Inglaterra debe conocer el concepto de consecuencias después del fracaso de Ashes | Cenizas 2025-26

tSiempre hay mucho ruido en torno a una serie de Ashes, pero en este momento, para Inglaterra, debe ser abrumador, no solo por sus actuaciones en las dos primeras pruebas, sino por el descanso a mitad de gira que acaban de tener, con varios medios y buscadores de atención siguiéndolos por las playas de Noosa.

Entiendo completamente que la prioridad de Brendon McCullum es hacer lo que él cree que es correcto para el equipo, pero las perspectivas en torno a este viaje no eran muy buenas y muchos fanáticos de Inglaterra, que han gastado el dinero que tanto les costó ganar para viajar a Australia con poca recompensa hasta ahora, no dudarán en hablar si vuelven a realizar otra mala actuación.

Habiendo sido recompensados ​​por sus dos derrotas con unos días encantadores bajo el sol de Queensland, tal vez sea hora de que el equipo conozca el concepto de las consecuencias. Esto no es algo con lo que este grupo haya tenido que lidiar desde hace tiempo. La consistencia de la selección ha sido asombrosa, con jugadores políticamente protegidos de la amenaza de perder su lugar.

McCullum ahora promete lo mismo, pero creo que los jugadores se darán cuenta de que ellos, y más allá de ellos, los entrenadores a cargo del equipo y la filosofía que han establecido durante los últimos tres años, no están seguros si la suerte del equipo no cambia. Espero que la banda haya reconocido que lo que han hecho hasta ahora en esta gira no ha funcionado. Quieren jugar con libertad, eligen la opción agresiva, pero ¿juegan para entretener o juegan para ganar? Porque ahora mismo están perdiendo y las únicas personas a las que entretienen son los australianos.

Pienso en dos de las declaraciones hechas por miembros de alto nivel de la organización de Inglaterra en Brisbane durante y después de la última prueba. Uno de ellos fue Ben Stokes, que prometió tener conversaciones honestas con sus jugadores. No creo que haya nada malo en el mantra del equipo de presionar al rival tanto como sea posible, pero su toma de decisiones necesita mejorar, y de eso le hubiera gustado hablar. Pero no puedo olvidar la extraordinaria admisión de Marcus Trescothick de que no había habido ninguna discusión dentro del grupo sobre los peligros de conducir por el tocón exterior. Que esto no se discuta en una gira por Australia, especialmente porque hasta ahora ha sido un problema real en las actuaciones de Inglaterra, es verdaderamente increíble.

En los equipos en los que estuve involucrado, los bateadores tendían a reunirse y discutir el próximo juego: condiciones potenciales del campo; tamaños de límites; si había brisa predominante y qué desafíos plantearían los jugadores de bolos de la oposición. La declaración de Trescothick implica que estas conversaciones no se están produciendo y que podría resultar difícil introducirlas ahora en un grupo tan establecido. Pero sin ellos, es difícil abordar las deficiencias que hemos observado.

Es posible que Stokes y el grupo de entrenadores quieran discutir qué mejoras se necesitan en el enfoque de bateo, pero sin sembrar dudas en sus mentes. Llegada la primera mañana de la tercera prueba, todos deben tener absolutamente claro y comprometido el camino que desean seguir. Deben creer que pueden obtener grandes puntajes y tal vez Adelaide, donde el campo tradicionalmente tiene un poco menos de dinamismo y rebote que los de Perth o Brisbane, sea más propicio para su enfoque agresivo. Los jugadores intentarán desesperadamente mantener su confianza y fe, recordando sus buenas actuaciones anteriores, cómo se sintieron y qué hicieron bien.

Recuerdo a Sachin Tendulkar haciendo el famoso doble centenar en Sydney en 2004 sin jugar ni un solo drive, porque fue culpable de salirse del muñón en varias ocasiones. Este es un ejemplo de un gran jugador que muestra adaptabilidad y decide eliminar un área de vulnerabilidad. Por supuesto, no todo el mundo tendrá la honestidad y la disciplina para adoptar este enfoque extremo, pero demuestra lo que se puede hacer con la actitud y la mentalidad adecuadas. El problema para Inglaterra es que tal vez no puedan cambiar su mentalidad, ni siquiera su personal.

He visto lo suficiente de Will Jacks en Brisbane como para pensar que debería conservar su lugar en Adelaide: realizó una atrapada brillante, bateó con valentía y determinación, y en realidad no hay mucha diferencia entre su giro y el de Shoaib Bashir en un terreno que probablemente sea bastante plano. Espero ver un cambio en la alineación de jugadores de ritmo: no vimos lo mejor de Gus Atkinson, a Jofra Archer le faltó penetración, Brydon Carse fue costoso y Stokes no pareció pensar que ejecutaron los planes del equipo lo suficientemente bien en Gabba. Puedo ver a Carse siendo sacado de la línea de fuego, y tal vez Josh Tongue pueda ser el metrónomo que necesitan para darles control en un extremo.

¿Pero qué pasa con el palo? Los mejores números 3 que puedo recordar trajeron calma a los procedimientos y con Ollie Pope luchando, Inglaterra podría beneficiarse de tener a alguien detrás de escena que pudiera entrar y jugar de manera más convencional y proteger el orden medio. Pero McCullum dijo que no se deberían esperar cambios y ha creado una situación en la que no hay opciones. Tuvo que considerar traer a Jacob Bethell, el único bateador suplente del equipo, quien cambiaría la dinámica como un zurdo que aporta algo de calma. Siempre me ha impresionado su temperamento y no creo que se sienta intimidado por la oportunidad, pero sus actuaciones recientes, aunque raras, no han sido un argumento convincente para su inclusión.

Recuerdo cuando Inglaterra fue a las Indias Occidentales en 1998, había tantas permutaciones posibles de bateo, tanta flexibilidad en el lineout, gente que podía subir y bajar en el orden, podía batear a tres o seis. La capacidad de mezclar nuestro grupo durante una ronda contra oponentes duros jugando en terrenos difíciles fue útil (aunque no nos ayudó a evitar una derrota en la serie). Pero McCullum y Stokes valoran la certeza, la misma lógica que les lleva a anunciar su equipo dos días antes del inicio de un partido: claramente beneficiosa para sus oponentes, pero creen que es aún más útil para sus propios jugadores saber cuál es su posición.

Bueno, espero que esa lógica sea sólida, porque ciertamente saben cuál es su situación ahora. Están perdiendo 2-0 y tienen toda la claridad que pueden desear: no bromeen, tienen que levantarse, tienen que rendir y tienen que encontrar la manera de ganar.