Inglaterra ofrece un avance del ataque sin Kane contra Serbia

Quizás Thomas Tuchel tenga razón: tres de dos no funciona. El seleccionador de Inglaterra ha declarado públicamente que Harry Kane, Jude Bellingham y Phil Foden no pueden jugar todos eficazmente en la misma formación, y la victoria del jueves por 2-0 sobre Serbia proporcionó cierta reivindicación de esa opinión.

Los últimos 25 minutos de este partido fueron, con diferencia, los más interesantes. Actualmente, Tuchel parece apostar por un sistema 4-2-3-1, por lo que la formación se mantiene sin cambios. Pero cuando hizo cuatro sustituciones con Inglaterra ganando 1-0 gracias a la volea de Bukayo Saka en la primera mitad, los aficionados ingleses vieron algo diferente.

Kane fue retirado junto con Morgan Rogers, quien fue seleccionado para comenzar en el puesto número 10. En su lugar, Foden era un falso nueve con Bellingham detrás. Eberechi Eze reemplazó a Marcus Rashford en el flanco izquierdo, mientras que el mediocampista Jordan Henderson fue presentado por Declan Rice, lo que permitió a Elliot Anderson continuar e influir aún más en el juego en el último tercio.

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El resultado final fue el mejor fútbol inglés de la noche. Cuando quedaban tres minutos, Bellingham alimentó a Foden, cuyo hermoso movimiento encontró a Eze. El disparo del extremo del Arsenal rebotó en el larguero, pero tres minutos más tarde el trío no pudo evitar. Bellingham avanzó y encontró a Foden, quien a su vez realizó un pase perfectamente ponderado que superó a Eze. Esta vez su primer intento acabó infaliblemente en la esquina superior.

Serbia estaba cansada y perseguía un objetivo que podría haber mantenido vivas sus esperanzas de clasificación. No obstante, esta combinación proporcionó una visión interesante de una dinámica diferente.

Curiosamente, Tuchel decidió nombrar a dos jugadores que no estaban en el equipo, incluido Danny Welbeck, de 34 años, de Brighton, internacional por última vez en septiembre de 2018, cuando se le sugirió que Foden podría ser el 'Plan B' para Kane. “Es absolutamente una oportunidad si Phil se mantiene en esta forma, no tengo ningún problema”, dijo. “Tengo otras opciones en mente que no quiero discutir en público. Recuerden que tenemos a Ollie Watkins (de Aston Villa), tenemos a Welbeck, tal vez más números 9. También es muy diferente a Harry.

“Así que creo que tendremos opciones y puede depender de quién esté en forma, qué tenemos ya en el equipo y cómo queremos compartir los minutos, contra qué rival jugaremos, qué esperamos del partido. Pero hoy estuvo muy bien”.

La afirmación de Tuchel antes del partido de que Foden no debería incorporarse al equipo como extremo, algo que hizo su predecesor, Gareth Southgate, en la Eurocopa 2024, intensificó inevitablemente el escrutinio sobre qué combinación elegiría.

Por su parte, Foden admitió en enero que “la posición en la que me ubicaron en la izquierda hizo que fuera muy difícil influir en el juego” durante el torneo. Su uso como falso nueve para Inglaterra es un desarrollo potencialmente innovador, algo que Southgate nunca persiguió. Pero a nivel de clubes, Foden jugó allí para el entrenador del Manchester City, Pep Guardiola, antes y, a veces, después de la llegada del delantero Erling Haaland.

Tuchel, que dirigió al Chelsea durante 18 meses en 2021 y 2022, no lo había olvidado. “Tuve la idea hace varios meses porque jugué contra Phil en este tipo de posiciones. Tuve la sensación de que en la Premier League hace unos años era realmente muy difícil con sus pequeños movimientos, sus contraataques, sus pequeñas carreras”, explicó Tuchel. “El City era muy dominante. Tenía las posiciones de bolsillo, las medias vueltas. Estaba disparando, jugaba una pared y luego hizo una pequeña carrera con el balón e hizo una asistencia. No podías atraparlo.

“Cuando hicimos la larga lista de 50-60 jugadores, por supuesto que tiene una calidad excepcional y esperaba nombrarlo para el primer campamento y tuvo un momento difícil en el City. Luego regresó… Quería verlo cerca del área rival, en medio del tráfico, rodeado de muchos jugadores. Creo que hizo un gran trabajo. En juegos donde tenemos que desbloquear a un oponente profundo, siempre puede ser una opción”.

El estatus de Kane en este equipo es incomparable. Como máximo goleador del país, en excelente forma en el Bayern Munich y principal impulsor del nivel fuera del campo para Inglaterra, no hay duda de que será titular en la Copa del Mundo el próximo verano, salvo lesión. El papel de suplente de Kane nunca ha sido desempeñado por nadie durante mucho tiempo. Rashford y Watkins han sido utilizados en esta capacidad aunque, para ser justos, es hasta cierto punto una tarea triste dada la calidad y durabilidad de Kane. Las posibilidades son limitadas.

Pero si Inglaterra quiere prosperar en Estados Unidos, Canadá y México el próximo verano, podría necesitar un equipo fuerte. Con Rogers y Kane aparentemente como la primera opción en este momento y Bellingham y Foden complementándolos, hay una variedad de opciones intrigantes. Y eso es antes de que Cole Palmer regrese al Chelsea.

De visitante, Rashford amenazó pero falló en el último tercio. Eze planteaba una amenaza más potente. En el flanco opuesto, Saka produjo el momento de calidad más destacado del partido hasta la última remontada de Inglaterra. El resultado colectivo fue que 12 jugadores diferentes de Inglaterra crearon una oportunidad contra Serbia, el número más alto en un solo partido desde que comenzaron los registros en 2013. Inglaterra ahora viaja a Albania con siete victorias perfectas en la fase de clasificación, 20 goles y ninguno en contra.

La gestión de Tuchel en este equipo sigue basándose más en el mérito que en la reputación. La decisión más fácil habría sido devolver a Bellingham a la alineación titular después del furor que generó su exclusión del equipo el mes pasado, pero Rogers ha sobresalido en esta campaña de clasificación hasta ahora.

“Morgan merecía quedarse en el campo porque tuvo tres actuaciones fantásticas con él y, en segundo lugar, no sabíamos qué iba a pasar si nuestro plan era correcto con la presión alta”, añadió Tuchel.

“Sería injusto que Jude intentara resolverlo todo porque hemos cambiado la forma en que presionamos en los dos últimos campamentos. Declan (Rice), Morgan (Rogers) y Harry (Kane) ya lo han hecho en tres o cuatro juegos juntos. Pensé que podrían adaptarse un poco más rápido. Una vez que veamos la formación, podemos darles instrucciones claras a Phil y Jude y sacarlos del banquillo”.

El tiempo lo dirá, pero es una versatilidad que podría serle útil a Inglaterra.