Jayden Maiava regresa a la USC: ¿Qué significa esto para los troyanos de Lincoln Riley?

El mariscal de campo de la USC, Jayden Maiava, pasará por alto el Draft de la NFL de 2026 y regresará a la escuela la próxima temporada, anunció el equipo el martes. Los Trojans han “recontratado” a varios jugadores en los últimos días, con Maiava y el corredor Waymond Jordan entre los más importantes mientras el programa mira hacia el quinto año bajo la dirección del entrenador Lincoln Riley.

Con el Alamo Bowl contra TCU acercándose, Maiava tuvo una impresionante temporada 2025, lanzando para 3,431 yardas y 23 touchdowns con solo ocho intercepciones con seis touchdowns terrestres mientras brindaba estabilidad en la posición en su primer año como titular a tiempo completo de los Trojans.

Maiava comenzó la temporada pasada como suplente de Miller Moss antes de ser insertado en la alineación titular para los últimos tres juegos de la temporada regular y la victoria del Las Vegas Bowl sobre Texas A&M. En la victoria del tazón por 35-31, Maiava impresionó con 295 yardas aéreas y cuatro touchdowns.

Al iniciar a Maiava y enviar a la banca a Moss, quien luego se transfirió a Louisville, Riley estaba asumiendo un riesgo. Si no jugaba la transferencia de la UNLV durante la temporada 2024, corría el riesgo de que Maiava se marchara antes de comenzar un solo juego. La apuesta de Riley dio sus frutos y Maiava entrará la próxima temporada como titular indiscutible de la USC y potencialmente uno de los mejores mariscales de campo del país.

USC listo para el mariscal de campo de 2026

Si bien la USC puede decir cómodamente que Maiava es el titular indiscutible de cara a la próxima temporada, su regreso lógicamente saca a los Trojans del mercado de transferencias en busca de un mariscal de campo de calibre novato. Varios mariscales de campo han anunciado sus intenciones de ingresar al portal de transferencias, incluido Brendan Sorsby de Cincinnati Y DJ Lagway de Florida.

Si bien Riley ha utilizado el mercado de transferencias de mariscales de campo a su favor a lo largo de su carrera (ver Maiava, Caleb Williams, Jalen Hurts, etc.), sería sorprendente ver a los Trojans causar sensación en la posición esta vez.

Parte de eso se debe a la presencia de Husan Longstreet, el preciado mariscal de campo reclutado por la USC para el ciclo 2025. Longstreet, calificado como prospecto de cinco estrellas por 247Sports, apareció en cuatro juegos esta temporada y tuvo muchos acarreos en el primer partido de USC contra Missouri State, completando sus nueve intentos de pase para 69 yardas y un touchdown. Debido a que solo jugó cuatro partidos, este será un año de camiseta roja para él. USC también contrató al mariscal de campo de cuatro estrellas Jonas Williams en su generación de 2026.

Altas expectativas para la USC de cara a 2026

Con el regreso de Maiava y el hecho de que la USC acaba de terminar con la clase de reclutamiento número uno del ciclo 2026 según 247Sports, Riley tiene presión para producir resultados, específicamente, un lugar en el Playoff de fútbol universitario.

La USC nunca ha competido en la CFP desde que se introdujo el formato de cuatro equipos en 2014, pero se llevaron a Riley de Oklahoma para llevar a los Trojans a la cima del deporte. Hasta ahora, ha tenido un desempeño inferior con un récord general de 35-17 en sus cuatro temporadas. Los Trojans ganaron 11 juegos en la primera temporada de Riley al mando antes de caer a 8-5 en 2023 y 7-6 en 2024, el primer año de la USC como miembro del Big Ten. Con una victoria contra TCU en el Alamo Bowl el 30 de diciembre, Riley puede asegurar su segunda temporada de 10 victorias con USC.

Si bien Maiava volverá al redil, USC probablemente tendrá que reemplazar a sus tres mejores receptores de pases de esta temporada, ya que el receptor abierto Ja'Kobi Lane y el ala cerrada Lake McRee ya se han declarado para el draft, mientras que Makai Lemon, ganador del Premio Biletnikoff de este año, se proyecta como una selección de primera ronda. De cara a la próxima temporada, ¿podría Tanook Hines convertirse en un objetivo candente? Hines, un estudiante de primer año, tiene 28 recepciones para 398 yardas y dos touchdowns esta temporada y debería estar en línea para un papel más importante en 2026 mientras Maiava intenta aumentar su valor entre una cosecha del Draft de la NFL de 2027 que se perfila como llena de poder estelar.