James Madison QB Alonza Barnett III se compromete con la UCF

Los James Madison Dukes de 2025 han hecho historia.

En apenas su cuarto año como miembro de FBS, ganaron 12 juegos, capturaron su primer campeonato de la Conferencia Sun Belt y se colaron en la noche de playoffs de fútbol universitario, convirtiéndose en el primer equipo Sun Belt en clasificarse en los 12 años de historia del evento.

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El mariscal de campo que lideró esa carrera ahora se dirige a Orlando. El ex mariscal de campo de James Madison, Alonza Barnett III, anunció oficialmente su compromiso con la UCF el domingo, dos días después de que se abriera el portal y aproximadamente dos semanas después de la derrota de los Dukes en los playoffs por 51-34 ante Oregon.

Barnett pasó cuatro temporadas en JMU y se unió al programa en su primer año como FBS. Después de respaldar a Todd Centeio en 2022 y Jordan McCloud en 2023, Barnett pasó al estado inicial en 2024, guiando a los Dukes a una temporada de 9-4. Lanzó para 2,598 yardas y tuvo una sensacional proporción de touchdown por intercepción de 26 a 4, mientras agregó 442 yardas terrestres y siete touchdowns terrestres en la banda. Barnett sufrió un desgarro del ligamento anterior cruzado de la rodilla derecha en la última jugada del último partido de la temporada regular contra Marshall, lo que le hizo perderse la victoria del Boca Raton Bowl sobre WKU.

En 2025, Barnett regresó admirablemente de su rotura del ligamento anterior cruzado. Amasó 2,806 yardas aéreas, 23 touchdowns y ocho intercepciones mientras guiaba a los Dukes al puesto 11 en anotaciones ofensivas en la FBS (37,1 puntos por partido). Barnett también registró 589 yardas terrestres y 15 touchdowns terrestres, la mayor cantidad del equipo, mientras desarrollaba sus habilidades de doble amenaza. Obtuvo los honores de Jugador del Año Sun Belt y, justo después de recibir ese reconocimiento, llevó a los Dukes a su primer título de la conferencia FBS. Barnett luego comenzó la carrera de playoffs en Oregon, registrando 273 yardas aéreas, 45 yardas terrestres y tres touchdowns totales mientras JMU registró la mayor cantidad de puntos (34) y yardas (509) en la defensiva de los Ducks durante toda la temporada.

Barnett se une a un equipo de la UCF que ha atravesado tiempos difíciles desde que se unió al Big 12, recién salido de su tercera temporada perdedora consecutiva. Los Knights han mostrado destellos de excelencia como corredor y defensivamente durante su joven etapa en el Big 12, pero el mariscal de campo ha sido el principal problema. Durante las últimas dos temporadas, UCF ha rotado entre siete mariscales de campo titulares diferentes. Barnett parece ser una clara opción número uno de cara a 2026, lo que representa el segundo año del segundo período de Scott Frost. El nativo de Carolina del Norte, de 5'11'' y 216 libras, se está preparando para su último año de elegibilidad en Orlando.

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En cuanto a James Madison, se desconoce el futuro de la posición de quarterback. JC Evans (dos pases, cero pases completos) es el único mariscal de campo en la plantilla que conserva la elegibilidad para el próximo año y que ha visto acción en 2025. Con un nuevo entrenador en jefe en Billy Napier en el equipo, es probable que los Dukes estén activos en el mercado de transferencias, ya que apuntan a repetir como campeones del Sun Belt y recuperarse a un entorno CFP.