ISU fue la elección correcta para Poole de Lincoln antes de los playoffs de FCS

Antes de que el equipo de fútbol de la Universidad Estatal de Illinois hiciera la carrera de Cenicienta hacia el juego por el título de la División I del Campeonato de Fútbol de la NCAA, el liniero senior de Lincoln, Zach Poole, ya estaba contento con su elección.

“Después de tomar esa decisión, nunca me arrepentí ni un solo momento”, dijo Poole. “Pensé que era la decisión correcta, la decisión correcta para mí y mi familia”.

Poole, junto con sus padres Troy y Jennifer, pasaron incontables horas viajando de un campus universitario a otro y de regreso a su casa en el condado de Logan durante más de un año. Poole aprovechó este tiempo no sólo para mejorar su cuerpo y su juego en el béisbol universitario, sino también para aprender los rasgos que quería de un programa para su próxima empresa.

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Lo encontró en Illinois State, luego observó con entusiasmo cómo los Redbirds, su futuro equipo, superaban al sudeste de Luisiana en la primera ronda de los playoffs de la FCS antes de sorprender a casi todos al derrotar al No. 1 del ranking North Dakota State 29-28 el 6 de diciembre. Después de una victoria en cuartos de final sobre el No. 8 California Davis (42-31), los Redbirds derrotaron al No. 12 Villanova 30-14 para llegar al juego por el título de la FCS.

El lunes, ISU superó un déficit de 14 puntos para forzar el tiempo extra antes de perder 35-34 ante el No. 2 Montana State.

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“Creo que la razón fundamental por la que elegí ISU fue la conexión con los muchachos que comparten (la línea ofensiva) en Illinois State”, dijo Poole. “Tuve suerte. Hice dos visitas allí en la primavera, donde les dieron a los reclutas una mirada aún más profunda a su programa. Nos permitieron participar en reuniones de trabajo antes de que comenzara la visita de entrenamiento de primavera. Pude ver una película con ellos y ver cómo fueron criticados.

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“Tengo algunos amigos que están en la sala de línea ofensiva allí, así que me mostraron algunas de sus notas y todo. Aprendí de (el entrenador de línea ofensiva de ISU, Harold Etheridge) y que el vínculo que comparten no se parece en nada a lo que he visto antes. Y dije, 'Hombre, ese es mi tipo de personas'. Todos tienen mi personalidad y pensé: 'Ese es el indicado'.

Poole se unirá al equipo de fútbol ISU como suplente preferido. Poole, de 6 pies 6 pulgadas y 330 libras, ayudó a su equipo de fútbol Railsplitters a poner fin a una sequía de playoffs de 39 años en su segundo año. En su último año, logró 58 bloqueos de panqueques en nueve juegos.

Con tres campeones estatales diferentes en la Conferencia Central State Eight: Chatham Glenwood en 1998, Sacred Heart-Griffin (seis veces campeón) y Rochester (nueve veces campeón estatal), Poole comprendió las dificultades de jugar contra algunos de los mejores equipos del estado. En ISU, las cosas se ponen aún más difíciles en la Conferencia de Fútbol del Valle de Missouri.

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“(El entrenador de fútbol de ISU, Brock Spack) llama (MVFC) a la SEC de FCS”, dijo Poole.

En ISU, Poole planea especializarse en entrenamiento atlético y en entrenamiento atlético.

En agosto, el entrenador de Lincoln, Matt Silkowski, dijo que dondequiera que aterrizara Poole, sólo quería una cosa: ser lo mejor que pudiera ser.

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“Definitivamente tiene metas y sabe lo que necesita hacer para lograrlas”, dijo Silkowski, quien renunció después de la temporada para abandonar el estado. “No tiene miedo de trabajar para lograr este objetivo y alcanzar el nivel más alto posible en este juego”.

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Comuníquese con Ryan Mahan: 788-1546, ryan.mahan@sj-r.comTwitter.com/RyanMahanSJR.

Este artículo apareció originalmente en el State Journal-Register: Zach Poole de Lincoln obtuvo el título de suplente preferido de los ISU Redbirds.