James Harden está notablemente ausente de la presentación de Chris Paul sobre los Clippers

En medio del desastre de la temporada actual para los LA Clippers, será difícil superar cómo manejaron el final del mandato de Chris Paul. Los Clippers cortaron lazos con el legendario futuro miembro del Salón de la Fama a principios de este mes, citando su estilo de liderazgo vocal (y crítico) como algo que no fue bien recibido ni bien recibido por los principales líderes de la organización, incluido el entrenador en jefe Tyronn Lue.

En un nuevo informe post-mortem de Ramona Shelburne de ESPN sobre el final del tiempo de Paul en Los Ángeles, ahora sabemos muy claramente qué jugadores de los Clippers apoyaron a Paul en medio de toda la agitación. En una historia enmarcada de alguna manera por la relación de Paul y sus vínculos con los jugadores franquicia de los Clippers, James Harden y Kawhi Leonard, solo Leonard hace más que una aparición pasajera. Esto, sabiendo que Harden y Paul fueron compañeros de equipo en los Houston Rockets durante tres temporadas de 2017 a 2019.

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Es muy notable. Déjame explicarte.

En primer lugar, esto no es necesariamente evidencia empírica, pero la palabra “Harden” en sí sólo aparece tres veces en total en una historia de varios miles de palabras. Básicamente, solo se usa brevemente para describir lo que se suponía que Paul sería para los Clippers: un líder abierto y vocal, una reputación que ni Harden ni Leonard tienen. Eso es todo. A modo de comparación, sí, la palabra “Leonard” técnicamente sólo aparece 11 veces. Pero cuando el informe gira en torno a quién apoyó a Paul mientras la tensión se filtraba detrás de escena cerca del final de la copia, se destaca específicamente a Leonard… tres veces. Una vez más, no el ex compañero de equipo estrella (Harden), que una vez apareció en las Finales de la Conferencia Oeste con Paul.

Leonard apareció cuando Paul tuvo una discusión con los entrenadores de los Clippers sobre un ajuste esquemático en el juego. (Lo defendió). Aparece cuando se menciona que Leonard fue uno de los mayores defensores de Paul en el equipo en general. Y regresa una vez más cuando se advierte que todavía estaría en contacto con Paul. Ese no es el caso de Harden, cuyo nombre, de hecho, ya no aparece a mitad del informe. Esto no parece un accidente, queridos lectores.

Aquí están esas tres referencias a Leonard, vía ESPN.

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Primero, Paul le pide a Leonard y al base de los Clippers, Kris Dunn, que lo apoyen en una estrategia dentro del juego. Ambos lo hicieron:

Para demostrar su punto, (Chris) Paul se levantó y caminó por el pasillo del avión hacia (Kawhi) Leonard y Kris Dunn y les preguntó si había sugerido un cambio o si realmente había cambiado la cobertura, dijeron varias fuentes que presenciaron la interacción.

Ambos jugadores afirmaron que él lo sugirió, según las fuentes. La interacción volvió a surgir con otros jugadores del equipo durante el vuelo, y las fuentes dijeron que luego volvió al cuerpo técnico y a la oficina principal.

Luego está la noticia de que Leonard está firmemente del lado de Paul:

(Brook) López y (Kawhi) Leonard fueron los partidarios más fervientes de (Chris) Paul en el equipo, según las fuentes.

Finalmente, se menciona que Leonard sigue hablando con Paul a pesar de que ya no está con los Clippers:

También es más tranquilo en el mundo de (Chris) Paul. Luego, varios de sus compañeros le enviaron mensajes de apoyo. (Kawhi) Leonard, en particular, se ha mantenido en estrecho contacto. Pero no ha sabido nada de los hombres que decidieron despedirlo.

Es esa última parte acerca de que Paul no tuvo noticias de ninguno de los hombres que decidieron despedirlo lo que me hace hacer sonar la alarma sobre la posible fricción de Harden con el armador. Si Leonard todavía se comunica con Paul, ¿por qué no sería el caso de un jugador de calibre y estima similar a Harden, quien también tiene una historia más establecida con él? ¿Y por qué no aparecería destacado en una historia con la oportunidad de defender a Paul?

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La llamada neutralidad a veces dice tanto como una posición pública definitiva. El silencio y la ausencia de Harden aquí es ensordecedor.

Sí, técnicamente Harden no es un ejecutivo o entrenador de los Clippers que en última instancia toma decisiones de personal. Pero tiene 11 años y probablemente pronto será 12 veces All-Star. Sigue siendo un jugador ofensivo de élite, aparentemente haciendo todo lo posible para mantener a flote a los humildes Clippers. No es raro que los directivos de los Clippers respondan más que nadie a los posibles caprichos de una de sus estrellas. No es raro que Harden haga una petición especial o simplemente sea más abierto sobre sus deseos. Los equipos deportivos profesionales hacen este tipo de cosas con sus mejores jugadores todo el tiempo.

Además, Harden tiene un historial reciente de conflictos. Una vez criticó al gerente general de los Philadelphia 76ers, Daryl Morey, por ser un “mentiroso” antes de que su mandato en Filadelfia estallara en una explosión de agresividad pasiva y hostilidad poco sutil. Al parecer no parece llevarse bien con Joel Embiid. Y en una situación con los Clippers que surgió cuando Paul criticó la cultura y la ética de trabajo de los Clippers, bueno, eso ciertamente suena como algo que podría molestar a Harden, quien no tiene la mejor historia en ese frente.

No estoy diciendo que Harden definitivamente se haya quejado de Paul en los Clippers. Si lo hizo, tampoco digo que no tuviera derecho a hacerlo. Sólo estoy conectando los puntos. Y los puntos aquí indican que al hombre conocido como “La Barba” no le gustaba la forma en que se comportaba su excompañero de 40 años en este punto de sus respectivas carreras icónicas.

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Este artículo se publicó originalmente en For The Win: James Harden no defiende a Chris Paul en el informe de los Clippers.