del estadio Mercedes-Benz se volvió loca. Parecía un partido en casa para los Hoosiers con una disparidad de fanáticos, como 90/10 a favor de Indiana.

Esta defensa de Indiana le hizo la vida difícil a Moore toda la noche, forzando tres pérdidas de balón y capturando al mariscal de campo de los Ducks tres veces. Moore parecía un jugador que necesitaba otro año de experiencia en Oregon y no una selección entre los tres primeros del draft como se proyectaba que sería. Así de buena fue la defensa de Indiana el viernes por la noche.

Por qué Indiana tiene un estatus casi sin precedentes

Los mejores de los mejores necesitan algunas cosas.

Debe ser de élite tanto ofensiva como defensivamente. Busque y busque un equipo de Indiana que ocupe el puesto número 2 en defensa y el número 3 en ofensiva según las clasificaciones SP+. Los Hoosiers también ocupan el puesto número 1 en general en estas clasificaciones SP+.

Hay que tener talento de élite. Ese equipo de LSU de 2019 contó con el mariscal de campo Joe Burrow y los receptores Ja'Marr Chase y Justin Jefferson. El equipo que ganó el título de Alabama en 2020 incluyó al ganador del Trofeo Heisman, DeVonta Smith, el mariscal de campo Mac Jones, el corredor Najee Harris, el receptor abierto Jaylen Waddle, etc.

Indiana no ha reclutado tantos cinco estrellas como esos equipos, pero hay talento en toda la plantilla. Se espera que Mendoza, ganador del Trofeo Heisman de este año, sea la primera selección general. Ponds, así como los receptores Omar Cooper Jr. y Elijah Sarratt, podrían ser selecciones del Día 2. Hay más talento de la NFL en esta lista de lo que uno podría esperar según el nombre en el frente de la camiseta.

El hecho de que esto esté sucediendo en Indiana lo hace aún más impresionante. Este no es un sangre azul tradicional que agrega otro trofeo a su abarrotado gabinete. Esta no es una escuela con grandes ventajas naturales de reclutamiento como Alabama y LSU.

Fue el programa de fútbol universitario con más perdedores de la historia antes de que Cignetti asumiera el mando. Se hicieron cargo del peor programa y ahora están a una victoria de convertirse quizás en el mejor equipo individual en la historia del fútbol universitario.

Por supuesto, esto dependerá de una victoria contra Miami en Miami. Los Hurricanes serán la prueba más dura de Indiana, uno de los pocos equipos capaces de igualar el físico de los Hoosiers en la delantera.

Pero por la forma en que juega este equipo de Indiana, elige contra ellos bajo tu propio riesgo. Son implacables como lo son los mejores equipos, siempre jugando lo mejor que pueden incluso cuando dominaron toda la segunda mitad. Cignetti nunca levantó el pie del acelerador, incluso cuando el partido ya no estaba en duda.

Esto es lo que hacen los mejores equipos.

Es hora de dejar de subestimar a este equipo de Indiana sólo porque es Indiana. Los Hoosiers dominan completamente a los buenos oponentes como sólo los mejores pueden hacerlo.

Entonces sí, es hora de iniciar la conversación. Indiana está a una victoria de la inmortalidad en el fútbol universitario. Una victoria lejos de ser un reclamo legítimo como la nueva CABRA.