Jacob Cofie lleva a la USC a un comienzo de 10-1 con una victoria sobre el estado de Washington

LOS ÁNGELES – El baloncesto masculino de la USC mejora a 10-1 después de vencer a los Washington State Cougars el domingo por la noche, 68-61. Con una actuación de Cofie casi la mejor de su carrera, los Trojans obtuvieron su primera victoria contra su ex oponente Pac-12 por primera vez desde 2023.

Una clase magistral de 21 puntos y 10 rebotes de Jacob Cofie, nativo de Washington, fue el estándar que el estado de Washington no pudo igualar. El estudiante de segundo año no perdió el tiempo para hacer notar su presencia, abriendo el juego con una volcada y anotando 12 puntos en los primeros 12 minutos. Mientras que los Cougars tuvieron siete rebotes como equipo con menos de seis minutos restantes en la primera mitad, Cofie ya había igualado esa cifra con siete rebotes propios.

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“No tuve un buen juego el último, así que definitivamente sabía que tenía que salir hoy”, dijo Cofie. “En mi cabeza dije que tenía que empezar en defensa y que la ofensiva vendría. Muss me dijo que jugara duro y todo se caería”.

La primera mitad fue de la USC. Los troyanos dominaron desde el principio, anotando 20 puntos en la pintura y construyendo una ventaja de 16 puntos, la mayor ventaja de la noche. Con siete minutos restantes en la mitad, USC anotó 15 puntos, electrizando a la multitud del Galen Center y pareciendo poner el juego bajo control de los Trojans.

Pero el estado de Washington, conocido por su estilo duro y rudo, comenzó a desacelerar el ritmo de la USC. Los Cougars desaceleraron el ritmo de la USC, forzaron posesiones más duras y confiaron en tiros desde el perímetro para permanecer en el juego. El estado de Washington terminó la noche disparando un 32,1 por ciento desde un rango de tres puntos, mientras que la USC tuvo problemas para alcanzar el 7,7 por ciento.

El delantero de la USC, Ezra Ausar, reflexionó sobre su desempeño general de 2 de 8.

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“Estoy deseando desafiarme a mí mismo durante toda la semana”, dijo Ausar. “No soy perfecto, pero nunca me voy a quejar de eso. Todavía me quedan días”.

El estado de Washington hasta ahora se ha negado a ser excluido. Apenas un minuto después de la segunda mitad, el delantero de los Cougars, Eemeli Yalaho, convirtió un tiro en suspensión fallido en un tiro de gancho de segunda oportunidad, convirtiéndolo en un juego de un punto y cambiando el guión. Los Cougars salieron del vestuario con mayor confianza y remates precisos que mantuvieron la presión sobre USC en la recta final.

Sin embargo, cuando más importaba, la USC igualó la energía del estado de Washington hasta el final. A Chad Baker-Mazara se le ocurrió un bloqueo que negó una bandeja. Luego de esa posesión, Ausar hizo contacto, se acercó a la línea y con calma anotó dos tiros libres, ampliando la ventaja y sellando la victoria en los segundos finales.

Esta victoria también se produjo mientras USC continúa navegando en una rotación acortada sin Rice, Arenas y Dickerson. Después del partido, el entrenador Eric Musselman discutió la posibilidad de añadir otro jugador a la alineación.

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“El semestre termina el miércoles”, dijo Musselman. “Si de alguna manera pudiéramos conseguir otro jugador, me gustaría que eso también se hiciera. Si pudiéramos hacerlo realidad”.

USC volverá a la acción el 17 de diciembre, recibiendo a UTSA en el Galen Center, con la esperanza de volver a ingresar a la clasificación antes del receso.