Jugadores a seguir: Bemidji International Junior Expos albergará a 8 jugadores vinculados a la NCAA

18 de diciembre—BEMIDJI – Si bien la mayoría de los equipos de hockey universitario están de descanso hasta después de Navidad, algunos jugadores tienen más en su plato que solo una comida abundante.

Antes del Campeonato Mundial Juvenil IIHF 2026 de la próxima semana, Chequia, Eslovaquia y Letonia se enfrentarán en el Sanford Center antes de que comiencen las rondas preliminares del torneo el 26 de diciembre en el Grand Casino Arena en St. Paul y el 3M Arena de Mariucci en Minneapolis.

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El viernes 19 de diciembre Chequia se enfrentará a Letonia. El domingo 21 de diciembre, Letonia se enfrenta a Eslovaquia. Chequia y Eslovaquia concluirán sus partidos de exhibición en el Sanford Center el lunes 22 de diciembre. Todos los partidos comenzarán a las 7 p.m.

Ocho jugadores de las tres naciones se han comprometido o juegan para equipos de hockey de la NCAA. Aquí están las conexiones del hockey universitario y de dónde vienen:

* Luka Radivojevic, Boston College: Radivojevic, un defensa de 5 pies 10 pulgadas y 172 libras, tuvo nueve asistencias en 16 juegos universitarios para Boston College esta temporada. Radivojevic anotó tres goles y 19 asistencias con Muskegon el año pasado en la Liga de Hockey de Estados Unidos, ayudando a los Lumberjacks a ganar la Copa Clark. Se espera que Radivojevic sea seleccionado en la ronda intermedia del Draft de la NHL de 2026.

* Tobias Pitka, Norte de Michigan: Pitka, un pívot de 6 pies 4 pulgadas y 225 libras del norte de Michigan, luchó contra las lesiones durante la primera mitad de su temporada de primer año. Aun así, Pitka suma tres goles y tres asistencias en 14 partidos con los Wildcats. Debido a una lesión, no jugó cuando Northern Michigan llegó a Bemidji en noviembre.

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* Michal Capos, Western Michigan: El defensa de 6 pies 5 pulgadas y 216 libras del Wenatchee Wild de la Western Hockey League se ha comprometido a jugar para Western Michigan. Capos tiene un gol y siete asistencias en la línea azul de Wenatchee este año en 24 partidos.

*Vaclav Nestrasil, UMass: Nestrasil, uno de los mejores estudiantes de primer año de todo el hockey universitario, es un extremo de 6 pies 6 pulgadas y 190 libras con 10 goles y 10 asistencias en 18 juegos para UMass esta temporada. Nestrasil fue seleccionado en el puesto 25 en el draft de 2025 por los Chicago Blackhawks. Está empatado con otros nueve jugadores en el puesto 22 con mayor cantidad de puntos en el país, con Porter Martone del equipo de Canadá, quien fue seleccionado sexto en la general por Filadelfia en el mismo draft.

* Vashek Blanár, UMass: Los Minutemen tienen dos representantes checos en el torneo WJC 2026. Blanár, un defensa de 6 pies 5 pulgadas y 192 libras, está comprometido con la UMass. Tiene tres goles y siete asistencias para HV71 en U20 Nationell esta temporada y fue seleccionado en la cuarta ronda del draft de 2025 por los Boston Bruins con la elección número 100.

* Rudolfs Berzkalns, Boston College: Al igual que Radivojevic, Berzkalns ganó la Copa Clark con Muskegon y desarrollará su carrera universitaria en Boston College. Berzkalns, sin embargo, todavía está en la USHL y suma siete goles y nueve asistencias en 27 partidos con los Lumberjacks esta temporada. Berzkalns es un pívot de 6 pies 4 pulgadas y 203 libras que será elegible para el draft este verano.

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* Roberts Naudins, Harvard: Uno de los jugadores más jóvenes que patina en Bemidji este fin de semana, Naudins, de 17 años, se ha comprometido a jugar para Harvard. Naudins suma 28 goles y 39 asistencias en 45 partidos con Shattuck St. Mary's esta temporada como delantero. Los Penticton Vees mantienen sus derechos en la WHL.

* Mikus Vecvanags, Maine: Vecvangus, la única conexión de portero con el hockey universitario en Bemidji este fin de semana, es un jugador de Maine de 6 pies 3 pulgadas y 185 libras. Los Montreal Canadiens seleccionaron a Vecvangus en la quinta ronda del draft de 2024 (134º). Tiene un promedio de goles en contra de 3,86 y un porcentaje de salvamento de .850 en seis partidos con el Regimiento de Terranova en la Liga Marítima Juvenil de Hockey de Quebec esta temporada.