Infantino acosado por la amenaza de Rusia y el miedo a Trump mientras avanza hacia palabras suaves con la UEFA | fifa

ASuponiendo que Gianni Infantino llegue a tiempo, se espera que pronuncie su discurso habitual en el congreso anual de la UEFA el jueves. Las pocas horas que pasen en el Expo Hall 3 de Bruselas serán en gran medida de procedimiento, pero el mensaje del presidente de la FIFA merecerá la atención de los delegados. Incluso considerando la relación entre los principales órganos rectores del fútbol, ​​los últimos 12 meses han sido difíciles. Las líneas de fractura apenas se están reduciendo y el número de cuestiones espinosas que se gestan ciertamente no está disminuyendo.

En la edición del año pasado en Belgrado, Infantino aprovechó la reunión de los grandes nombres del fútbol europeo para abogar por el regreso de Rusia a la competición. Si esto fue un cambio radical, sus comentarios sobre el tema en una entrevista la semana pasada equivalieron a apagar los aspersores. Infantino dijo que la prohibición a los equipos rusos debería reevaluarse, al menos para los equipos de grupos de edad, pero es poco probable que sus opiniones ganen peso en Europa incluso si decide revisar el argumento.

Es inconcebible que el comité ejecutivo de la UEFA, que se reúne la víspera del congreso, vote a favor del regreso de Rusia. Incluso si hay una comunidad a favor de su regreso, no tiene nada que hacer para aprobar este proyecto. En privado, varias asociaciones de fútbol se preguntan cómo abordar seriamente el tema cuando nada ha cambiado para mejor desde la invasión rusa a gran escala de Ucrania en febrero de 2022. Algunos temen que Infantino intente mover palancas en el congreso de la FIFA, en Vancouver el 30 de abril, para conseguir lo que parece ser su deseo.

La estancia en la capital belga debería destacar más por lo que allí se diga, abiertamente y al margen, que por las decisiones tomadas. A muchos en Europa les gustaría tener la seguridad de que Estados Unidos es un coanfitrión adecuado para la Copa Mundial de este verano, incluso si la urgencia de mediados de enero ha disminuido. Parece que hace varios ciclos noticiosos los líderes de la FA discutieron ansiosamente posibles respuestas colectivas mientras Donald Trump intensificaba su retórica sobre la anexión de Groenlandia. De hecho, cualquier idea de boicot, que constituye siempre el escenario más extremo, ha desaparecido. Pero en los pasillos de poder de la UEFA se siente ampliamente una profunda inquietud, mejor descrita como disgusto en algunos casos, por la relación de Infantino con Trump.

Así que tal vez Infantino, que provocó una huelga de los representantes de la UEFA en el congreso de la FIFA en mayo pasado después de llegar tarde a negocios en Medio Oriente, intente adoptar un tono moderado. Tuvo una gran actuación en su discurso en Belgrado el año pasado, con la mira puesta en una Copa Mundial de Clubes ampliada, pero el tenor y el contexto de la revisión se han intensificado considerablemente desde entonces.

La mayoría de los demás asuntos geopolíticos que enfrenta el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, pueden resolverse por ahora. No ha habido ningún movimiento serio hacia la prohibición de Israel desde que comenzó el plan de alto el fuego en Gaza en octubre, aunque se han reportado violaciones generalizadas. A la Federación de Fútbol de Israel le gustaría que los equipos de su país pudieran albergar partidos internacionales en casa este año, pero no parece querer lograr este resultado a corto plazo debido a la situación en torno a Irán.

Tampoco habrá un cambio radical en Bruselas sobre la posición hacia Groenlandia, a pesar de los recientes disturbios. Algunos altos funcionarios creen que Groenlandia, que durante mucho tiempo ha esperado algún tipo de membresía en la UEFA o la Concacaf y se sorprendió al ser rechazada por esta última el año pasado, debe elegir un bando si quiere revivir sus esperanzas de participación en el escenario europeo. El tema podría abordarse en una reunión de líderes de la federación nórdica el miércoles.

La posición de Ceferin, objeto de una acalorada controversia en París hace dos años cuando extendió la duración del mandato presidencial de la UEFA antes de afirmar que dimitiría en 2027, parece incuestionable. A partir de ese momento, se creyó ampliamente que, de hecho, se postularía para un cuarto mandato sin precedentes el próximo año y las principales federaciones esperan que lo haga sin oposición. Las sugerencias de que el presidente de la FA danesa, Jesper Møller, fuera nombrado vicepresidente de la UEFA el año pasado pueden parecer poco realistas y ningún exjugador está presionando para que se le conceda el estatus de comodín.

Por ahora, Ceferin puede recordar un exitoso Campeonato Europeo femenino y otra victoria en la renovada Liga de Campeones masculina, especialmente a la luz de la decisiva octava jornada de enero. La UEFA también quiso elogiar el éxito del nuevo formato femenino. Podría reflexionar en su discurso ante el Congreso que, sea como sea que la UEFA lo consiga, la amenaza de que las grandes ligas acojan partidos nacionales en otros continentes se ha pospuesto. Ahora que el Barcelona finalmente ha abandonado el proyecto de la Superliga, también se puede decir que, a excepción del Real Madrid, las superpotencias europeas han sido atadas.

Hasta qué punto esto es cierto se puede ver en otros cambios en el formato de la Liga de Campeones a partir de 2030, sin mencionar un mayor aumento de la Copa Mundial de Clubes. El poder cada vez mayor del grupo de clubes de fútbol de Europa significa que Ceferin, que se ha quejado de sentirse cansado en el pasado, necesita mano firme y una voz fuerte si realmente quiere quedarse a largo plazo. Su enfoque hacia la FIFA, que algunos ven como demasiado distante a pesar de su disgusto público por muchos de los planes de Infantino, seguramente requiere el mismo peso.

Los discursos pronunciados el jueves ante los grandes nombres del continente podrían arrojar más luz sobre el estado de estas relaciones. Sin embargo, persiste la sensación de que los mayores polvorines del fútbol todavía esperan ser encendidos en otros lugares.