Juegos Olímpicos de Invierno 2026: aumenta la presión para Mikaela Shiffrin tras su último defecto

Una de las competiciones más interesantes y convincentes de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 es la competición combinada de esquí alpino por equipos, una nueva disciplina para los Juegos de Milán Cortina. Esta es una gran mejora. El evento centrado en dúos presenta a un esquiador corriendo por el descenso y al otro zigzagueando a través del slalom. El tiempo combinado más bajo después de ambas carreras gana el oro. Este concepto de equipo con estas dos carreras nunca antes se había presentado en los Juegos Olímpicos y se encuentra entre las atracciones imperdibles de los próximos Juegos.

En este contexto, la configuración en Italia era ideal para Estados Unidos y, en particular, para Breezy Johnson y la superestrella del esquí estadounidense Mikaela Shiffrin. Johnson, que anteriormente ganó el oro en el descenso femenino (en la misma carrera en la que se vio El terrible accidente de Lindsey Vonn), subió el martes por la mañana a la montaña Cortina D'Ampezzo y volvió a imponerse, terminando con el mejor tiempo (1:36.59).

El impresionante avance de Johnson le dio a Johnson y Shiffrin una medalla de oro, probablemente una medalla de oro.

Pero las carreras de esquí se ganan y se pierden por márgenes pequeños y helados, y nunca hay garantía de que los favoritos salgan victoriosos. Ese axioma volvió a ser válido para Shiffrin el martes. La joven de 30 años se mostró demasiado inhibida desde el principio y luego extrañamente rígida durante su carrera de slalom. Al final, no pudo mantener la ventaja que le había proporcionado Johnson tras el descenso.

Sorprendentemente, Shiffrin tuvo el decimoquinto tiempo más lento (45,38 segundos) de los 18 esquiadores de slalom, lo que empujó a Johnson/Shiffrin al cuarto lugar, 0,06 segundos detrás de sus compatriotas estadounidenses Jackie Wiles y Paula Moltzan, quienes ganaron el bronce. (Las austriacas Ariane Raedler y Katharina Huber ganaron el oro, las alemanas Kira Weidle-Winkelmann y Emma Aicher se llevaron la plata).

“Durante mi carrera, sentí que no estaba marcando mi ritmo, a veces hay una sensación, y estaba tratando de restablecer cada giro y traer más”, dijo Shiffrin a NBC Sports después, y agregó que hubo “muchos aspectos positivos sobre el día, y realmente no estuve a la altura de eso”.

También admitió que su nivel de comodidad no era el que quería para esta carrera.

Gracias a Shiffrin por acudir rápidamente a las redes sociales y felicitar de pasada a Wiles y Motzan. Una actuación con clase en medio de una innegable decepción. Dicho esto, es un poco preocupante para alguien tan talentoso como Shiffrin.

Es extraño ver al mejor y más consumado esquiador de la historia apretarse nuevamente en el escenario más grande, pero habla de la presión de los Juegos Olímpicos. El mundo está mirando, como cualquier atleta sabe, y hay que estar dispuesto a hacer cualquier cosa para ganarlo todo. Cualquier error -o una serie de pequeños errores- te sacará del medallero.

“Pedimos un milagro y creo que nos lo dieron”, dijo Wiles a los periodistas después de ganar el bronce. “Creo que si dejas que Mikaela siga este recorrido… creo que tomaría la delantera por al menos un segundo”.

Lo bueno: Shiffrin remató sin fallar un gol. Ella corrió el recorrido en un evento olímpico el martes. Mentalmente, es importante. Su experiencia en Beijing 2022 fue una extraña batalla entre mente y cuerpo. Shiffrin registró tres retiradas y tres finales sin podio en China, sin conseguir medalla tras ser promocionada como la mayor estrella estadounidense en estos Juegos.

Lo malo: Shiffrin terminó en el puesto 15 entre 18 esquiadores en su mejor evento es casi inexplicable. Este tipo de carrera era difícil de imaginar incluso después de la desafortunada ausencia en 2022. Este es su peor resultado (que no es un abandono) en casi 14 años.

Es posible que la mayoría de los que lean esto no se den cuenta, pero Shiffrin y Johnson ganaron el campeonato mundial de 2025 en este evento. Demostraron que podían ser los mejores del mundo. Además, Shiffrin se ha recuperado bien en Beijing en los últimos años, aumentando su récord a 108 victorias en la Copa del Mundo, además de ocho títulos de campeonato mundial, además de dos medallas de oro y una de plata de Juegos Olímpicos anteriores. Tiene 71 victorias sólo en slalom, la mayor cantidad de la historia.

Shiffrin sufrió una aterradora herida punzante en el abdomen durante una competencia en 2025, pero incluso después de eso ganó más carreras. Ella es literalmente la mejor y más exitosa esquiadora de slalom de todos los tiempos.

¿Para terminar 15º? ¿Qué?

Ahora no ha conseguido medallas en siete carreras olímpicas consecutivas. Es raro que un grande de todos los tiempos en un deporte individual no logre afrontar el momento tantas veces seguidas como ésta.

Afortunadamente, esta no es su última oportunidad.

Shiffrin todavía tiene dos oportunidades de medalla. Competirá en el slalom gigante el domingo y luego regresará al circuito de slalom el próximo miércoles. Su historia con Cortina aún no se ha determinado, pero el error del martes aumenta las apuestas y la ansiedad en torno a estos Juegos para la estrella más grande que hasta ahora compite en nombre del equipo de EE. UU.

Llámalo nervioso, llámalo como quieras, pero la batalla mental de Shiffrin parece salirse de su cabeza y manifestarse nuevamente en la nieve olímpica. Es tan grácil en la derrota como espectacular en la victoria; es hora de que recuerde lo último tanto como pueda mostrar lo primero. La forma en que Shiffrin se prepare para su próxima carrera el domingo será clave para salvar estos Juegos y consolidar su legado como una de las mejores atletas olímpicas de todos los tiempos en la historia de Estados Unidos.

Después de que Johnson puso a Shiffrin literalmente en la mejor posición posible, la mayoría asumió que volvería a estar en forma. Y luego ella falló. Como resultado, Shiffrin ahora se encuentra bajo una presión real para salir y hacer algo que no ha tenido que hacer o sentir en mucho tiempo: demostrarles a todos que sigue siendo la mejor esquiadora del mundo.