JuJu Watkins se convierte en el primer atleta de Sierra Canyon en retirar su camiseta

La estrella del baloncesto femenino de los USC Trojans, JuJu Watkins, se convirtió el viernes por la noche en la primera atleta a la que se le retiró la camiseta en la historia de Sierra Canyon High School.

Durante sus tres años en Sierra Canyon (ubicada en Los Ángeles), Watkins, de 20 años, construyó un currículum que incluía a la Jugadora Nacional de Baloncesto Femenino del Año Gatorade (2023) y a la Jugadora Nacional del Año Naismith (2023). Culminó su carrera rompiendo el récord de puntuación de su propia escuela en un solo juego con 60 puntos en la noche del último año.

“Es mi primera vez aquí desde la universidad, así que definitivamente es nostálgico”, dijo a ESPN Watkins, quien era el prospecto número uno en la generación de 2023. “Hay tantos buenos recuerdos de este lugar. Estoy muy agradecido de estar aquí, de ver (a mi entrenador), de ver a todo el personal aquí. Realmente me llenaron. Me siento muy honrado de ser el primero en saber que tantos grandes jugadores surgieron de este programa”.

Rodeada de familiares, amigos y un estadio lleno de fanáticos, Watkins vio un montaje de video en la pantalla grande del gimnasio de los momentos más destacados de su escuela secundaria antes de aceptar su camiseta enmarcada con el número 12 en el jardín central. También entre los asistentes a la ceremonia se encontraba el mariscal de campo de los Washington Commanders, Jayden Daniels.

Antes de la ceremonia de retiro de la camiseta en el entretiempo del partido de baloncesto masculino de Sierra Canyon contra Notre Dame High, Watkins se enteró de que era la primera atleta, no solo la primera jugadora de baloncesto femenina, en ganar el honor.

“Ni siquiera lo sabía”, dijo Watkins. “Es bastante loco. Es una locura. Sierra Canyon es una gran escuela y un gran programa atlético. Saber que tantos grandes jugadores han salido de aquí y que yo soy el primero, me siento totalmente honrado y sin palabras”.

Desde que Sierra Canyon abrió las puertas de su escuela de posgrado en 2005, la escuela ha producido muchos atletas famosos, incluidos los jugadores de la NBA Marvin Bagley III, Amari Bailey, Bronny James y Scotty Pippen Jr., así como la estrella de la WNBA Kennedy Burke.

Cuando llegó el momento de decidir si retirar la primera camiseta de la escuela, la entrenadora en jefe de baloncesto femenino, Alicia Komaki, le dijo a ESPN que la escuela estaba enfocada en los elogios y los récords.

“Sentí que JuJu era la persona adecuada”, dijo Komaki, quien está en su decimocuarta temporada al mando. “Tenía que ser JuJu. Y estamos muy felices de que ella sea la primera en retirar su camiseta. Nos sentimos honrados”.

Watkins, quien se perderá toda la temporada 2025-26 por un desgarro del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha sufrido en marzo, le dijo a ESPN que está “atacando” su recuperación todos los días.

“Mi rehabilitación, estar al tanto de todo, ser lo más proactivo posible. No puedo esperar a volver cuando regrese”, dijo Watkins. “Estoy un poco impaciente por salir, pero realmente disfruto el proceso y soy muy intencional”.