Jaedyn Shaw de USWNT alcanza su punto máximo en el momento justo para Gotham, que se dirige al campeonato de la NWSL

La etiqueta de perdedor puede ser un nombre poco apropiado para Gotham FC, los campeones de la NWSL de 2023 que alcanzaron las semifinales durante tres años consecutivos, pero eso no significa que 2025 no haya estado marcado por sus propias pruebas y tribulaciones. La inconsistencia los llevó a terminar en octavo lugar en la temporada regular, en gran parte debido a cambios importantes en el personal ofensivo que probablemente servirán como el mayor punto de intriga del equipo en esta temporada baja. Mientras se preparan para el Campeonato NWSL del sábado contra el Washington Spirit (8 p.m. ET por CBS y Paramount+), encontraron no solo una solución temporal, sino quizás la base para una actualización a largo plazo: Jaedyn Shaw.

El talento de la Selección Nacional Femenina de EE. UU. tiene solo nueve juegos en su haber desde que se unió a Gotham procedente del North Carolina Courage en un intercambio en septiembre, pero su impacto ha sido instantáneo. Ella fue la estrella de su sorpresiva carrera hacia el juego de campeonato del sábado, anotando tanto en Kansas City Current como en Orlando Pride en el camino hacia la final de temporada de la NWSL. En la cita de los playoffs hasta el momento, Shaw dijo después de la victoria en Kansas City que Gotham no debe ser subestimada: “Un desvalido, mi trasero. No somos un desvalido”, pero ella casi por sí sola los convirtió en contendientes al título, y a una velocidad vertiginosa.

El equipo de Juan Carlos Amorós está anclado en la estabilidad defensiva, que no se ha desvanecido a pesar de que la defensa central Tierna Davidson sufrió una lesión del ligamento cruzado anterior que puso fin a su temporada apenas tres semanas después de la campaña 2025. Sus estadísticas defensivas, al igual que su verdadera línea defensiva, se han mantenido estables y se mantienen entre los líderes de la liga en esas categorías. Ha promediado 0,8 goles en contra y 1,1 goles en contra esperados en 2024, mientras que el equipo se sitúa en 0,9 goles encajados por partido y 1 gol en contra esperado esta temporada.

Sin embargo, cayeron en la clasificación ofensiva de la NWSL entre el año pasado y este. El producto final es completamente bajo: están promediando 11,4 tiros por partido, ubicándose en el puesto 11 en la liga esta temporada, frente a 14,1 tiros por partido la temporada pasada. Esto se tradujo en solo 1,2 goles esperados por partido, octavo en la NWSL en 2025, y 1,3 goles marcados, mientras que en 2024 su récord de goles marcados y goles esperados fue de 1,6 por partido.

Las idas y venidas durante la temporada baja jugaron un papel importante. Yazmeen Ryan dejó Gotham por el Houston Dash después de una temporada de cinco goles y seis asistencias, mientras que Lynn Biyendolo se fue al Seattle Reign después de anotar cuatro goles y tres asistencias en 2024. Las nuevas incorporaciones Gabi Portillo, con tres goles y tres asistencias en 2025, y Geyse, con dos goles y dos asistencias, no alcanzaron esas marcas mientras que Midge Purce no. sólo uno de cada uno desde que regresó de una lesión del ligamento cruzado anterior en abril. Eso dejó a Gotham demasiado dependiente de la candidata al Jugador Más Valioso, Esther González, este año: la ganadora de la Copa Mundial Femenina tiene 13 goles en 2025, justo detrás de Temwa Chawinga de Current con 15. González, sin embargo, anotó alrededor del 40 por ciento de los goles de Gotham durante la temporada regular, casi poniendo en peligro sus esperanzas de playoffs ya que fue suplente no utilizada contra Current mientras lidiaba con una lesión en la cadera.

Shaw no reemplazó el producto final de Ryan y Biyendolo por sí sola, y no se debería esperar que lo hiciera, pero entró en el vacío ofensivo de Gotham con facilidad. Mientras González estaba en Kansas City, Shaw asumió el papel de la estrella que cambió el juego del equipo, por lejos el delantero más presente en el campo durante 120 minutos: el jugador de 20 años creó cinco oportunidades, realizó cuatro tiros, anotó el primer gol del partido y anotó la asistencia en el último gol de la victoria de Katie Stengel.

Ayuda que Shaw encaje tácticamente de manera más natural en Gotham que en Courage, ya que su mayor tiempo de juego con el equipo del área de Nueva York allana el camino para un mayor impacto en la cancha. Sus números de creación de oportunidades, tiros, asistencias y goles han aumentado esta temporada desde que se mudó a Gotham, pero se ha superado a sí misma en sus primeros nueve partidos con su nuevo club. Sus números de anotaciones han aumentado ligeramente desde 2024, su última temporada con el San Diego Wave, pero en sus nueve juegos con Gotham, está promediando 2,2 tiros por juego, frente a 1,7 tiros en promedio en 2024, y genera 1,7 oportunidades por juego, publicando 1,2 oportunidades por juego en 2024.

La conexión del internacional estadounidense con González, quien regresó y fue titular en la victoria de Gotham por 1-0 en Orlando la semana pasada, será el foco de atención el sábado en San José, así como la próxima temporada, cuando los dos hombres tendrán más tiempo para trabajar juntos. Nunca es demasiado pronto para alcanzar la cima, especialmente cuando falta aproximadamente un año y medio para la Copa Mundial Femenina de 2027, pero el rápido comienzo de Shaw en Gotham significa que está bien posicionada para desempeñar un papel importante en apenas su décimo juego para el club, y potencialmente salir con un campeonato en el proceso.