Israel Adesanya lamenta el estado “sípido” de la división de peso mediano de UFC: “Simplemente no es lo mismo”

Israel Adesanya ya no persigue fantasmas. Sin cinturones, sin validación, no es la versión de sí mismo que una vez gobernó la división de peso mediano de UFC con dominio teatral y seriedad cultural.

En este punto de su carrera, el ex dos veces campeón de peso mediano de UFC habla como un hombre que ya ha escalado la montaña dos veces, ha visto la vista desde la cima y ahora entiende el terreno de una manera que pocos entenderán. El hambre todavía existe. El arte todavía importa. Pero todo en orden se ha ido. También lo es la ilusión que, desde su punto de vista, ilumina un paisaje nada estelar de 185 libras.

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En declaraciones en la edición del miércoles de “The Ariel Helwani Show”, Adesanya evaluó su división actual.

“He (sido campeón) dos veces. Puede volver a suceder. Sigo siendo yo”, dijo Adesanya a Uncrowned. “La división de peso mediano en este momento no es realmente la misma que cuando yo estaba en el juego. Sé que les agrado como campeón, pero ese no es realmente mi enfoque principal. Cuando sucede, sucede.

“¿Qué fue lo último emocionante en el peso mediano? Donde la gente hablaba de ello. Es bueno tener a Khamzat (Chimaev) como campeón; eso fue lo último emocionante. Desde entonces, no ha habido nada que parezca (interesante).

“Simplemente no es lo mismo que cuando estaba en el juego”, añadió Adesanya. “Le he dado a la gente a alguien a quien amar, le he dado a algunas personas a alguien a quien odiar; les he dado a la gente algo que sentir, ya sea que me amen o me odien. Pero ahora mismo parece insulso. Otras divisiones son mucho más emocionantes”.

La crítica de Adesanya no tiene sus raíces en la amargura; es más observacional, casi clínico. Entiende los negocios, los ciclos de poder de las estrellas y el vacío que se forma cuando una división pierde su atracción gravitacional. Durante su reinado, los pesos medianos no sólo eran competitivos, sino también emocionales. Las rivalidades traían historias. Los combates tuvieron consecuencias. La división se movió porque Adesanya la movió.

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Ahora regresa no como un salvador o una nueva superestrella en la cima de la categoría de peso, sino como una variable peligrosa que regresa al ecosistema de las 185 libras.

Esta variable se enfrenta a Joe Pyfer en el evento principal de UFC Seattle el 28 de marzo, un enfrentamiento que parece intencionalmente volátil. Pyfer aporta un físico puro, una amenaza de nocaut y el hambre de un contendiente en ascenso que busca hacerse un nombre. Adesanya reconoce exactamente lo que representa la misión.

“Eso es exactamente a lo que tengo que volver: un oponente peligroso contra el que están tratando de alimentarme”, dijo Adesanya.

“Es un juego. Esto es lo que sucede. He visto este juego durante años. Sólo sé cómo lo intentan y tienen éxito, lo intentan y fallan, pero esa es la naturaleza de la bestia”.

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Adesanya, de 36 años, ha sido el cazador, el campeón, el perseguido, la vara de medir y ahora –quizás lo más intrigante– la prueba de fuego para la próxima ola. No puede resistirse a este papel. Él lo entiende.

Más que nada, su perspectiva refleja la de un luchador que abandonó la presión de construir un legado y la reemplazó con presencia. El paso del tiempo lo ha recalibrado.

“Estoy contaminado porque ahora he visto el juego desde dentro, así que no tengo lentes color de rosa, obviamente, pero amo el arte puro. La pureza de la lucha”, dijo Adesanya. “Una cosa es que me he tomado mucho tiempo libre y es el mayor descanso de mi carrera.

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“El final siempre está a la vuelta de la esquina. Demonios, todos podríamos salir y ser atropellados por un puto autobús. El final siempre está a la vuelta de la esquina, así que trato de vivir el momento y tomar cada momento tal como viene. Disfrutar el momento, empaparlo de verdad. Puedo hacerlo ahora. No hay presión para preocuparme por otras personas. Solo me preocupo por mí mismo”.

Esa libertad (mental, emocional, competitiva) podría conducir a la versión más impredecible de Adesanya hasta el momento. Sin persecución. Ninguna prueba. Sin urgencia forzada. Sólo claridad.

“Me siento más libre que nunca”, dijo Adesanya. “Conozco el juego, no puedo enojarme con el juego y no puedes estar hastiado. Simplemente soy corrupto, pero también tengo la suerte de haber podido ver el juego desde adentro, y he podido verlo desde arriba. El pico tippy, tippy, tippy. Todavía estoy aquí, pero entiendo cómo se juega el juego, así que juego en consecuencia y lo juego muy bien. Es simplemente un nuevo nivel que aún no he alcanzado. Así que simplemente desempeña mi papel.

Ya sea que este juego conduzca al oro o simplemente a momentos para saborear, Adesanya ya ha marcado una era. Ahora aborda el siguiente capítulo con los ojos abiertos y una rara sensación de paz. Vendrá a Seattle no para reclamar el trono, sino para recordar a la división que el artista sigue vivo.