Jones busca superar la carga del récord local de Gales

El entrenador de Japón, Eddie Jones, espera que Gales, que no ha ganado en casa durante más de dos años, se convierta en un lastre para el equipo de Steve Tandy el sábado.

Gales ha sufrido una racha récord de 10 derrotas en casa en el Principality Stadium, y su victoria más reciente en Cardiff fue contra Inglaterra en un partido de preparación para la Copa del Mundo en agosto de 2023.

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Después de una derrota récord por 52-28 ante Argentina el fin de semana pasado, Japón llega a Cardiff, dándole a Gales la oportunidad más realista de una victoria en casa en noviembre, con Nueva Zelanda y Sudáfrica todavía presentes este mes.

Jones y Japón esperan arruinar cualquier esperanza galesa de superar sus problemas internos.

“El equipo (de Gales) sentirá la presión de no ganar en casa durante dos años”, dijo Jones, de 65 años.

“A veces puede ser un beneficio y otras puede ser una carga. Es nuestro trabajo asegurarnos de que sea una carga”.

El factor Estadio del Principado

Jones tiene mucha experiencia visitando el Principality Stadium como entrenador en jefe contrario, aunque su historial en Cardiff es mixto, con dos victorias en seis pruebas en sus períodos anteriores con Inglaterra y Australia.

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“Es uno de los estadios más grandes del mundo”, dijo Jones.

“La proximidad del estadio a la ciudad es uno de los atractivos del terreno.

“Los espectadores se divierten por la tarde, pasean por el estadio y están llenos de vida y vigor”.

La cubierta del Estadio del Principado volverá a permanecer cerrada durante el partido.

“Es una atmósfera eléctrica”, dijo Jones.

“No hemos tenido un debate sobre si el techo está abierto o cerrado, que fue un tema recurrente durante semanas en Inglaterra y Gales. Sabemos que está cerrado y eso intensifica la atmósfera.

“Tenemos muchas ganas de jugar allí para nuestro joven equipo, experimentar este ambiente y, a veces, la hostilidad del público.

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“Estos son los juegos que quieres jugar, para aprender a afrontar y ganar en estas situaciones”.

Japón aspira a reclamar el título de visitante del Nivel 1

Japón solo ha vencido a Gales dos veces, con Jones al frente de ambas victorias en casa en 2013 y 2025.

Por el contrario, Japón nunca ha ganado en Gales, perdiendo cada una de sus cinco visitas anteriores por un margen promedio de 51 puntos.

La única victoria previa de los Brave Blossoms contra una nación de primer nivel en la era profesional fuera de Japón fue la impactante victoria en el grupo de la Copa Mundial 2015 sobre Sudáfrica en septiembre de 2015 en Brighton, nuevamente planeada por Jones.

Confirmarlo más de una década después al vencer a Gales este fin de semana representaría un gran paso adelante para la actual selección japonesa.

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Después de una temporada desastrosa con Australia, Jones volvió a dirigir a Japón después de la Copa del Mundo de 2023 y poco a poco ha visto una mejora dentro de un equipo juvenil.

“Tuvimos un equipo muy joven el año pasado”, dijo Jones.

“Este es nuestro segundo año y se puede ver más consistencia. Estamos empezando a tener una buena base de jugadores y el equipo está desarrollando su propia química y cohesión.

“Estamos en la trayectoria correcta y cuando te sientes así, necesitas otro impulso, que es una victoria contra un gran equipo.

“Gales presentará esa oportunidad el sábado”.

Gales y Japón reavivan su reciente rivalidad

Este partido será el decisivo no oficial para 2025 después del empate 1-1 en la serie de verano entre las dos naciones. Gales ocupa el puesto 12 en el mundo y Japón un puesto por debajo.

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Gales ha perdido 19 de sus últimos 20 tests, la única excepción fue una victoria por 31-22 sobre Japón en julio en Kobe en el segundo partido internacional.

Puso fin a una racha récord de derrotas internacionales de 18 partidos y niveló la serie de verano después de que los anfitriones ganaran 24-19 en el partido inaugural en Kitakyushu.

Desde entonces, Gales ha nombrado al nuevo entrenador en jefe Steve Tandy, y Jones espera diferencias sutiles.

“Este es nuestro tercer partido contra ellos este año, así que nos conocemos bastante bien”, dijo Jones.

“La filosofía de ataque es la misma porque el entrenador (Matt Sherratt) no ha cambiado, por lo que tienen cierta consistencia.

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“Steve es conocido por la forma en que defiende su equipo. Le gusta una defensa conectada, le gusta ahogarse en las tacleadas, por lo que será diferente al verano”.

Japón sufrió derrotas contra Australia, Sudáfrica e Irlanda en sus partidos de otoño antes de viajar a Gales. Terminarán su año enfrentándose a Georgia en Tbilisi el 22 de noviembre.

“Gales es nuestro cuarto partido de esta gira y siento que estamos mejorando cada semana”, dijo Jones.

“Estamos en una buena posición para enfrentarnos a Gales”.