Inglaterra espera nombrar el equipo de Ashes para la serie 'definitiva'

El entrenador Brendon McCullum cree que su equipo de Inglaterra está listo para una Cenizas series que podrían “definirlos”.

Inglaterra optó por no confirmar su XI para la primera prueba en Perth y esperó el sorteo del viernes, cuyo partido comenzará a las 02:20 GMT.

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Esto significa que Shoaib Bashir sigue en la pelea por jugar. Si se omite a Bashir, los turistas presentarán un ataque de cinco hombres, probablemente el grupo de jugadores más rápido que jamás hayan presentado para un partido de prueba.

McCullum y el capitán Ben Stokes han revitalizado el equipo de prueba de Inglaterra desde que asumieron el mando en 2022.

En su única entrevista desde su llegada a Australia, McCullum le dijo a BBC Sport: “No hay nada más grande que lo que estamos a punto de afrontar”.

En declaraciones al comentarista de Test Match Special y exjugador de Inglaterra Phil Tufnell, McCullum añadió: “Este equipo ha estado unido durante unos cuantos años y estamos avanzando hacia ese momento.

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“Es el escenario más grande y las luces más brillantes. Es una serie que podría definir los equipos, las personas y los jugadores que la componen. Eso está bien.

“Sabes que estás listo, sabes que tienes el juego para competir a este nivel. Permaneced juntos, jugad con el estilo al que estamos acostumbrados y veremos en unos meses dónde aterrizamos”.

El ex capitán de Nueva Zelanda añadió: “Estoy muy emocionado y probablemente un poco más relajado ahora que hace unas semanas.

“Tenemos a nuestro equipo en la línea de salida. Siento que nuestro caballo va a correr bien. Si encontraremos otro caballo mejor que nosotros en la carrera, quién sabe”.

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Inglaterra había ganado solo una de sus 17 pruebas anteriores, incluida una derrota por 4-0 en su última gira Ashes, cuando McCullum y Stokes unieron fuerzas en el verano de 2022.

Revolucionaron el estilo de juego de Inglaterra, construyeron un nuevo equipo con varios jugadores jóvenes y ganaron impresionantes series en casa contra Nueva Zelanda y Sudáfrica, y luego nuevamente contra los Kiwis y Pakistán.

Pero Inglaterra no logró asegurar una victoria en una serie de cinco pruebas contra Australia o India, incluido un empate 2-2 en el último Ashes en casa en 2023.

Inglaterra no ha ganado ni una sola prueba en Australia desde su última victoria en la serie en ese país hace 14 años. Sólo cinco equipos ingleses han ganado la serie Ashes en Australia desde la Segunda Guerra Mundial.

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Plantilla de Inglaterra de 12 jugadores: Zak Crawley, Ben Duckett, Ollie Pope, Joe Root, Harry Brook, Ben Stokes (capitán), Jamie Smith, Gus Atkinson, Brydon Carse, Mark Wood, Jofra Archer, Shoaib Bashir.

Australia XI: Usman Khawaja, Jake Weatherald, Marnus Labuschagne, Steve Smith (capitán), Travis Head, Cameron Green, Alex Carey, Mitchell Starc, Nathan Lyon, Scott Boland, Brendan Doggett.

“Para este equipo, definirá el progreso que hemos logrado”, dijo McCullum. “Para Stokesy, poder llevar a un equipo de Inglaterra a una victoria del Ashes fuera de casa sería enorme.

“Entendemos todo eso, pero se trata de vivir el momento y lidiar con lo que viene. Seremos desafiados en esta gira. Tendremos días buenos y días malos.

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“Mientras sigamos avanzando hacia la meta, tendremos la mejor oportunidad”.

Inglaterra recibió una acogida hostil en Perth, lo que atrajo la atención del periódico de Australia Occidental. La portada del jueves llamó a los visitantes “bazballing poms arrogantes”.

McCullum dijo que el revuelo en torno a los Ashes era “bastante bueno”, comparándolo con la naturaleza discreta de su tiempo jugando para Nueva Zelanda.

“Me siento afortunado de estar en la posición en la que estamos. Entendemos la magnitud de la tarea, pero no estamos tratando de curar el cáncer. Estamos tratando de ganar algunos partidos de cricket. Estamos tratando de representar todo lo que ha sucedido antes, vivir el momento y cumplir la tarea que tenemos entre manos.

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“Sí, habrá presión, pero sean ustedes mismos, muchachos. Hagan el mejor trabajo que puedan y veremos dónde terminamos”.

El miércoles, Stokes llamó a su equipo a “hacer historia”. La prueba de apertura será la primera aparición del todoterreno desde su lesión en el hombro en julio y McCullum dijo que Stokes estaba “absolutamente volando”.

“Emocionalmente, está en el mejor lugar en el que lo he visto”, dijo McCullum. “Desde el punto de vista del liderazgo, no lo he visto en un lugar mejor. Está listo para partir. Sabe que este es un gran momento para él”.

Stokes no ha completado ninguna de las últimas cuatro series de Inglaterra debido a varias lesiones y su capacidad para mantenerse en forma durante las cinco pruebas será crucial para las posibilidades de su equipo de levantar la urna.

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“Las dos últimas lesiones que he tenido han sido una carrera contra el tiempo desde mi lesión hasta la siguiente serie”, dijo Stokes a BBC Sport. “Faltan meses y la lesión en sí me llevó siete u ocho semanas antes de empezar a jugar de nuevo, así que tuve mucho tiempo para recuperar mis cargas y poner todo en orden”.

Stokes ocupará su lugar en el ataque de Inglaterra, probablemente junto al marcapasos rápido Mark Wood, quien jugará su primera prueba desde agosto de 2024 después de lesiones de codo y rodilla.

“Él vuela”, dijo Stokes. “Ha tenido todos sus problemas de lesiones y todo ese tipo de cosas, pero ha estado jugando a los bolos durante mucho, mucho tiempo.

“Siempre ha sido alguien que puede participar en un juego. Juega rápido”.

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Australia no contará con el capitán Pat Cummins ni con su compañero Josh Hazlewood, y Steve Smith será el capitán.

El equipo local ya ha nombrado su once. El abridor Jake Weatherald y el jugador de bolos Brendan Doggett hacen su debut, y el todoterreno Beau Webster se pierde.

En un extraño discurso ante los medios, Smith apuntó al ex jugador inglés Monty Panesar.

Panesar dijo anteriormente que Inglaterra debería hacer que Smith “se sienta culpable” por su papel en el escándalo de manipulación de pelota Sandpapergate contra Sudáfrica, que le costó al bateador su capitanía australiana a tiempo completo en 2018.

Smith se refirió a la aparición de Panesar en el programa de televisión de la BBC Mastermind, cuando solo acertó una respuesta.

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“Voy a salirme del tema aquí”, dijo Smith. “¿Quién de ustedes en la sala ha visto a Mastermind y Monty Panesar sobre esto? ¿Alguno de ustedes?

“Aquellos que lo habéis hecho entenderéis de dónde vengo. Si no lo hacéis, haceos un favor porque es bastante cómico”.

“Cualquiera que crea que Atenas es Alemania, Oliver Twist es una estación del año y Estados Unidos es una ciudad, esos comentarios realmente no me molestan. Eso es todo lo lejos que puedo llegar con eso”.