Jeff Kent elegido al Salón de la Fama del Béisbol por el Comité de Era

ORLANDO – Jeff Kent, quien ostenta el récord de jonrones de un segunda base, fue elegido al Salón de la Fama del Béisbol Nacional el domingo.

Kent, de 57 años, fue nombrado en 14 de las 16 boletas del comité de la Era Contemporánea del Béisbol, dos más de las que necesitaba para su incorporación.

Tan notables como la selección de Kent fueron los nombres de aquellos que no lograron obtener suficiente apoyo, entre ellos Barry Bonds, el líder de jonrones de todos los tiempos, Roger Clemens, ganador de 354 juegos, dos MVP de la década de 1980, Don Mattingly y Dale Murphy, y Gary Sheffield, quien conectó 509 jonrones en su carrera.

El gran Fernando Valenzuela de Bonds, Clemens, Sheffield y los Dodgers fue nombrado en menos de cinco boletas. Según un nuevo protocolo introducido por el Salón de la Fama y que entró en vigor con esta boleta, los jugadores que reciban cinco votos o menos no serán elegibles la próxima vez que se considere su era. Pueden ser nominados nuevamente en un ciclo posterior, pero si no obtienen cinco votos nuevamente, no serán elegibles para una mayor consideración.

Las candidaturas de Bonds y Clemens han estado durante mucho tiempo entre las más debatidas entre los aficionados al Salón de la Fama debido a su asociación con las sustancias prohibidas. Con los resultados del domingo, se acercaron a lo que aparentemente sería una exclusión permanente del máximo honor del deporte.

Si Bonds, Clemens, Sheffield y Valenzuela son nominados cuando llegue su era en 2031, y vuelven a quedarse cortos por cinco votos, sería su última oportunidad de ser consagrados bajo las directrices actuales.

Kent, cuyas mejores temporadas fueron con los Gigantes de San Francisco como compañero de equipo de Bonds, mantuvo su postura neutral de larga data sobre la candidatura de Bonds, negándose a ofrecer su opinión sobre si pensaba que Bonds debería participar o no.

“Barry era un buen compañero de equipo”, dijo Kent. “Él era un tipo al que motivé y empujé. Chocamos un poco. Era un tipo que me motivó a veces, en la frustración, en el amor, a veces en ambos.

“Barry fue uno de los mejores jugadores que he visto jugar, es increíble. Para mí, siempre he dicho eso. Siempre he evitado la respuesta específica que estás buscando, porque no tengo una. No tengo una. No soy un votante”.

Kent jugó 17 temporadas en las mayores para seis franquicias diferentes y se emocionó en ocasiones al recordar las diversas etapas de una carrera ahora miembro del Salón de la Fama que terminó en 2008. Permaneció en la boleta de la BBWAA durante los 10 años de su elegibilidad posterior al retiro, pero alcanzó un máximo de 46.5 por ciento en 2023, su último año.

“Había pasado el tiempo y tú simplemente lo dejaste en paz y yo lo dejé en paz”, dijo Kent. “Me encantó el juego y todo lo que di lo dejé en el campo. Hoy, estos últimos días, no estaba en absoluto preparado. Emocionalmente inestable”.

Kent, cinco veces All-Star, fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2000 como miembro de los Gigantes cuando estableció un promedio de .334, el más alto de su carrera, con 33 jonrones y 125 carreras impulsadas. Kent conectó 377 jonrones en su carrera, 351 como segunda base, un récord para esa posición.

Kent es el jugador número 62 elegido al Salón para jugar con los Giants durante su carrera. También jugó para Toronto, los Mets de Nueva York, Cleveland, Houston y los Dodgers. Ahora jugará simbólicamente para el equipo más exclusivo del béisbol: aquellos cuyas placas cuelgan en Cooperstown.

“No he caminado por los pasillos del Salón de la Fama”, dijo Kent. “Y será abrumador una vez que llegue allí”.

Carlos Delgado fue nominado en nueve votaciones, el segundo total más alto entre los ocho examinados. Mattingly y Murphy recibieron seis votos cada uno. Los tres son elegibles para ser nominados nuevamente en la próxima evaluación de la Era Contemporánea en 2018.

El siguiente paso en el calendario del Salón es la votación de la BBWAA en la boleta primaria del Salón de la Fama de este año. Estos resultados se anunciarán el 20 de enero.

Cualquiera seleccionado a través de este proceso se unirá a Kent para la iniciación el 26 de julio de 2026, en los terrenos del Clark Sports Center en Cooperstown.