Joan García vuelve al Espanyol: el portero 'de ciencia ficción' del Barça salva el día | Barcelona

“I Espero que la gente no se enoje, pero él es mi amigo. Poco después del derbi barcelonés, Jofre Carreras abandonó brevemente el calentamiento para hablar en televisión. En la banda, inevitablemente se habló de su ex compañero de casa, compañero de casa y compañero de equipo Joan García, ahora en la portería de sus mayores rivales. La respuesta de Carreras fue apenas audible entre todo el ruido, y luego se fue de nuevo: tenía algo más que hacer antes de que todo empezara, aceptar una camiseta que conmemoraba su partido número 100 con el Espanyol. Detrás de ellos, mientras lo presentaba la leyenda del club Rafa Marañón, los capitanes del equipo se alineaban para hacerse una foto con el primer catalán que arbitraba este partido en 80 años y, en el extremo izquierdo, fuera de cuadro, García aplaudía. Como todo lo que hizo, excepto actuar, lo hizo de forma discreta.

Joan y Jofre, ambos de 24 años, se conocen “desde que tengo memoria”, en palabras de Carreras. Durante cuatro años compartieron habitación en la residencia del Espanyol en la Carretera de Mataró de Sant Adrià del Besòs, luego compartieron piso. Cuando García recibió su premio como mejor jugador del Espanyol en la 2023-24 y recibió un montón de embutidos, Carreras también recibió un premio: dos peñas distintas premiando a dos ganadores distintos el mismo día. Cuando García empezó a hacerse notar más allá de Barcelona, ​​Carreras declaró a su amigo el mejor del mundo. Y cuando el calor del verano se hizo un poco fuerte –y, carajo, así fue– García se refugió en Carreras. Ahora bien, aunque fueran adversarios. Y eso, dijo Carreras, fue “un poco extraño”.

Eso también resultó decisivo: la diferencia en un derbi que preocupó a García aún más de lo que siempre lo habría hecho. Lo que Carreras vio entonces, otros lo vieron el sábado por la noche, cuando una impresionante actuación del portero con el que creció llevó al Barcelona a una victoria por 2-0, de alguna manera imperturbable en medio de todo el caos. “Al fin y al cabo, eso es el fútbol”, dijo Carreras, y al final así fue.

Nacido en Sallent, a 70 kilómetros de Barcelona, ​​García llegó a la residencia del Espanyol poco después de cumplir 15 años. Grande y audaz, a veces un poco demasiado audaz, había un lado de Casillas en sus reflejos pero con el físico y la presencia para dominar. Aunque aprendió tan rápido como en los sprints en los que dejaba atrás a los demás porteros, no siempre fue fácil. Hubo dos lesiones de menisco. Tenía buenos porteros delante y las primeras ocasiones aisladas no salieron bien. Su debut, en 2021 en copa y 2022 en campeonato, no fue lo que soñábamos. Y, sin embargo, diría más tarde, probablemente era mejor así, era mejor tener errores que corregir y aprender a vivir con ellos. Aprende a tener paciencia también.

Cuando llegó Manolo González, lo mejor que le pudo pasar al Espanyol en años fue lo mejor que le pudo pasar también a García. esta temporada en segundo recién había jugado en marzo de 2024; Jugó todos los partidos a partir de entonces. El Espanyol consiguió el ascenso y en su primera temporada fue una revelación, un saludo celebrado con el escudo del Espanyol en los labios.

En este punto entra en Barcelona. García llevaba una década en el Espanyol y su familia era parte de ello: sabía que irse era una cosa, bastante natural, pero que irse para a ellos Fue algo completamente diferente, imperdonable. La especulación se ha multiplicado, al igual que la presión. “Huele a Espanyol y no creo que vaya allí”, dijo González. “No estoy diciendo que me cortaría la mano si lo hiciera, pero casi”. Pero a mediados de junio García se convirtió en el primer jugador en cruzar la Diagonal desde Igor Korneev hace 31 años, aunque hoy en día no se trata tanto de cruzar la Diagonal sino de subirla, pasar la ciudad por la B20 y tomar la salida 16A en dirección Tarragona. El Barcelona pagó la cláusula de rescisión, el Espanyol no pudo hacer nada. “He tenido que despedirme de mi casa desde los 15 años”, dijo García, insistiendo en que “siempre respetaría lo que dejo atrás”, orgulloso de dejar el Espanyol. primero. “Sé que no será fácil de entender para todos”, dijo, y tenía razón.

“Cada uno elige su camino, lo que le conviene más”, dijo Carreras durante el calentamiento del sábado y el dinero (25 millones de euros más impuestos) permitió al Espanyol renovar el contrato de Javi Puado y conservar a Urko y Roberto, tan vitales para la supervivencia la temporada pasada. También llegó Ty Dolan y el sustituto de García, Marko Dmitrovic. El Espanyol llegó al derbi en quinto lugar tras ganar cinco partidos seguidos. Ésta es una de las razones por las que el encuentro del sábado parecía tan importante, por fin una auténtica competición después de dos títulos ganados y ningún partido perdido en 16 años en el Espanyol, pero EL el motivo era García. Todo se construyó en torno a su regreso, la hostilidad que supuestamente le esperaba. “Del amor al odio muchas veces sólo hay un paso”, escribe El Mundo. “Más que un derbi”, lo llamó Sport, sin mucha imaginación. Según la portada de Marca, fue “un derbi en llamas”.

El Espanyol había tendido redes para que ningún misil alcanzara a su exjugador y pidió calma. “Todo el mundo está esperando que la caguemos”, se lamentó González, así que no los dejemos. También dijo que recordaba la cabeza de cerdo que le arrojaron a Luís Figo, por lo que tal vez esperaría las lecciones morales. “No vamos a venir con ramos de rosas”, afirmó el técnico del Espanyol. “Es normal, es rivalidad”. En cambio, Barcelona se despertó con los carteles del Espanyol colgados en paradas de autobús y estaciones de metro: Barcelona blanquiazul, Zona Anti-cule, el orgullo de Barcelona, ​​Puto Bar$a. Estaban acompañados de billetes de dólares falsos, con la leyenda “Judas” García impresa en ellos. Venían con pancartas: una de ellas mostraba una decapitación, la mayoría estaban decoradas con ratas. Llevaban tiernos roedores. Silbaban cada movimiento de García y literalmente le gritaban a la cabeza.

Pero la cabeza de García no gira. Aunque sus manos son seguras y sus pies rápidos, eso puede ser lo mejor de él. En cambio, parecía habitar en algún lugar por encima del ruido, por encima de la tensión. “Es un tipo muy tranquilo, se preparó como siempre, muy minucioso. Tiene mucha confianza”, dijo Jules Koundé. García no había dicho una palabra en toda la semana y no la decía ahora, y sin embargo lo dijo todo. Cuando el Barcelona anotó, Dani Olmo tuvo un magnífico disparo en el minuto 86 y Robert Lewandowski añadió un segundo al final del partido, no sonrió, no reaccionó, pero había ganado.

Los goles los marcó fantásticamente Fermín López, pero sin García el Barcelona no habría llegado tan lejos. Un derbi emocionante (la palabra “gracias” apareció 56 veces en un informe de 515 palabras) estuvo dominado por el Espanyol, con González orgulloso de su equipo y de su afición e incapaz de explicar cómo perdieron. Excepto, bueno, a él. “Lo siento, no hablo de Joan García”, dijo, cansado de que lo distorsionaran. “Lo que pienso de Joan ya lo he dicho aquí 50 veces”. Lo que había dicho era que así como el Barcelona tenía a Messi, el Espanyol tenía a García. Y el sábado por la noche, durante gran parte de esta temporada, no parecía tan descabellado. Su fichaje parece que cambiará las reglas del juego, con un 77% de tiros salvados. Aquí fue al 100%. Siete de siete, cinco de ellos magníficos, en una velada apenas creíble.

“¡Madre de Dios Todopoderoso, qué guardián! » publicó Lamine Yamal. “Espectacular”, lo llamó Fermín. “Es increíble”, dijo Olmo. Vino “vestido de Superman”, afirmó El Mundo Deportivo, con pantalones y todo. “Súper Joan”, decía la portada de Sport. Era “de ciencia ficción”, afirmó El Periódico. El pobre Roberto sólo podía parecer perdido. Contra un portero normal, podría haber marcado un hat-trick. Llevaban 20 minutos jugando cuando Lo tuvo claro la primera vez, García lo paró y cuando el atacante se escapaba a la hora, lo volvió a hacer, torciendo y cayendo a sus pies. Hubo un destello en el primer palo, un disparo al segundo palo que desembocó en una parada increíble que ni siquiera cuenta como suya pero que al ver que no lograba recoger el rebote, García empujó a Gerard Martín en la espalda, mandando volando a su propio central.

Pero fue la de una cabeza del Padre Milla, moviéndose por el aire, levantando los brazos y de alguna manera empujando desde un metro de distancia, la que persistirá más tiempo, tan bien como cualquier parada que veas. “Esta parada es una de las más importantes y bonitas de esta temporada”, afirmó Koundé; Las reacciones de tres oponentes fueron aún más elocuentes. Dolan ya estaba celebrando; Carlos Romero se quedó incrédulo, moviendo los dedos como si los hubiera encerrado en un cajón; Milla negó con la cabeza, se acercó a García y le dio un ligero puñetazo. Respeto, bastardo. He visto esto antes en alguna parte.

Al sonar el pitido del descanso, cuando el campo estaba limpio, Dmitrovic, que realizó una parada sorprendente, lo abrazó. “Es un gran chico”, afirmó el nuevo portero del Espanyol. “Está haciendo una gran temporada, incluso mejor que la del año pasado, algo que no creía posible. Otra a este nivel y será el mejor del mundo. Le deseo toda la suerte del mundo, excepto cuando nos volvamos a encontrar”.

Mientras los dos guardias se separaban y García se dirigía hacia el túnel donde esperaba su antiguo compañero de cuarto, Hansi Flick lo abrazó con un abrazo de oso. “No nos merecemos esta victoria, seré sincero”, afirmó el técnico del Barcelona. “Tengo que agradecerle a Joan García. Su lenguaje corporal, su confianza, es fantástico, nos da energía positiva. Sé que lo aprecia mucho y no olviden todo lo que pasó aquí: Manolo confió en él. Ahora está jugando para nosotros y es increíble”.