Infantino y Coventry respaldan el regreso de Rusia y demuestran que el poder blando del deporte está en las manos equivocadas | Gianni Infantino

In un mundo cada vez más complejo, siempre es bueno tener cifras que nos puedan simplificar las cosas. Una sola persona, que deja claro cuál es su posición y por qué, puede ser la luz en la oscuridad que le ayude a navegar en las turbulentas aguas de hoy.

Por eso estoy tan agradecido a Gianni Infantino. El hombre es la guía definitiva de la geopolítica y una referencia para cualquiera confundido por el laberinto moral en el que se encuentra. En cualquier dirección que apunte, puede estar seguro de que debería dirigirse en la dirección opuesta.

Tomemos el ejemplo de la continua exclusión de Rusia de eventos internacionales como los torneos de la FIFA y los Juegos Olímpicos. La efectividad y la implementación de prohibiciones y boicots deportivos pueden parecer un enigma casi imposible, que debe ser debatido por mentes más sabias que la nuestra. Luego, esta semana se escucha al presidente de la FIFA decir que quiere que se levante la prohibición a Rusia porque “sólo crea más odio”. Y recuerdan que en diciembre le dio un premio de la paz a un hombre que inmediatamente atacó al presidente venezolano y amenazó con invadir Groenlandia y atacar a Irán.

Por eso vale la pena recordar la naturaleza turbulenta de los tiempos en que vivimos, así como el servilismo pusilánime de quienes dirigen algunas de las organizaciones deportivas más poderosas del planeta. Porque, de lo contrario, sería bastante difícil resistirse a los argumentos plausibles para el regreso de Rusia a la competición internacional, especialmente cuando empiezan a repetirse entre el fútbol y los Juegos Olímpicos.

Un día después de los comentarios de Infantino, la presidenta del Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry, dio un mensaje codificado en la misma línea, insistiendo en que el deporte debería ser un “terreno neutral” donde los atletas “compiten libremente, sin restricciones políticas o divisiones en sus gobiernos”. Según dicen, esto tiene tanto valor de sorpresa como el regreso de Lucas Paquetá del West Ham a Brasil.

A primera vista, no se puede discutir la idea de que se debe alentar a los atletas de diferentes países y culturas a forjar relaciones a través de las barreras políticas que los dividen. De hecho, el mundo debe reconocer su humanidad común. Y fue el mismo argumento para conceder a Rusia los Juegos Olímpicos de Sochi 2014, justo antes de que Vladimir Putin los convirtiera en una oportunidad para el dopaje sistémico patrocinado por el Estado, la represión de los derechos LGBT y, oh sí, la anexión de Crimea.

Coventry expresa claramente el compromiso de los Juegos Olímpicos con el EDI, por lo que darle la bienvenida a Rusia es un gran paso adelante para su agenda de igualdad, diversidad e inclusión. Después de todo, nadie tiene la culpa de haber nacido en un país con un régimen autoritario belicoso. A menos que sean hijos de un inmigrante estadounidense, en cuyo caso es en gran medida culpa suya y merecen ser separados de sus padres y detenidos.

En cuanto a Infantino, sólo quiere que todos sepan que las prohibiciones deportivas no funcionan, y obviamente esa es la razón por la que Rusia le ha pedido con tanta intensidad que levante las suyas. Pobre Gianni, sólo quiere que todos se lleven bien. Aún conserva la Orden de la Amistad que Putin le otorgó en 2019, después de que Rusia acogiera el Mundial el año anterior. ¿Y qué clase de amigo serías si abandonaras a alguien sólo porque invadió un país vecino?

Una de las cosas más extrañas que los deportes nos animan a hacer (además de permanecer en masa en el frío invernal y gritar obscenidades a personas cuyas camisetas son de un color diferente al nuestro) es pedirnos que nos lo tomemos en serio. Confiamos nuestro juicio moral a su sentido casi religioso de neutralidad. Creemos que debido a que contiene y concentra nuestros instintos más competitivos, de supervivencia e incluso violentos dentro de una zona de 100 yardas, nos eleva por encima de nuestros instintos más básicos y a un plano superior.

En el terreno, se supone que todos son iguales, incluso si aceptan respetar los códigos y comportamientos moldeados por los países europeos cuando todavía robaban tierras a otros por el bien de la humanidad.

Y a medida que el deporte se ha transformado en una megaindustria, ha habido una inflación correlativa de su significado espiritual (o humanista, como se prefiera). Y eso persiste incluso cuando su propia fijación en el crecimiento inclina la balanza hacia su objetivo: de ganar dinero para operar a operar para ganar dinero. Los Juegos Olímpicos siguen siendo uno de los mayores espectáculos del mundo; pero se pueden admirar los esfuerzos de los atletas en Milán este mes y al mismo tiempo recordar que incluso desde el punto más bajo de Salt Lake, la corrupción y la manipulación de licitaciones han seguido persiguiendo a la organización que las organiza.

En cuanto a la FIFA, una de las organizaciones sin fines de lucro más lucrativas del mundo, su reciente historia de corrupción no necesita una carta de presentación, a pesar de que un grupo de denunciantes y académicos proporcionaron una el año pasado. Dice que la organización está aún peor gobernada que hace una década, cuando sus líderes fueron arrestados por fraude, extorsión y lavado de dinero.

Mientras tanto, han destruido activamente sus propios valores declarados, ya sean la antidiscriminación, la solidaridad o los derechos humanos. Continúan otorgando Copas Mundiales a países donde la homosexualidad se castiga con la muerte y prohíben la defensa de la comunidad LGBT+ en el campo. En cuanto a la explotación de los trabajadores inmigrantes durante la construcción de la Copa del Mundo en Qatar, bueno, en 2024 la FIFA rechazó el consejo de su propio comité de aceptar su parte y ayudar a compensarlos.

La prueba definitiva de la naturaleza vacía de los valores de la FIFA es, por supuesto, el francamente aterrador balón de oro que Infantino entregó a Donald Trump en lugar del Nobel que deseaba su querido amigo. Un hombre parado frente a un hombre feo y desnudo, diciéndole que usa la ropa más hermosa. Tengamos esto en cuenta cuando el mismo hombre nos diga con confianza cómo jugar fútbol juvenil contra Rusia puede ayudar a reparar una división geopolítica que amenaza la estabilidad de todo el planeta.

El poder blando del deporte se está derrumbando en manos de sus supuestos líderes. El verdadero liderazgo requiere personas dispuestas a decir cosas que los poderosos, los ricos y los perpetradores del crimen no quieren escuchar.

Esta semana, Pep Guardiola habló apasionadamente sobre los horrores del conflicto que afecta a personas inocentes, desde Ucrania hasta Sudán y Palestina. El COI y la FIFA preferirían no hacerlo. No se puede confiar en que los políticos hagan lo correcto, dice esta moral silenciosa y neutralizada. Pero aquí podemos prometerte que no haremos absolutamente nada.

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