Jovic se prepara para los cuartos de final de Sabalenka en Melbourne

La adolescente Iva Jovic dice que está “realmente emocionada” de ponerse a prueba contra “los mejores” después de reservar su primer partido de cuartos de final de Grand Slam contra la número uno del mundo, Aryna Sabalenka, en el Abierto de Australia.

El estadounidense Jovic, que cumplió 18 años en diciembre, perdió sólo un partido en una convincente victoria por 6-0 y 6-1 sobre la kazaja Yulia Putintseva.

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Más temprano el domingo, Sabalenka, dos veces campeona del Abierto de Australia, venció a otra estrella del tenis en ascenso, la canadiense Victoria Mboko, de 19 años, 6-1, 7-6 (7-1) en el Rod Laver Arena.

Cuando se le preguntó sobre su encuentro con Sabalenka en la siguiente ronda, Jovic dijo: “Creo que intentaré seguir cuidando mi lado de la red.

“Obviamente ella es la número uno por una razón y ha tenido mucho éxito en este torneo, pero eso es lo que quiero.

“Dije el año pasado que esperaba poder jugar aquí este año, porque definitivamente tienes que jugar con los mejores y ver cómo va. Estoy muy emocionado”.

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Jovic, que ocupa el puesto 29 en Melbourne, no había pasado previamente de la segunda ronda de un torneo importante.

Obtuvo una victoria en sets corridos sobre Jasmine Paolini, séptima cabeza de serie, su primera victoria contra una jugadora clasificada entre las 10 mejores del mundo, al superar su empate de cuarta ronda contra Putintseva en sólo 53 minutos.

Jovic dijo anteriormente en el evento que estaba agradecida por el consejo que recibió durante una reunión con el 24 veces campeón de Grand Slam, Novak Djokovic.

Hablando después de su victoria en tercera ronda el sábado, Djokovic dijo que Jovic “tiene todas las herramientas” para convertirse en “un futuro campeón y un futuro número uno”.

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Al igual que Jovic, la bielorrusa Sabalenka aún no ha perdido un set en el Abierto de Australia de este año.

Ahora ha alcanzado al menos los cuartos de final en 13 apariciones consecutivas en Grand Slam y está a dos victorias de una cuarta final consecutiva en Melbourne.

Campeona en 2023 y 2024, perdió la final el año pasado ante la estadounidense Madison Keys.

El jugador de 27 años parecía encaminado a una cómoda victoria sobre Mboko, cabeza de serie 17, liderando por un set y un doble break.

Sin embargo, casi dejó escapar una ventaja de 4-1 en el segundo set y finalmente consiguió la victoria en el desempate.

“Ella es una jugadora increíble, fue una gran pelea y estoy muy feliz de haber podido cerrar este partido en dos sets”, dijo Sabalenka.

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“El segundo set fue un poco complicado, pero estoy contento con el nivel que jugué y feliz de salir adelante”.