Juegos Olímpicos de Invierno 2026: ¿Cómo superan los esquiadores extremos el miedo a sufrir lesiones graves?

La hermana de Zoe, Izzy, ganó el bronce en Slopestyle en Pyeongchang en 2018.

Le dio a Gran Bretaña su primera medalla de esquí en los Juegos Olímpicos de Invierno, 16 años después de que Alain Baxter perdiera su medalla de bronce en slalom tras dar positivo en una prueba de dopaje tras usar un descongestionante nasal de venta libre que pensaba que estaba permitido.

Zoe observó desde las gradas hace ocho años en Corea del Sur con sus padres, y las hazañas de su hermana la inspiraron a seguir su propia carrera de esquí.

“Trabajar con un psicólogo deportivo fue importante: cuando era más joven, sentía un miedo más intenso, lo que era una barrera para el rendimiento”, dice Atkin.

“Todavía soy bastante joven, pero internamente había muchas expectativas, cosas que quiero lograr”.

Llega a los Juegos como la actual campeona mundial y esta temporada ha terminado en el podio en cada una de las Copas del Mundo, incluida una victoria en Copper Mountain y una medalla de oro en los X Games.

“Ahora que he ganado cosas, ¿seguramente no debería tener miedo y debería tener confianza?” ella dijo.

“Pero no importa tu nivel de experiencia, siempre hay una zona de comodidad que debes empujar para progresar. Siempre es un progreso continuo, un viaje que ahora he abrazado más plenamente”.

Atkin tuvo la suerte de evitar lesiones graves, a diferencia de su hermana, que se fracturó la pelvis justo antes de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 y desde entonces se retiró de las carreras de esquí.

Su compañera de equipo británica Kirsty Muir también ha sufrido una buena cantidad de lesiones.

El joven de 21 años compite en esquí Slopestyle y Big Air. Se sube sobre raíles y realiza figuras en grandes rampas.

Ella conoce muy bien los horrores de las lesiones graves en el cumplimiento del deber.

En diciembre de 2023, una exploración reveló que los repetidos golpes en la rodilla le habían provocado una rotura del ligamento cruzado, lo que le descartó durante un año.

Muir, que “nunca ha esquiado tanto tiempo en mi vida”, dice que está en forma y lista para jugar en Milan-Cortina, pero admite que el camino de regreso ha sido duro.

“El deporte progresa continuamente, por lo que tener tanto tiempo libre fue difícil”, le dijo Muir a BBC Sport.

Muir ha ganado eventos de la Copa del Mundo en penteestilo y esquí aéreo esta temporada y también ganó en los X Games, pero no es ajeno a los aterrizajes forzosos ocasionales.

La clave para superar este miedo, afirma, es aceptar que está sucediendo.

“La lesión no fue lo más aterrador para mí porque no ocurrió en un momento específico”, dice. “Lo es aún más cuando cosas que están fuera de tu control salen mal.

“Se me cayeron los esquís o se me cayeron las gafas sobre los ojos cuando estaba a punto de saltar, y he estado volando por el aire sin los esquís puestos. Es una sensación extraña.

“Somos buenos adaptándonos a las situaciones, sin pensar en ellas hasta que suceden. No tiene sentido preocuparse: estar preparado y luego adaptarse”.