John Harbaugh deja el cargo de entrenador de los Ravens tras perderse los playoffs

Los Baltimore Ravens despidieron este martes a John Harbaugh, poniendo fin a la carrera del entrenador más exitoso en la historia de la franquicia.

Su salida se produjo dos días después de que los Ravens perdieran ante sus rivales Steelers en Pittsburgh 26-24 después de fallar un gol de campo de último segundo, lo que los eliminó de los playoffs por primera vez desde 2021. Harbaugh firmó un contrato de tres años la temporada baja pasada y estuvo bajo contrato hasta la temporada 2028.

En un comunicado, el propietario de Baltimore, Steve Bisciotti, calificó la decisión de “increíblemente difícil”.

“A lo largo de lo que creo firmemente fue una carrera como entrenador del Salón de la Fama, John ganó el Super Bowl en Baltimore y fue un pilar firme de humildad y liderazgo”, dijo Bisciotti. “Él y su familia se han arraigado profundamente en esta comunidad. Por estas profundas contribuciones, dentro y fuera del campo, todos deberíamos estar eternamente agradecidos.

“Nuestro objetivo siempre ha sido y siempre será ganar campeonatos. Nos esforzamos por desempeñarnos siempre al más alto nivel en el campo y ser un equipo y una organización de los que nuestros fanáticos estén orgullosos. Siempre estaré agradecido por el extraordinario trabajo duro y la dedicación que John y su equipo han demostrado a lo largo de estos muchos años de éxito”.

Varios equipos con vacantes de entrenador en jefe ahora reajustarán sus plantillas y se espera que busquen a Harbaugh, dijeron fuentes a Schefter.

Harbaugh, de 64 años, ocupa el puesto 12 con más victorias de todos los tiempos de un entrenador en jefe en la historia de la NFL con 193 y guió a los Ravens a un título de Super Bowl en 2012. Liderando a los Ravens durante 18 temporadas, fue el segundo entrenador activo por más tiempo en la liga detrás de Mike Tomlin, quien está en su temporada número 19 con los Steelers.

Pero Harbaugh no ha producido tanto éxito en los playoffs en los últimos años como lo hizo al principio de su carrera, lo cual fue una gran decepción considerando que contaba con el dos veces Jugador Más Valioso de la NFL, Lamar Jackson. En ocho temporadas con Jackson, Harbaugh ganó sólo tres juegos de playoffs y nunca avanzó más allá del Juego de Campeonato de la AFC.

La última temporada de Harbaugh en Baltimore resultó ser una de las más difíciles. Los Ravens (8-9), favoritos en las apuestas de pretemporada para ganar el Super Bowl, terminaron con un récord perdedor por tercera vez bajo el mando de Harbaugh.

El descontento entre los fanáticos de Baltimore creció a lo largo de una temporada en la que los Ravens terminaron 3-6 en el M&T Bank Stadium, que fue el peor récord local en la historia de la franquicia. Harbaugh fue abucheado fuera del campo después de una derrota por 44-10 ante los Houston Texans el 5 de octubre, y hubo muchos asientos vacíos para los últimos siete partidos en casa.

Las críticas a Harbaugh se intensificaron después de una derrota por 28-24 ante los New England Patriots el 21 de diciembre, cuando el corredor Derrick Henry no recibió un acarreo en los últimos 12 minutos del juego mientras Baltimore tenía una ventaja de dos dígitos en el último cuarto.

En su última pregunta después de la derrota del domingo en Pittsburgh, se le preguntó a Harbaugh si quería otra oportunidad para entrenar a los Ravens. “Sí, me gustan esos tipos”, dijo.

Cuando Baltimore contrató a Harbaugh en 2008, se le consideraba un empleado innovador porque su experiencia estaba en equipos especiales. Al reemplazar a Brian Billick, Harbaugh cambió la cultura y convirtió a los Ravens en un perenne contendiente al Super Bowl.

Al tomar decisiones audaces y enfatizar el mantra del equipo primero, se convirtió en el único entrenador en la historia de la NFL en ganar un partido de playoffs en cada una de sus primeras cinco temporadas. También es el único entrenador que ha guiado a un equipo al Juego de Campeonato de la AFC tres veces en sus primeros cinco años.

Pero el éxito en la postemporada ha sido un desafío últimamente, incluso con Jackson y una plantilla llena de jugadores de Pro Bowl. Bajo la dirección de Harbaugh, los Ravens han avanzado más allá de la ronda divisional sólo una vez desde que ganaron el Super Bowl hace 13 temporadas.

Harbaugh deja el equipo como el entrenador con más tiempo en la historia del deporte de Baltimore y es uno de los ocho entrenadores en la historia de la NFL en registrar 300 juegos con un solo equipo. Terminó con un récord de 193-124 (.609), incluidos los playoffs, y guió a los Ravens a seis títulos de la AFC Norte, dos cabezas de serie No. 1 y cuatro viajes al Juego de Campeonato de la AFC. Baltimore solo ha tenido tres temporadas perdedoras bajo el mando de Harbaugh (2015, 2021 y 2025) y cada una de ellas incluyó que su mariscal de campo titular quedara fuera de juego al menos cuatro juegos ese año.

Los Ravens se han convertido en una de las franquicias más fuertes desde que se mudaron de Cleveland en 1996. Durante los últimos 30 años, los Ravens han tenido tres entrenadores en jefe (Ted Marchibroda, Billick y Harbaugh), dos gerentes generales (Ozzie Newsome y Eric DeCosta) y dos propietarios (Art Modell y Steve Bisciotti).