K-State cae al No. 10 BYU, 83-73

Los Kansas State Wildcats lideraron temprano, pero su incapacidad para hacer tiros y competir en el cristal finalmente resultó en una derrota por 83-73 a manos de los No. 10 BYU Cougars el sábado en Bramlage Coliseum.

La derrota deja a K-State a 9-5 en la temporada y 0-1 en juegos de conferencia. Mientras tanto, los Cougars lograron su décima victoria consecutiva, elevando su récord a 13-1, 1-0 en el Big 12.

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Liderados por la presión de los guardias desde el principio, los Cats obligaron a BYU a cometer pérdidas de balón inusuales, convirtiendo tres bandejas en los primeros cuatro minutos. Dos triples de Abdi Bashir Jr. se sumaron al ataque inicial, mientras K-State lideraba 12-7. Pero los Wildcats no hicieron otro intento profundo hasta que un tiro loco y desequilibrado de Bashir de alguna manera falló con 2:57 por jugar. Este tiro llevó a los Cats a 9, 78-69. Una buena asistencia de Bashir en una volcada de McGriff en la siguiente posesión redujo el déficit a 7, pero K-State no pudo acercarse más.

Para el juego, los Wildcats hicieron 3 de 21 intentos externos. Bashir tenía entre 3 y 8 años. El resto del plantel: 0-13.

En el otro lado de la cancha, los Cats continuaron con una tendencia frustrante de perder tiradores mientras perseguían la penetración del regate. Los Cougars se lo hicieron pagar, acertando 7 de 18 intentos desde lo profundo en la primera mitad. Tomaron una ventaja de 19-18 después de siete minutos y la ampliaron a cinco, 25-20 con un saque de banda de Keba Keita. La incapacidad de despejar las barreras defensivas fue otra deficiencia recurrente de K-State y jugó un papel importante en la derrota.

Aunque los Cats cerraron a 25-24, BYU amplió su ventaja a 45-35 antes del medio tiempo.

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El esfuerzo defensivo de K-State mejoró después del descanso, ya que mantuvieron a los Cougars a solo 2 puntos en los primeros 4:40. Desafortunadamente, los Cats sólo lograron empatar el juego 47-41 antes de que BYU recuperara su ventaja.

K-State nunca estuvo por detrás por más de 12, pero tampoco se acercó.

Quizás la estadística más frustrante del juego: los Wildcats obligaron a BYU, un equipo que comenzó cometiendo solo 10 pérdidas de balón por juego, a 19 entregas. Los Cats convirtieron para ganar los puntos con pérdidas de balón y se defendieron 17-7. Sin embargo, aun así perdieron el juego.

¿Para qué? Tiros de tres puntos, como ya se dijo, además de malos rebotes. BYU superó a K-State 47-35 y mantuvo una ventaja de 20-7 en puntos de segunda oportunidad. Keita, solo, capturó 16 rebotes y la mayoría de sus 11 puntos llegaron a través de retrocesos.

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PJ Haggerty jugó bien para K-State, anotando 24 puntos con 8-16 tiros, lanzando 6 asistencias, capturando 7 rebotes y logrando 4 robos. Bashir añadió 16 puntos, 4 rebotes y 2 asistencias. David Castillo anotó 13 puntos desde el banco y Khamari McGriff anotó 12 puntos, 8 rebotes y un impresionante bloqueo en un intento de volcada.

Quienes lo vean con regularidad probablemente notarán que falta el nombre de un colaborador clave. Nate Johnson tuvo más problemas que en cualquier otro partido desde que se unió a los Cats. Se quedó sin goles en 0-5 (0-3) en tiros. Tuvo 3 rebotes y una asistencia, pero también cometió 4 de las 12 pérdidas totales de K-State.

El fenómeno de primer año AJ Dybantza lideró a BYU con 24 puntos, y otros tres Cougars también anotaron cifras dobles.

Tres en la llave

1. Oportunidad perdida. K-State demostró que podía jugar con el equipo número 10 del país, pero perdió porque no pudo realizar suficientes tiros y despejar los tableros a la defensiva. Es de esperar que lo que podría haber sido una victoria histórica termine siendo un momento de enseñanza y de fomento de la confianza para juegos futuros.

2. Más información sobre los grandes. Esta plantilla de K-State está dominada por los escoltas, y el éxito o el fracaso depende de la consistencia de Haggerty, Bashir, Castillo y Johnson. Pero necesitan más ayuda de sus grandes. Aunque McGriff fue productivo en sus 25 minutos, los equipos no están obligados a respetar a nadie en esta plantilla como una seria amenaza de destruirlos en la pintura si engañan demasiado a los guardias. Los Wildcats no contaron con Elías Rapieque, quien ayer se lesionó en la práctica. Su físico podría haber marcado la diferencia, y tal vez los problemas con los rebotes no hubieran sido tan pronunciados. Doran Buca aportó cierta presencia defensiva alrededor del aro. Pero los equipos con grandes dominantes no son rival para K-State, y a menos que algunos jugadores internos de los Cats puedan quemar constantemente a los equipos contrarios por hacer trampa fuera de la canasta, será difícil para los guardias operar en el espacio que necesitan para ser efectivos.

3. Sin interrupción del programa. Después de recibir al No. 10, los Wildcats jugarán como visitantes contra el No. 1 Arizona el miércoles por la noche a las 8 p.m. La versión desértica de los Wildcats presenta un equilibrio increíble, con siete jugadores que promedian al menos 9 puntos por partido, liderados por el estudiante de primer año Koa Peat, que promedia 14,2 y supondrá un serio desafío para K-State.