Jugadores inigualables deliran frente a multitudes récord en la parada de la gira de Filadelfia

FILADELFIA — 3 contra 3 League Unrivaled hizo historia en su gira inaugural, atrayendo a 21,490 fanáticos al Xfinity Mobile Arena en Filadelfia, un récord de asistencia de todos los tiempos para un juego de baloncesto profesional femenino de temporada regular, así como para cualquier evento en la historia del lugar.

El récord de asistencia se anunció durante el primer juego de la doble cartelera del viernes.

“Fue increíble”, dijo la cofundadora de la liga, Napheesa Collier. “Podías sentir el amor esta noche. Estoy tan feliz de haber venido aquí. No puedo explicarlo mejor que estaba tan lleno de alegría. Fue increíble”.

La entrenadora de Rose, Nola Henry, añadió: “Era exactamente lo que el baloncesto femenino merece”.

Fue el primer partido de la liga de segundo año fuera de Miami, donde la temporada de ocho semanas se extiende desde principios de enero hasta principios de marzo. También fue el primer partido de baloncesto femenino profesional de Filadelfia desde 1998, cuando la ABL todavía estaba en funcionamiento y era sede del Philadelphia Rage. Se espera que la ciudad albergue un equipo de expansión de la WNBA en 2030, cuando se convertirá en el equipo número 18 de la liga.

Las festividades de la inigualable Filadelfia duraron dos días, con un evento comunitario y una clínica celebrada el jueves antes de las competencias del viernes entre Breeze y Phantom (una victoria de Phantom 71-68), así como Rose y Lunar Owls (una victoria de Lunar Owls 85-75).

Los fanáticos se reunieron alrededor de la arena horas antes del inicio, vistiendo equipos de Unrivaled o WNBA para apoyar a sus estrellas o equipos favoritos, y permanecieron durante las tres horas de acción. Entre las celebridades que hicieron apariciones y se sentaron en la cancha se encontraban la leyenda del baloncesto femenino Dawn Staley; Jason Kelce, ex estrella de la NFL, y su esposa, Kylie; los actores Wanda Sykes y Leslie Jones; Robin Roberts, presentadora de “Good Morning America”; y el escolta de los Philadelphia 76ers, Kyle Lowry.

“Es sólo un testimonio de lo que estamos construyendo aquí, de cuánto cree la gente en ello”, dijo Collier sobre la participación. “Así que ver a la ciudad aparecer así, romper un récord en todo el baloncesto profesional femenino aquí esta noche, y que sea insuperable, creo que es simplemente increíble. El futuro es insuperable”.

Collier confirmó que la liga planea albergar múltiples paradas de la gira la próxima temporada, y las ciudades y la cantidad de paradas se anunciarán.

Varios jugadores han dicho que estarían abiertos a que Unrivaled continúe o desarrolle su modelo de gira.

“Creo que fue genial ver (a los fanáticos) salir y apoyarnos de esa manera”, dijo Marina Mabrey, cuyos 47 puntos y 10 triples, el máximo del juego, destacaron la noche. “No sé qué esperaba, pero no me di cuenta de que habría tanta publicidad y tanto apoyo… Creo que ir a otras ciudades sería genial, siempre y cuando fuera factible que todos hicieran todo el trabajo para traernos aquí”.

La temporada de Unrivaled se reanuda el sábado en Miami, con la temporada regular hasta febrero y los playoffs del 2 al 4 de marzo.